– Что это? – спросила она сурово.

– Ч…чайник, – чуть заикаясь, объяснил один из мужиков. Кажется, он был напуган. Второй мужик и сторож смотрели на Свету со злостью.

– Этот чайник и кофе были украдены сегодня ночью в АО «ККО РММНГ»! – без запинки выговорила Света. – И два ноутбука. Где они?

– Чего? Какие ещё ноутбуки? – заорал второй мужик. – Не знаем ничего! И чайник этот наш!

– Наш чайник! – поддержал его сторож. – Лично покупал. Иди-ка ты отсюда, пока за клевету не привлекли.

– Или по шее не дали! Врывается, оскорбляет!

Света не испугалась.

– Ноутбуки – это такие компьютеры вроде небольших портфелей. А чайник у вас краденый. И я это докажу! Есть на него чек?

– Чек ей! – снова заорал мужик. – Может, ещё налоговую декларацию предъявить? А ну, пошла отсюда!

Он поднялся из-за стола и шагнул к девушке. Сторож остался сидеть. Его подельник подскочил с другой стороны. Они подхватили Свету под руки, поднесли к калитке и выкинули наружу. Света не удержалась на ногах и упала.

– Ещё раз появишься – пеняй на себя, – пригрозил второй.

– Морду изувечу! – пообещал первый.

– Будете с милицией объясняться! – выкрикнула Света, упираясь ладонями в гравий и вставая.

– Напугала! – презрительно бросил первый мужик, Света про себя окрестила его «Злобный». – Зови хоть милицию, хоть прокуратуру.

Он со стуком захлопнул калитку.

Света отряхнула колени, саданула кулаком по калитке и огляделась. Вокруг никого не было, исключая белую, как мел, Оксану. Девушку трясло от испуга. Света улыбнулась ей, хотя саму её тоже трясло. От бешенства.

– Как быть? – спросила она вслух.

Оксана с трудом взяла себя в руки.

– Тебе мало? – поинтересовалась она. – Хочешь, чтобы и в самом деле изувечили?

– Кто? Эти? – Света пренебрежительно отмахнулась. – Пугают только. Пьянь.

Она пошла по улице, внимательно рассматривая заборы и штакетники, огораживающие дачи. Миновав два участка, она остановилась.

– Ага!

Оксана догнала подругу, посмотрела на штакетник, ничего не увидела и вопросительно уставилась на Свету.

– Идём, – сказала Света, – нам надо на другую улицу. С той стороны участки друг к другу примыкают, и заборов нет.

Оксана упёрлась.

– Что тебе неймётся? Давай хоть позовём кого-нибудь.

– Кого? – Света обвела рукой улицу. Улица была пуста. – А вообще-то… – она задумалась. – Ты права, – Оксана облегчённо вздохнула, но рано, – иди, давай в это АО ККО, они там пьют сидят. Расскажешь им, а я пока покараулю, чтобы эти не сбежали с уликами.

– Но…

– Давай! – Света подтолкнула подругу. – Быстрей сбегаешь, быстрей закончим.

Сомневающаяся Оксана сначала нехотя, затем всё быстрее пустилась рысцой вдоль заборов. Света проводила её взглядом и отправилась на другой конец улицы, рассудив, что если подберется с тыла, то увидит, куда воры станут перепрятывать похищенное. Следовало только поторопиться.

Она обежала вокруг квартал и остановилась у невысокой декоративной изгороди – выкрашенных в бело-голубой цвет полуметровых столбиков. Света постучала по такой же невысокой калитке, не дождалась ответа, покричала хозяевам и убедилась, что никого нет. Оглядевшись по сторонам, она быстро перескочила через бело-голубую преграду и бегом пронеслась между ухоженных грядок к границе, где сходились четыре участка, отгороженные друг от друга рядами малины и… Света чертыхнулась про себя… сеткой Рябица высотой в метр. Здесь же компактной группой стояли четыре туалетные будки, два на два. Света невольно улыбнулась. Потом задумчиво осмотрела сетку. Перелезть было, конечно, можно, но лишь если очень приспичит, а пока следовало поискать иные пути.

Пока она раздумывала да осматривалась, со стороны дачи похитителей зашуршала малина, и к металлической сетке вышел невысокий человек; солнце светило в глаза, и лицо его Света не рассмотрела. Она невольно пригнулась. Подойдя к забору, человек что-то сделал и легко отогнул сетчатое полотно метра на полтора, прошел в образовавшуюся дыру и, поставив сетку на место, исчез за рядами густой высокой малины.

Подобравшись к тому же месту, Света увидела, что металлическая сетка не приварена к стальной вкопанной в землю трубе, а всего лишь привязана сверху и снизу на тонкую алюминиевую проволоку. Девушка распутала проволоку, чуть отодвинула сетку и проскользнула в щель. Осторожно выглянула из-за кустов.

Подозрительный незнакомец уже скрылся в доме, и Света растерялась, совершенно не представляя, что делать дальше. Оксана где-то запропала вместе с помощью, а соваться одной в паучье, как решила Света, гнездо девушке совершенно не хотелось.

Она простояла так минут двадцать, кляня в душе копушу-Оксану, когда с улицы донесся скрип гравия под колесами автомобиля, хлопанье дверцы. Потом автомобиль уехал. Послышались приближающиеся шаги. Света не успела понять, хорошо это или плохо, как с задней стороны дома открылось окно, и из него вылез давешний незнакомец. Цепляясь одной рукой за подоконник, он подтащил к себе большую кожаную сумку с застежкой-молнией и спрыгнул на землю, сминая посаженные астры. Повесил через плечо сумку и с независимым видом направился к отгороженному металлической сеткой четвертому из сходившихся вместе участков.

Света, как привязанная, двинулась следом. Незнакомец, Света никак не могла разглядеть его лицо, проделал ту же операцию с сеткой, что и первый раз. Дождавшись, пока он скроется, девушка проскочила за ним, сделала пару-тройку шагов и уже отработанным движением укрылась за малиной, разведя немного колючие ветви.

Незнакомец с сумкой стоял на крыльце застеклённой веранды большого двухэтажного дома и отпирал замок. Дождавшись, когда дверь за ним закроется, Света метнулась к дому, до крови оцарапавшись о малину. Прижавшись к стене, она осторожно обошла веранду и замерла сбоку у раскрытого окна, из которого свободно свисали чуть колыхавшиеся под лёгким ветерком занавески. Света мельком подумала, что стоило ли запирать на замок дверь, если распахнуты окна, но тут звуки изнутри комнаты заставили выбросить из головы все посторонние мысли. Сначала раздался глухой стук, это вошедший, наверное, поставил сумку, потом характерный звук раскрываемой молнии – открыл сумку и что поставил, видимо, на стол. Потом к столу придвинули кресло, и воцарилась тишина, минуты через две сменившись тихим шелестом кулера заработавшего компьютера.

Света изнывала от любопытства. Солнечные лучи играючи пронизывали легкую тюль занавески и освещали комнату, но заглянуть внутрь не позволяла высота окна. Она тихонько вздохнула, скользнув взглядом по земле вокруг: ничего, что можно было бы подставить под ноги, только трава да тройка явно специально высаженных голубых двухметровых елей рядом с домом. Если залезть на крайнюю правую, то, наверное, удалось бы разглядеть, что происходит в комнате. В принципе, можно было попробовать.

Что её могут заметить, было процентов пятьдесят на пятьдесят. Света представила, как привлечённый шумом незнакомец выглядывает наружу и видит её, ползающую по ветвям среди голубой хвои.

«Обезьяной точно не прикинешься, – подумала она. – Они на голубых елях не водятся. Разве что голубой сойкой. Ну, если застукают, скажу, что за шишками полезла. За голубыми».

Света отлепилась от стены и по большой кривой обогнула дом, добравшись до закрытой на обычный крючок калитки на улицу. Осторожно пробралась вдоль сплошного забора из синего металлического профиля и остановилась возле облюбованной ели. Она придавила к земле несколько больших нижних ветвей, раздвинула растущие выше и, ухватившись руками за смолистый ствол, попробовала подтянуться. Дерево нагнулось под её тяжестью, только почему-то не назад, а вперёд, густая поросль мягких иголок тыкалась в лицо и грудь, но девушке все же удалось немного подняться – как раз настолько, чтобы заглянуть в окно.

Яркий солнечный свет действительно врывался в дом, разгоняя по углам тени. К сожалению, всё, что могла рассмотреть Света, был красный ковер, расстеленный посредине комнаты. Но вглядевшись, она различила у стены сначала два включенных экрана ноутбуков, затем большой письменный стол с придвинутым креслом. На подлокотнике кресла сидел в пол-оборота к окну давешний незнакомец. Должно быть, он что-то услышал, потому что повернулся в посмотрел в окно, как показалось Свете – прямо на неё. Она инстинктивно отпрянула, прячась среди густых веток, и ель наклонилась ещё больше, дёрнулась и стряхнула девушку, с шумом распрямившись и задев ветви соседних деревьев.