– Так! – Женя основательно уселся за стол. – Объясняйте, что здесь происходит.

– Ну, я утром вышла в огород… – и Света, устроившись рядом и принимаясь за обед, поведала о необычном урожае и о своих догадках насчет генетически модифицированной подкормки. Девушки ели, вставляли замечания, перебивали и подсказывали. Юля разлила вино. Света хотела было отказаться, но потом передумала: такие события, как сегодняшнее, в России не обмыть просто нельзя – народ не поймет.

Они пили чай, когда девушки закончили рассказ. Краткое изложение событий, каким хотела ограничиться Света, обрастало все новыми подробностями, и вылилось в конце в леденящий душу триллер о злобном Диме, что коварно подсыпал на участок соседки явно секретные сельскохозяйственные разработки российской промышленности. Скорее всего, в диверсии принимал участие и Аристарх. Трудно поверить, чтобы он не обратил внимания на ночную деятельность соседа по даче.

– Задурил нам головы Тётем, а сам смылся, – завершила Света.

Женя покрутил головой.

– И вы, стало быть, сразу в поле ринулись, урожай собирать.

Света покраснела.

– А что? – бросила она запальчиво. – Да он гнить начал! – Это было далеко от истины, но Свете было всё равно. – Если не соберём, тут дышать нечем будет.

– Да я разве спорю? – Женя сдал назад от ее напора. – Но если подумать…

– Вот всё соберём и подумаем! – отрубила сердитая Света.

Женя немного помолчал, собираясь с мыслями.

– Не знаю, как там насчет секретной подкормки, а вот насчет Аристарха и Димы ты точно ошибаешься, – произнес он. – Варя вчера на солнце перегрелась, и Аристарх ее к родителям повёз. А Дима с ними за компанию отправился, что-то ему в городе купить надо. Завтра вернутся.

– А что с Варей? – Свете девочка очень понравилась. Не хотелось думать, будто с ней случилось что-то плохое.

– Ничего страшного, – успокоил её Женя. – Полежит дома, телевизор посмотрит. Просто перегрелась, говорю же.

– Ну и хорошо, – успокоилась девушка.

Они посидели еще какое-то время, но так и не пришли ни к какому выводу. Когда до Светы дошло, что разговор напоминает переливание из пустого в порожнее, она встала и решительно погнала всех в поле пахать. Женя пытался было улизнуть, мотивируя тем, что ничего не смыслит в овощах, а картошка по его убеждению вообще растет на картофельных деревьях, но был схвачен безжалостной Юлей и под руку уведён в огород. Света с Оксаной помыли посуду и вышли следом.

С помощью мужской силы удалось снять несколько тыкв и откатить к забору, расчистив проход по участку. Глядя на огромные желтые плоды, Света не представляла, как их грузить в машину. Были нужны грузовик и кран. «Завтра спрошу у Аристарха или в правлении, – подумала она. – При таком урожае правление само грузовик пригонит и погрузит». По крайней мере, она на это надеялась. А сегодня солнце уже практически скатилось за макушки сосен, и от усталости ломило всё тело.

Свете хотелось ещё убрать раскиданные повсюду стебли, но народ взбунтовался. Особенно роптал Женя. Ему совсем не улыбалось пахать полдня на чужого дядю, вернее, тётю, и если бы не Юля, он бы давно сбежал. В конце концов, он не выдержал и предложил бартер.

– Девчонки, давайте так. Вы меня до завтра отпускаете, а я взамен покажу, где можно тёплый душ принять.

Света оглядела себя, потом подруг. Лица, руки, ноги и все открытые части тела были покрыты грязными разводами вперемешку с какой-то зеленью. Она вздохнула.

– Ладно.

Женя кивнул на соседний участок.

– Вон там загородку видите?

Там стояла кабина из четырех массивных брусьев, вкопанных вертикально и обтянутых полиэтиленовой плёнкой. Венчала кабину дощатая крыша с бочкой, в которую был переброшен резиновый шланг, придавленный сверху доской.

– Это летний душ, – пояснил Женя. – Сегодня они мыться всё равно не будут, а вы потом воды наберёте.

Переглянувшись, девушки милостиво отпустили Женю, а сами, вооружившись полотенцами и мылом, отправились на соседний участок, здраво рассудив, что грех не воспользоваться подвернувшейся халявой.

С удовольствием наплескавшись по очереди в нагретой за день воде, они снова налили бочку. Кран был вделан прямо в шланг, и Света открыла его и чуть погодя, когда из бочки через край полилась вода, снова закрутила. Освежённые, они вернулись домой, попили чаю, и каждая занялась своим делом. Света уселась на веранде лущить горох, Оксана с кряхтеньем исчезла в комнате, где и устроилась на кровати с глянцевым журналом, который, оказывается, привезла с собой. Юля пошастала по дому с веранды в комнату и обратно, после чего внезапно собралась, надев невесомый сарафан, и отправилась в круиз по садоводству. «Окрестности посмотреть», – сказала она. «Мужиков поглядеть», – констатировала из комнаты Оксана. Света только улыбнулась и постепенно с головой ушла в работу, негромко напевая старую-старую песню из мультика, всего три строчки: больше она не помнила, как ни старалась.

«Встану рано поутру-поутру.

Всё я в доме приберу-приберу.

Я полы подмету, вымою посуду…»

И так снова и снова.

«Вот же прилипла!» – рассердилась она в конце концов.

– А дальше как? – крикнула Оксана из комнаты. И её достала нескончаемая песенная трель.

Света порылась в памяти.

– По-моему: то ли напоить, то ли накормить кого «я не позабуду»! – крикнула она в ответ.

– Мужика, наверное, – предположила Оксана. – Вечно их и кормят, и поят. А они и рады!

– И чего ты на мужиков такая злая, – укорила её Света. – Тоже ведь люди.

– Замуж тебя пора выдавать, – сказала Оксана со вздохом. – Вот тогда и наметёшься, и посуды намоешься.

– Да ты-то откуда знаешь? – удивилась Света. – Ты ведь замужем не была. Вдруг там всё не так плохо.

– Как же! – голос подруги так и лучился сарказмом. – То-то Юлька оттуда два раза сбежала.

– Ну, ты нашла критерий! – Света улыбнулась.

– И откуда ты таких умных слов нахваталась?

– В школе учиться надо было, и в институте, кстати, тоже. А замуж… Я бы, наверное, вышла, но по любви.

– Можно подумать, по расчету у тебя мужики в очередь стоят!

Света промолчала, слова подруги её задели.

– Не обижайся, Светик, – Оксана выглянула из комнаты, ей явно было неловко за своё последнее замечание. – Мне просто обидно, что красивая, умная и хорошая девушка всё время одна. Может, хватит перебирать? Россия, конечно, велика, только банкиров на белых «Мерседесах» на всех не напасёшься.

Света передернула плечами.

– А мне банкир и не нужен. И я не одна – у меня есть друзья и…

– Приятели, – закончила за нее Оксана. – Сама же говоришь: по любви. Значит, нужен единственный.

– Нужен. – Света не спорила.

– Что, неужели никого не встречала?

Света улыбнулась.

– Почему? Встречала. Только вот никто не спешил жениться.

– А ты с ними?.. – с любопытством спросила Оксана.

– Нет, – Света покачала головой.

Какое-то время Оксана молча глядела на нее, потом повернулась и исчезла в глубине комнаты.

– А знаешь, – донесся ее голос, – ты права. Какое без любви замужество! Кстати, на будущее: если попадётся тот единственный, ты его наутро не спрашивай и не молчи, а просто ставь в известность, что теперь, как честная девушка, обязана выйти за него замуж.

Света не нашлась, что ответить на такое предложение, и пока подыскивала слова, снаружи хлопнула калитка, прошуршали по траве чьи-то шаги, и на веранду ввалилась Юля. Вид у неё был какой-то загадочно-задумчивый. Она послонялась по веранде, поглядывая искоса на Свету. Очевидно, хотела что-то спросить. Постояла у окна, рассматривая участок. Вздохнула. Света с интересом наблюдала за ней, но от вопросов воздерживалась. Юля подошла к столу, села и молча принялась отбирать стручки. Света одобрительно улыбнулась нежданной помощнице и снова взялась за дело. Напевать она перестала.