Но это всё, только после поражении и гибели создаваемой в Стратхольме армии. Ведь что такое зомби созданные магической чумой Нерзула? В первую очередь, это нежить процесс поднятия которой начинался ещё до физической смерти тела. Другими словами - в момент, когда это тело - материал для поднятия нежити, находится в самом идеальном состоянии, которое только можно представить с точки зрения некроманта. А во-вторых, это псевдоживые существа с сохранившимся метаболизмом, способностью к регенерации и росту. Так любимые Плетью вурдалаки это именно продолжение концепции подобных зомби, так сказать, второй этап "эволюции" - абгрейд, но ведь вполне возможны и другие варианты.
И того, более двадцати пяти тысяч идеальных заготовок для создания каких угодно видов нежити, причём совершенно не способных испортится и главное - УЖЕ полностью боеспособных. Империю нерубианцев, Нерзул, в своё время, покорил имея куда меньшие силы, причём из таких же зомби - бывших жителей прибрежных рыбацких хуторов в Нортренде, ставших первой жертвой созданной чумы. Умышленно терять такой ресурс, для эмиссара чья задача уничтожить всех, кто может противостоять Легиону, это в высшей степени идиотизм.
А вот у Короля Мёртвых, приоритеты совсем другие, ведь его интересует отнюдь не победа Легиона... Да и личное участие Кел Тузеда - архимага Даларана и главы Культа Проклятых, в банальном распространении чумы по деревням, то-есть работе обычных послушников, которых даже искусству магии ещё не обучают, наводит на вполне определённые подозрения. Особенно в свете поразительной своевременности этого участия, для ведущего расследование принца.
Но то дело прошлого, сейчас же, прокручивая в уме свои планы, мне было отчаянно жаль что нигде по близости нет такого же городка. Я даже не настаиваю на человеческом населении, мне бы вполне сгодились и какие-нибудь кобольды, лишь бы их было хотя бы в половину от населения Стратхольма. Но увы...
Единственным похожим вариантом была Длань Тира - небольшой, городок с предместьями, зажатый в горной лощине на юго-восточном конце Лордерона, но жителей там даже меньше чем троллей во Внутренних Землях, а внешние укрепления, напротив, очень даже неплохие. К тому же трогать Длань Тира было опасно, когда я только планировал массовое спасение эльфов под личиной Ждущего, я сразу определил этот город в качестве ложного следа для отступления беглецов. Очень уж у него удачное расположение, любой кто взглянет на карту сразу скажет что это первое место где могли укрыться эльфы. А значит внимание к нему гарантированно, пока что Тикондрусу на всю эту ситуацию плевать, у него куда более важных задач хватает, но сунься я туда и не удивлюсь, что он узнает об этом в ближайшие сутки. А так как предъявить ему труп Ждущего я по понятным причинам не смогу, за такие вольности, на кануне или в процессе стратегической наступательной операции, меня будет ждать мало приятного. Да и не практично сейчас занимать Длань Тира. Бросать столь удачно расположенный укрепрайон расточительно, а удержать я его не смогу. Хотя бы потому, что любой демон из ставки Архимонда может элементарно напомнить мне, что я наместник Кель Таласа, а не Лордерона и всё что я смогу сделать, это сохранить хорошую мину и радушно уступить место сменщику, да ещё буду вынужден часть своих войск ему на гарнизон подарить.
Неприятно...
В отдалении тройка личей начала ритуал создания очередного зиккурата. Рядом с ними толпа вурдалаков и мумий прокладывали уходящую в тыл дорогу, которая будучи объединена с единой сетью таких же, откроет возможность быстрого манёвра артиллерией и войсковыми резервами. Впереди ещё одна толпа низшей нежити непрерывно вгрызалась в землю отсыпая оборонительные валы. И над всем этим неспешно барражировали гаргульи.
Новый Кель Талас готовился к потрясениям, мне же... оставалось лишь терпеливо ждать. Ждать отгоняя сожаления о недоступных возможностях и верить в то, что удача и впрямь окажется на стороне юного вождя Орды и его друга.
Две недели спустя:
Всё произошло на удивление буднично. Я был в Храме Мёртвых и занимался тем что из не самого лучшего материла пытался сотворить нечто удобоворимое и желательно полезное в предстоящей войне. Материалом служили души местных дикарей, при жизни умевших сотворить пару магических фокусов, а по сему гордо носивших звания племенных шаманов и магов, их мне специально собирали отряды зачистки. Мурлоки, гноллы... та ещё бесполезная шваль, но в моём положении привередничать не приходится. А ведь как было бы хорошо открыть портал и начать притягивать свободных демонов... Их ведь много, Легион это элита - армия со строгой иерархией, где каждый знает своё место и каждый за это место борется, но он не является единой, безграничной империей в которую входят все без исключения виды демонов. Так что будь на то желание и без особого труда можно найти каких-нибудь малоаппетитных тварющек и поставить их себе на службу. Вполне возможно среди них даже найдутся на что-то годные.
Но... пока что я не могу себе это позволить. А души?... Ну опыт Джинкрасса показал что количество вполне может перейти в качество, лишь бы некромант был хороший. Так и появился проект "Страж", вернее очередная его вариация, сами то призрачные стражи были придуманы за долго до меня, я же лишь повторил опыт по слиянию нескольких душ в единую сущность. Получилось примерно тоже самое, что в оригинале - неплохая магическая сила и почти нулевое умение её использовать, что, впрочем, совсем не уменьшает сложностей в уничтожении подобного существа, вот только разум вышел менее... инициативный. Всё-таки нормальных призрачных рыцарей создают из одной жертвы, которая, в целом, сохраняет свою прежнюю личность, как например тот страж что охранял Фростморн, тут же всё смешивается, да и сами разумы задействованных душ... как бы это точнее выразиться... принадлежат примитивным дикарям. В общем, в начале получилось что-то вроде идеальных постовых, или телохранителей, что действительно не задумываясь закроют тебя своим телом, а вот в разведку я бы с ними не пошёл, даже с учётом всех моих ментальных и магических навыков. В принципе и такой результат меня устраивал, в конце концов, кто-то должен и просто охранять, но слегка подумав я доработал ритуал, включив в него душу Тени. Результат вышел куда более интересный - то же призрачное тело в зачарованных доспехах, та же магическая мощь, только это уже был не боец ближнего боя, владеющий парой фокусов, а полноценный лич. Фактически полна копия Джинкрасса, за вычетом качества изначального материала.
И вот, когда я проводил ритуал по созданию очередного стража, одновременно выступавший и повышением одной из хорошо зарекомендовавших себя Теней, со мной связался Детерок и "торжественно" проинформировал что переброска войск в Калимдор началась...
Сам он оставался в Лордероне, что, разумеется, радости ему это не прибавляло, вот и решил поделиться новостями с "товарищем по партии" - как и я Детерок всегда был сторонником идеи включения в состав Легиона перспективных видов, хотя, само собой, согласие в данном вопросе друзьями нас не делало. Да и было у меня чувство, вернее полная уверенность, что рассказал он мне всё, исключительно чтобы не страдать за бортом в одиночку... или на троих, считая Бальназара и Вариматаса, не суть.
Поведал он мне также и о "Великой стратегической победе" - убийстве Кенариуса, а также "досадной неприятности" - смерти Моннороха, которая произошла буквально позавчера. Разумеется всё без особых подробностей, но они мне были и не нужны.
На место Моннороха был назначен Азгалор - его то-ли заместитель, то-ли просто наиболее свирепый из Властителей Преисподней имеющихся в наличии, никто в принципе не разбирался. Немного покопавшись в памяти, я его вспомнил, свирепостью он и правда почти не уступал Моннороху, по крайней мере так вещала молва, лично я за ним, ясное дело, не следил, а вот по части ума... Сам я конечно судить не могу, но со слов Детерока, Моннорох был более, кхм... эрудирован. Если этот термин вообще применим в отношении Властителя Преисподней. Как бы то ни было, по безвременно почившему генералу никто особо не плакал, скорее имело место общее презрительное удивление: - "Как же этот идиот умудрился убиться от какого-то смертного?". Что показательно, про Малгануса никто не вспоминал, хотя казалось бы...
