-Я и раньше это умела, господин, - теперь в потустороннем голосе появились лёгкие нотки неудовольствия, которое возникает когда тебя учат тому, что ты и так прекрасно знаешь, - и не я одна.
-Но и не все, - с нажимом заметил я, - невидимость и тем более, переход в эфирное состояние, удел отнюдь не слабых магов, да и они, признайте, далеко не часто используют эти чары.
-... Вы правы... Прощу меня простить, - привидение склонило голову.
-Не нужно, - раздражённо дёргаю крылом, - просто помни о важности своей работы. Я не смогу контролировать вас в ближайшее время, а значит не смогу и помочь. Накладок быть не должно.
-Что нам делать с гарпиями? - поспешила осветить ещё одну тему женщина, чувствуя что уже собрался уходить.
-Хмм... - действительно о них я как-то забыл.
Те гарпии, что сейчас патрулировали территорию предгорий на пути движения сил людей и орков, были частью одной стаи, подчинённой мной посредством вселения нескольких банши в матриарха и её ближайших помощниц, а также массового ментального внушения на остальных. Такое сочетание воздействий на примитивное сообщество с чрезвычайно сильной иерархией, дало весьма надёжный результат. Но не смотря на то, что патрули были частью одной стаи, они не являлись всей стаей. Сообщества гарпий вообще довольно многочисленны, хотя в полной мере разумными среди них можно назвать разве что около десяти процентов наиболее старых особей, остальные являются молодняком мало чем отличающимся от животных и до определённого возраста они даже не способны к членораздельной речи, и я говорю не о только что вылупившихся птенцах, а тех кто способных охотится и убивать. Такими они были десять тысяч лет назад, такими остались и сейчас. В общем, задействуй я их всех на отлов гонцов, это привлекло бы чрезвычайно много внимания, в результате большая часть племени сидела без дела под присмотром моих очаровательных призраков, но вот что с ними делать...
В принципе, было бы любопытно с ними поработать, с такими исходными данными, некромантия или демонизация обещали дать очень интересный результат, всё-таки магические существа. Но проблема в том, что сейчас у меня совершенно нет времени на серьёзные исследования. Да что там, у меня нет времени даже на то, чтобы просто лично обработать такое количество, их же там около пяти сотен - не плохая армия по местным реалиям. Только вот тупая и хлипкая - ни брони, ни оружия, ни физической силы, словом, десяток эльфов с луками, да на хорошей позиции, положит большую часть этих сотен за пару часов, так что даже использовать их негде. Ну разве что, одиночных гонцов толпой перехватывать, или воздушную разведку проводить, но те же Тени куда эффективнее, нда...
-Ничего, - прервал я тишину. - Прибереги их, в будущем они могут пригодится, но сейчас бесполезны. Лучше всего спрячь где-нибудь подальше от Ашенваля, допустим, в горах на юго-западе, туда ни Легиону, ни его противникам лезть нет никакого резона и есть шансы пересидеть всю заварушку относительно спокойно.
-Я могу выделить несколько сестёр для поддержки? - потусторонний голос банши прозвучал громче обычного, что отражало волнение призрака. - Согласно информации известной Матриарху, там есть своё племя гаприй, а они очень не любят конкурентов на своей территории.
-Хочешь их тоже подчинить? Чтож, не возражаю. Численность и состав "поддержки" определишь сама, но не забывай о главной цели, там будут нужны лучшие.
-Не волнуйтесь, господин, я всё понимаю. Можете на нас положиться, мы не подведём Тэн'Дорай.
-Рад слышать... - перед моей рукой стала раскрываться серая воронка портала, - и не сомневаюсь... - делаю шаг в пустоту.
Из портала я вышел близ возводимых укреплений на южной границе Кель Таласа. Сейчас большая часть усилий моих войск была сосредоточенна именно здесь, тут же находились и старшие командиры, так что являться в некрополис было просто бессмысленно.
Вокруг копошились зомби, мумии и вурдалаки, в небе барражировали гаргульи, тут и там виднелись закутанные в балахоны фигуры личей и некромантов. Работы шли полным ходом, не останавливаясь ни на минуту и во всей этой суете явственно выделялась высокая фигура Джинкрасса, обозревающая панораму с одного из холмов, на котором уже почти закончили возводить зиккурат.
-Вижу всё идёт достаточно хорошо, - вместо приветствия, констатировал я, подходя к генералу.
-Удовлетворительно, - отозвался архилич, - в срок укладываемся.
-Что эльфы? - встаю рядом и также опускаю взгляд на работающую нежить.
-Происшествий нет. Как ты и велел, мы с Дейлианом ограничили их появление на переднем крае, сейчас здесь только несколько их фортификаторов замаскированных под обычных некромантов, основная часть возводит укрепления на побережье и второй линии обороны.
-Хорошо, - я проводил взглядом пробежавшую в отдалении тройку патрульных адских гончих. Та стая, что я привёл из Дренора, уже дала два помёта и в ближайшее время должны были ощениться ещё три самки, так что лишних "собачек" уже потихоньку привлекали для службы на границе. Низшие демоны растут быстро... - Вторжение на Калимдор начнётся в ближайшие дни, думаю наиболее реальный срок полторы-две недели...
-Войска для вторжения во Внутренние земли готовы, мы можем выступить в любой момент, - спокойно доложил Джинкрасс, правильно уловив ход моих мыслей.
-Где они сейчас?
-В семи километрах к северо-востоку, у второй крепости. Она практически готова, сейчас Галджин заканчивает готовить площадку стационарного телепорта.
-Координаты выхода уже разведаны?
-Да. Я послал Теней на разведку сразу как получил от тебя приказ о подготовке операции.
-Отменно...
Разговор невольно вернул мои мысли в прошлое, к Малганусу. Вернее к его комбинации в Стратхольме. Глядя на мои нынешние попытки с бору по сосенке собрать мало мальски приемлемую армию, становится до обидного жаль, потерю такого уникального ресурса. Воистину уникального. Страхольм был самым густонаселённым городом во всём Лордероне, даже Столица, не смотря на больший размер, не могла с ним потягаться. Крупнейший торговый и военный порт, центр промышленности, северная столица Лордерона... туда стекалось зерно из более чем половины страны, там располагались лучшие торговые и ремесленные гильдии и даже орден Серебряной Длани был основан именно там и там же располагалась его главная резиденция.
Численность только местного, постоянно присутствовавшего в городе, населения составляла более двадцати пяти тысяч человек...
Ооо, Артас был совсееем не дурак, когда презрев все возможные последствия ринулся уничтожать заражённых жителей. Как бы я к нему не относился, но тому человеку, каким он был до принятия Фростморна, можно было приписать многие черты: наивность, идеализм, свойственную любой молодости вспыльчивость и отсутствие опыта, но назвать его дураком было нельзя.
Другие дело, что вся история его выхода к Стратхольму очень уж напоминает тщательно спланированную игру Нерзула. Ведь, право слово, сложно поверить в то, что Малганус оказался бы настолько глуп, чтобы ради сомнительного выгоды от получения какого-то смертного молокососа в качестве генерала для армии Плети, пошёл бы на потерю ТАКОЙ части этой самой армии. Вот после того как операция сорвалась и столь тщательно готовившийся, буквально в самом сердце страны, таранный кулак, призванный в лучших традициях блицкрига, в несколько недель покончить с Лордероном, приказал долго жить, вот тогда Малганус, как и любой натрезим, начал бы искать выгоду даже в поражении. Но не раньше. К тому же командование Легиона заинтересовалось юным паладином только после Стратхольма, всё-таки уничтожить, пусть и относительно боеспособный, но двадцати пяти тысячный корпус, имея лишь горстку солдат, это показатель. Тут даже Нерзулу не нужно было влезать с предложениями, Малганус и сам с удовольствием бы попытался заполучить столь одарённого полководца, да что Малганус? Я бы на его месте повёл себя точно также, не знай о будущем, разумеется.
