…Боль от раздробленной стопы, стрельнувшая от пальцев к колену, оказалась такой острой, что я зашипела на все Скалистые горы. Затем мысленно обозвала себя дурой, зачитала Касание Света и, оклемавшись от нахлынувшего ощущения удовольствия, обалдело уставилась на сообщение системы:

«Мудрость +1.

Получен навык Каменная Кожа. Каменная Кожа – 1 из 100…»

– Яр, так качаться нельзя!!! – глядя на брата, с монотонностью робота, выполняющего полученное задание, взвыла я. – Это мазохизм!!!

– Любишь кататься – люби и флаер отнимать… – философски заметил он…

К моменту, когда Яр закончил первый квест, я вкачала четыре единицы мудрости и подняла навык Каменной Кожи до двенадцати. Правда, от безумной смены ощущений меня трясло от злости и желания кого-нибудь убить.

Увы, этот самый «кто-то» был занят – шел к неписи. Причем с таким видом, как будто был ни в чем не виноват.

«Убью потом…» – пообещала себе я и, пнув ненавистный камень, влезла в логи яровского перса.

– Путь в десять тысяч локтей начинается с одного шага! Я его сделал…

– Что ж, твое упорство достойно уважения… – чуть более благосклонно, чем в первый раз, сказал ему мастер Олер. – Что бы ты хотел получить в качестве награды?

– Возможность сделать второй шаг к предначертанному…

– Что ж, тогда подними этот валун и отнеси его во-о-он на тот холм…

– Привет задротам! Че, маньячите? – донеслось из-за моей спины.

Я развернулась на месте и с интересом уставилась еще на одного адепта нового класса, каменного тролля восемнадцатого уровня по имени Шрамоносец, вваливающегося в монастырский двор.

Судя по гипертрофированной мускулатуре и десятку шрамов, «украшающих мужчин», за него играл подросток, поэтому на вопрос я ответила без особой радости:

– Маньячит мой брат. А я его жду…

– И много квестов он уже апнул? – приняв «мужественную позу», а потом окинув меня плотоядным взглядом, поинтересовался он.

– Пока только один: на двести прыжков с места на валун. Сейчас начинает второй…

Почувствовав, что его стати меня не восхитили, тролль недовольно скривил губы:

– У-у-у, прыжки – это не мое… Вот если б че потаскать или сломать…

– Тут все сломали до тебя… – фыркнула я. – Поэтому будешь учиться прыгать…

– Не-е-е, учиться буду не я, а мои друганы! – упав около меня и как бы невзначай поиграв более чем внушительным бицепсом, пробасил Шрамоносец. – Они только что выбили стартеры и ща прутся сюда…

Друганы Шрамоносца оказались донаторами: щеголяли в дорогущей расовой легендарке работы подгорных гномов и поигрывали крафтовым оружием. Первый, атлетически сложенный демон двенадцатого уровня по имени Инфферрно, этим определенно гордился – не шел, а плыл, не смотрел, а снисходил, не говорил, а вещал. Меня, пещерного кларта, одетого хрен знает во что, он просто не заметил – прошествовал мимо, остановился перед неписью и попытался смирить гордыню:

– Добрый вечер, уважаемый! Не подскажете, где мы можем найти мастера Олера?

– Зачем он вам, странники?

– Чтобы познать предначертанное…

Не знаю, как у неписи, а у меня создалось впечатление, что, произнося эти слова, Инфферрно пытался объяснить очевидное клиническому идиоту. Или дауну.

– Предначертанное? – после недолгой паузы спросил мастер Олер. – Чему, по-вашему, можно научиться в этих развалинах?

– Мы бы хотели пройти по пути Аскета… – подал голос его товарищ, инкуб четырнадцатого уровня по имени Каззановва.

– Зачем?! – искренне удивился НПС. – Аскеза – это прежде всего отказ от благ горнего мира…

– Мы готовы к лишениям, мастер… – с пафосом воскликнул Инфферрно. – Испытай нас!

– Что ж, давайте попробуем… – без особого энтузиазма согласился Олер. – Снимайте с себя все, что на вас надето, и отправляйтесь прыгать. Во-о-он на тот валун. Двести раз…

Раздевались парни неохотно. Еще бы – без статов, добавляемых сетами, они должны были чувствовать себя как минимум втрое слабее, чем в них.

– Задротство… Причем редкое… – прокомментировал тролль. – Хорошо, хоть баффы снять не заставил…

Я пригляделась, заметила полтора десятка усилений, навешанных на парней, и слегка разозлилась: с такими усилениями квест на прыжки можно было сделать минуты за две.

Так оно, собственно, и оказалось – будущие Аскеты, которым не нужно было тратить время на восстановление бодрости, предстали перед мастером Олером уже через три с половиной минуты. И тут же унеслись к тому самому холму, на который был отправлен Яр.

Болтать с троллем мне было неохота, поэтому я перебралась к ближайшему валуну, прислонилась к нему спиной, закрыла глаза и почти сразу же услышала густой бас Шрамоносца:

– Слышь, Колибри, а вот и Шило! Ща посмотрим, на сколько его хватит…

– Мастер Олер?

– Да, странник?

– Валун на холме… Могу я сделать третий шаг?

– Можешь… Если, конечно, захочешь… – с некоторой долей злорадства сообщил НПС. – Видишь столб, обмотанный пеньковым канатом?

– Да, мастер!

– Ты должен бить по нему кулаком до тех пор, пока я не сочту твой удар правильным…

– Могу я увидеть, как, по-вашему, должен выглядеть правильный удар? – неожиданно для меня поинтересовался Яр.

– Можешь… – после небольшой паузы ответил ему непись. Как мне показалось, с уважением. А через пару секунд добавил: – Пошли, покажу…

Столб, обмотанный канатом, был от меня довольно далеко, поэтому движения мастера Олера я не увидела. Зато звук, с которым его кулак соприкоснулся с целью, услышала. И ужаснулась: по моим прикидкам, таким ударом можно было проломить крепостную стену или убить пещерного медведя!

– Монстр! – восхищенно воскликнул Шрамоносец. – Небось силища – в капе!

– Спасибо, мастер! – поблагодарил Яр и, шагнув к столбу, тоже шарахнул его правой рукой…

Звука я не услышала. Зато увидела реакцию неписи – мастер Олер, собиравшийся вернуться на место, удивленно выгнул бровь:

– А левой можешь?

Вместо ответа Яр сместился чуть правее и нанес еще один удар.

– Хм, правильно… Но слабенько… Поэтому сейчас ты нанесешь по две сотни таких же ударов каждой рукой и очень постараешься вкладывать в них душу…

– Охренеть!!! – ошалело выдохнул тролль. – Твой брат получил ЧЕТВЕРТЫЙ квест! Первым на серваке!!!

– Сделал, мастер! – отрапортовал я. – По двести ударов каждой рукой. Что дальше?

Олер, до этого момента сидевший в позе лотоса и пребывавший в чем-то вроде медитативного транса, открыл глаза и едва заметно кивнул:

– Ты целеустремлен и добросовестен. Однако для того, чтобы идти по Пути Аскета, этого недостаточно…

«Каждый НПС – искин класса «Умник-6S» с поведенческими программами, адаптированными под логику игры… – вспомнил я наставления сестры. – Поэтому относись к ним, как к живым людям. И старайся не переигрывать».

Логику мастера, преподающего боевые искусства, я себе представлял неплохо, поэтому последующую речь Олера, в которой он лаконично описывал ожидающие меня «радости», слушал внимательно. И молча.

Видимо, такой реакции на монолог разработчики квеста не ожидали, так как в какой-то момент НПС прервал свои разглагольствования и с интересом уставился на меня:

– Ты спокоен, как гладь озера в полный штиль. Почему?

– Этот Путь – мой. И я его пройду…

– Ответ, достойный воина… – усмехнулся Олер, мигом оказался на ногах и легонечко хлопнул меня по плечу.

– Трах-тарарах!!! – ошалело выдохнул тролль, сидевший рядом с Алькой. – Я просто трах-тарарах!!!

– Трах-тарарах!!! – почти одновременно с ним воскликнула Алька. – Яр, посмотри на свои баффы!!!

Я нашел взглядом новые пиктограммы, появившиеся в поле для усилений, но прочитать, какая что дает, не успел, так как взмыл в воздух и стремительно полетел к земле.

Даже с вовремя проведенной страховкой удар об утоптанную поверхность оказался крайне неприятным – у меня помутилось в голове, а ребра протестующе заскрипели.