Эрик опустил «Уолл-стрит джорнэл» и недовольно посмотрел на жёлтое такси, которое маячило перед капотом его автомобиля, не давая ему ехать быстрее. Потом взглянул на часы — они показывали пять сорок. До встречи с представителями адвокатской конторы, куда он направлялся, оставалось всего пять минут. Он опаздывал. Был вечер пятницы, машины стояли в пробках, поэтому опоздание могло оказаться чрезмерным даже по пятничным меркам.

«Ладно, — подумал Эрик, — ничего страшного». Сама по себе сделка была не столь уж существенной. Продавалась некая компания «Нет коп», подвизавшаяся в Интернете. Эрик не стал бы заключать сделку лично, не знай он, что в эту компанию вложил деньги сам Сидни Сталь. Если Эрик сумеет продать компанию за большие деньги, Сидни Сталь будет им очень доволен.

Автомобиль продвинулся вперёд всего на двадцать футов.

— Есть возможность проехать другой дорогой? — спросил Эрик у водителя.

— Ни малейшей, сэр, — равнодушно ответил толстяк шофёр, чей силуэт почти перекрывал Эрику обзор. Казалось, этому здоровяку доставляло удовольствие тащиться в вечерней пятничной пробке по главной автостраде Манхэттена.

Эрик вздохнул, но решил, что подгонять водителя бессмысленно. «Вот если бы на месте этого качка сидел Терри, — подумал Эрик, — он обязательно придумал бы что-нибудь». Но Терри сегодня был занят более серьёзным делом.

Эрик разложил на коленях документы и принялся их изучать. Темнело; он включил лампочку, освещавшую заднюю часть салона. Эрик любил работать, умел работать, но временами ему приходило на ум, что вся его жизнь — это сплошная работа.

Зазвонил мобильник.

— Эрик Эстли слушает.

— Эрик, это Йен.

Эрик сразу отложил бумаги. В голосе Йена слышалась тревога.

— Что случилось?

— Крис хочет со мной поговорить.

— И что с того?

— Он сказал: это связано с тем, что он раскопал в Америке.

Пульс у Эрика зачастил.

— Я с ним виделся, — сказал Эрик. — Ничего особенного обнаружить ему не удалось. Да, он знает кое-что о наркотиках. Но когда я его видел, он даже не пытался протянуть какие-то ниточки между результатами теста и тем, что случилось с Алексом. И уж никак не увязывал это со смертью Ленки.

— Он разговаривал с Маркусом Леброном?

— Не знаю. Такое намерение у него было, но я полагаю, что он его изменил.

— Вполне вероятно, что он с ним всё-таки разговаривал. — В голосе Йена звучал страх. — А если так, Маркус мог все ему рассказать.

— Успокойся, Йен. Мы ведь даже не знаем, что именно Ленка рассказала Маркусу. Кроме того, мы не знаем, виделся ли с Маркусом Крис. Но даже если они виделись, мы не знаем, что сказал ему Маркус. — Эрик на минуту замолчал, размышляя. — Кстати, когда Крис тебе звонил?

— Несколько часов назад.

— И когда вы должны с ним встретиться?

— Завтра. Во время ленча.

— По-моему, тебе лучше с ним не встречаться.

— Но если я не приду на встречу, он всё равно меня найдёт.

— В таком случае тебе лучше куда-нибудь уехать.

— Куда-нибудь уехать?

— Ну да. За границу. Во Франкфурт, к примеру, или в Париж. Скажи Крису, что вы встретитесь с ним, как только ты вернёшься в Англию. Это даст нам время для манёвра.

— Но завтра суббота!

Эрик прикрыл глаза.

— Скажи ему, что навалилось много дел. Все настоящие работяги пашут и в субботу. Пусть примет это, как факт.

— Но что ты собираешься предпринять за это время?

— Пока не знаю, — сказал Эрик. — Но я обязательно что-нибудь придумаю.

— Эрик! Прошу тебя, не делай ничего такого, о чём потом пришлось бы пожалеть!

— Я же сказал тебе, я всё улажу. А ты отправляйся в Париж и позвони мне оттуда. Нет, давай сделаем так: мы там с тобой встретимся. — Эрик помолчал, прикидывая в голове, что и как. — Позавтракаем в воскресенье в ресторане Жоржа Клинже. — С этими словами Эрик отключился, и голос Йена растаял в тишине салона.

Эрик смотрел на автомобильные стада за окном машины, на людские толпы, двигавшиеся по тротуарам, и думал. Хотя он очень надеялся на британскую стойкость духа, Йен оказался слабоват. Зато Крис проявил прыть, какой Эрик от него не ожидал. Приходилось снова брать всё на себя.

Эрик по памяти набрал номер. Чтобы соединить его с абонентом, телефонной компании понадобилось несколько секунд. Всё это время Эрик в упор рассматривал затылок водителя. Парень казался туповатым, но рисковать Эрик не хотел. Возможно, сейчас он сказал чуть больше, чем это требовалось, чтобы уладить дело с Йеном. На этот раз нужно быть особенно осторожным.

В трубке раздался голос:

— Слушаю.

— Терри?

— Да?

— Ты где?

— В Кембридже.

— И где наш парнишка?

— Проводит время с нашей девушкой.

В голосе Терри слышались иронические нотки, но Эрик проигнорировал намёк.

— Очень хорошо. У меня такое впечатление, что он не понял предупреждения. Поэтому делай так, как мы решили. Потом садись на самолёт и лети в Париж. В воскресенье мы с тобой там увидимся.

— Понял, шеф.

Поговорив с Терри, Эрик некоторое время звонил по разным номерам. Сначала позвонил своему секретарю, чтобы тот заказал ему билеты на Париж. Потом — одному из своих заместителей: поставить его в известность, что работает над делом фирмы «Нет коп» и должен немедленно начать переговоры с адвокатами фирмы, в связи с чем его несколько дней не будет в конторе. Потом позвонил в Сидней самому Сталю: сообщить, что прибыль от сделки может оказаться значительно больше, чем предполагалось. По этой причине ему, возможно, придётся вылететь в Европу или даже в Сидней. Сталь удивился, но дал добро на проведение операции. Когда Эрик звонил Сталю, у него слегка тряслись руки — Сталь был не из тех людей, кого можно безнаказанно обманывать. Впрочем, выбора у Эрика не было.

В последнюю очередь Эрик позвонил Кэсси и сообщил ей, что их планы на уик-энд в очередной раз рушатся. Кэсси приняла это известие довольно спокойно. Эрик улыбнулся. Кэсси была покладистой женщиной.

Крис остановил машину рядом с домом. Он припарковал её буквально впритирку с дверью — не хотел, чтобы кто-нибудь ещё поставил свой автомобиль рядом с входом. Взвалив на плечи дорожную сумку и тревожно оглядываясь по сторонам, он направился к входной двери. Крис всячески пытался умерить терзавшие его страхи, понимая, что в людном пабе ему ничто не угрожает. Кроме того, он не верил, что Йен может быть хладнокровным убийцей.