Энакин молчал.

— Не хотела бы прерывать твои размышления, Энакин, — с легким сарказмом сказала Тахири, — но так как мы возможно сейчас близко к Академии, то думаю, мы должны условиться, что мы скажем твоему дяде Люку.

— Если мы скажем ему правду, у нас будут неприятности, — произнес Энакин.

— Это не совсем те слова, которые ты использовал во дворце, — глубокомысленно парировала Тахири. — Когда я спросила тебя, что случиться, если нас обнаружат рядом с золотым шаром, ты сказал, что чувство страха и голос в твоей голове подсказывают тебе, что «все будет потеряно». Что в точности ты имел ввиду? — спросила Тахири.

— Я думаю, это значит, что мы должны держать золотой шар и все, что мы видели внутри в секрете, иначе все будет уничтожено, — объяснил Энакин.

— Ладно, давай скажем Люку, что мы пошли погулять и заблудились, — предложила Тахири.

Это не было хорошим оправданием, но было правдой — они заблудились, пытаясь возвратиться в Великий храм. Но все же, по-прежнему оставалось то, что нарушили одно из правил Люка. Хотя это и не было так же плохо, как сказать ему, что они ходили в старый дворец. Старые дворцы рушились; Люк разозлиться, что она и Энакин были в одном из них. А еще он может спросить, что было внутри. Учитывая дурные предчувствия Энакина и голос у него в голове, не представлялось мудрым рассказывать Люку обо всем, что они видели. Энакин согласился, что они должны использовать оправдание Тахири. Это была единственная возможность послушаться предостережений, посылаемых им разумом и сердцем без того, чтобы во всем солгать. Но Энакин знал, что если Люк потребует у них всю правду, он ее выдаст — несмотря даже на последствия. Он просто не сможет соврать своему дяде.

Группа достигла узкого деревянного мостика, пресекающего реку. По другую сторону неясно вырисовывался Великий храм.

— Как бы я хотела знать об этом мосте перед тем, как я забралась на плот и почти не утонула, — проворчала Тахири. — Ну что ж, я думаю мы дома, — произнесла она тихим, напуганным голосом.

Тахири, Энакин и Арту медленно пересекли мост. Икрит исчез.

— Смотри, кто ждет перед дверью, — предупредил Энакин.

Черный комбинезон Люка Скайуокера сливался с ночью, но его лицо было не сложно разглядеть. Уставшее и несчастное лицо. И оно было хмурым. Энакин, Тахири и Арту двинулись к Рыцарю джедаю.

— Где вы пропадали? — суровым голосом спросил Люк Скайуокер Энакина и Тахири.

Он ждал возвращения своих студентов на нижних ступенях Великого храма.

— Мы обыскали Академию и джунгли в поисках вас обоих. У вас серьезные неприятности.

Энакин повесил голову. Он боялся, что его могут вышвырнуть из Академии за нарушение одного из правил Люка. Он знал, что если это случиться, то они с Тахири никогда не смогут вернуться к золотому шару.

— Мы пошли погулять, и потом начался шторм, и мы потерялись, — услышал Энакин слова Тахири.

— Вы потерялись? — недоверчиво повторил Тахири.

Арту тихо пискнул. Люк уставился на дроида.

— Арту, ты говоришь мне, что проводил этих студентов обратно в Академию?

Энакин и Тахири удивленно посмотрели друг на друга. Арту помогал им! Тахири заглянула в глаза Люку своими большими зелеными глазами.

— Да, мы потерялись. Мы были очень напуганы, — сказала она.

Тахири выглядела так, словно готова была расплакаться. Люк покачал головой.

— Мне жаль, что вы заблудились, но это не оправдание побегу из Академии. Я вынужден наказать вас обоих, — грустно сказал Люк.

— Пожалуйста, дай нам еще один шанс, дядя Люк, — взмолился Энакин. — Мы никогда больше не убежим, — пообещал он.

— Пожалуйста, Мастер Люк, не наказывайте Энакина. Это все моя вина, — воскликнула Тахири.

Она проигнорировала смущенный взгляд Энакина и продолжила говорить.

— Я просто должна была выйти, чтобы посмотреть джунгли. Я никогда прежде не видела джунгли. Я никогда не видела так много воды. Я уговорила Энакина пойти со мной, потому что я боялась идти туда в одиночку.

Люк посмотрел на юную девочку. Он понимал ее желание повидать джунгли — он тоже вырос на песчаной планете Татуин. Но это все равно было не оправданием.

— Дядя Люк, это и моя вина тоже, — тихо произнес Энакин. Его глаза встретились с глазами Люка. — Я решил пойти с Тахири. Я ответственен за свой выбор.

Тахири не смогла не позволить мимолетной улыбке расплыться по ее губам. Энакин наконец признал, что он ответственен за то, что делает. Это не значило, что она была счастлива, что он разделил вину; она ожидала, что Энакин сделает это. Это значило, что он сделал первый шаг к пониманию того, что он имеет силу делать свой собственный выбор. Означало, что он был способен использовать Силу во благо. Энакин не станет таким же, как его дед Дарт Вейдер, если не выберет этого.

Люк обернулся к Тахири. Он заметил ее улыбку. Люк был удивлен увидеть, что молодая девочка тоже все поняла. Поняла, что Энакину трудно было осознать, что он мог делать свой собственный выбор. Люк, Лея и Хан уже какое-то время знали, что мальчик верит в то, что он может оказаться как его дед. Возможно, подумал Люк, Лее не следовало называть своего сына Энакином. В конце концов, Энакин Скайуокер был сложным для понимания человеком. Это являлось правдой даже для Люка.

«Так много мудрости в ребенке столь юном», — подумал Люк, посмотрев на Тахири.

Девочка представляла из себя беспорядок. Ее волосы были полны листьев и маленьких веточек. Оранжевый комбинезон на ней насквозь промок. А босые ноги были заляпаны грязью.

«Но так много мудрости», — изумленно подумал Люк.

Он прикрыл глаза. В своем сердце он знал, что Энакину Соло предначертано стать могущественным джедаем. Он хорошо послужит светлой стороне Силы, когда всецело осознает, что выбор Дарта Вейдера не имеет ничего общего с его собственным. А, младшая, Тахири, продолжала изумлять Люка. На Татуине он подумал, что она могущественна в Силе. Но он даже и представить себе не мог ту силу и могущество, которые залегали у нее внутри. Еще была и необычная связь между двумя студентами. По одиночке они были сильны. Но вместе они могли стать могучее, чем множество взрослых джедайских команд. Люк знал, что Тахири и Энакину уготовано обучаться вместе, потому что в будущем они могут послужить Силе как команда.

Люк Скайуокер открыл глаза и посмотрел на студентов. Он не оборвет их шансы стать джедаями из-за одного глупого поступка.

— Этого никогда больше не повторится, — предупредил он их. — Теперь отправляйтесь в свои комнаты и поспите. Все остальное мы обсудим завтра.

Энакин, Тахири и Арту медленно направились в храм.

— А где Икрит? — прошептала Тахири своему другу.

— Не знаю. Полагаю, он убежал в джунгли, — прошептал в ответ Энакин.

Этой ночью Энакин не мог уснуть.

Что все это означало? — думал он. Было ли это его с Тахири судьбой? Как им разгадать секрет золотого шара? И что это был за странный голос, который временами говорил в его голове? Почему он сказал ему, что он не может делить свои секреты с дядей Люком?

Размышления Энакина прервало царапанье камня по окну. Он обернулся и увидел Икрита.

— Эй, друг, как ты нашел меня? — спросил Энакин у маленького белого существа, когда впустил его в комнату.

Икрит запрыгнул на его кровать и принялся уютно устраиваться под покрывалами.

— Эй, это не твоя кровать, — сказал Энакин созданию. — Если хочешь остаться здесь — оставайся, только не на моей кровати!

Икрит укутался еще плотнее, его большие висячие уши распластались по подушке Энакина.

— Замечательно, просто замечательно, — проворчал Энакин. — Теперь я оставил свою кровать пушистой джунглевой зверюшке.

— Поосторожней, когда называешь кого-то джунглевой зверюшкой, — произнес скрипучий голос.

Это был тот же самый странный голос, что слышал Энакин у себя в голове. Только на этот раз он исходил от создания на его кровати.

— Ты говоришь! — удивленно сказал Энакин.