- Хоук! - выкрикнула она его имя, пытаясь сместить с себя его большое тело, чтобы выяснить, что происходит.

После небольшой борьбы она выбралась из-под него, встала на колени, руками сжимая его плечи, как вдруг вспыхнувшая огненная боль в голове заставила её упасть на пол.

Смягчая падение руками, она подняла голову, отбросила волосы с лица и застыла, уставившись на темную тень мужской фигуры над ней.

Жесткая усмешка появилась на его губах, когда он посмотрел прямо на неё глазами, которые были ей знакомы, когда-то наполненные теплотой и дружбой. Его крепкое тело было напряжено в гневе, и она могла поклясться, что чувствовала потребность убивать, исходящую от него.

- Тодд, - прошептала она его имя голосом, наполненным предательством и болью.

Тодд покачал головой, его коротко постриженные темно-русые волосы поблескивали от Рождественских огней.

- Я был о тебе лучшего мнения, Джесс, - отрезал он. - Я никогда не думал, что ты могла стать собачьей сукой.

Она вздрогнула от презрения в его голосе, а затем закричала в отчаянии, когда он пнул Хоука. Быстрый, жесткий удар по ребрам не принес никакого ответа со стороны её пары, кроме резкого вдоха.

Взгляд Джессики переместился от его лица к пистолету, который держал Тодд. Беззвучный Тригг Автоматик Глейсер, сконструированный на старых моделях P-90. Полностью автоматический он стреляет прижигающими плоть, разрывающими доспехи пулями. Одна пуля может избавить тебя от руки или ноги. Выстрел в голову, грудь или спину - смертелен. Это оружие было незаконным, Соединенные Штаты поставили на него запрет больше десяти лет назад. Все места продаж были найдены, а владельцам возместили конфискацию оружия.

- Что ты делаешь, Тодд? - боковым зрением она искала свою сумочку. Маленький дерринджер в ней не шел ни в какое сравнение с оружием Тодда, но если бы она смогла сделать хотя бы один выстрел в голову или грудь, то у неё может появиться шанс. У Хоука может появиться шанс.

- Ты - тупая сука, - усмехнулся он, его карие глаза сверкали гневом, когда он снова пнул Хоука, перед тем как начать преследовать её, обходя матрас. - А на что это похоже? Я удостоверяюсь, что ты платишь за измену Богу и своей стране. Ты тупая шлюха.

На этот раз он пнул ее.

Прежде чем Джессика смогла уклониться от его ботинка со стальной подкладкой, она получила удар в живот, отбросивший её к дереву, почувствовав, как воздух со свистом покинул её тело.

Хватая ртом воздух, она попыталась отползти, вскрикивая, когда удар пришелся по её бедру.

- Ты с ума сошел? - закричала она, едва избежав следующего удара. - Породы убьют тебя за это, Тодд.

Он был её другом. Они работали вместе в центре связи, вместе прошли базовую подготовку. На его лице всегда присутствовала улыбка, он всегда казался лояльным к Породам, всегда отстаивал свои права и их право жить с другими.

- Сначала им придется выяснить, кто это сделал, - рассмеялся он в ответ. - А каким образом ты думаешь, сучка, я подкрался к нему? Как ты думаешь, мне удалось прятаться в доме, в то время как он проводил каждую свободную минуту, устраивая это для тебя?

Она отодвинула волосы с лица, чтобы найти выход из этого положения. Как же он сумел подкрасться к Хоуку? Отключить его так легко?

Тодд снова засмеялся уродливым жестоким смехом. Он отозвался эхом с угрозой и голодом, чтобы причинить боль.

- Я не могу себе это представить, а ты, Джессика? - ухмыльнулся он, - Предполагаю, Породы не рассказали тебе о непосредственной близости и объединении, ведь так?

На самом деле, она знала об этом. При объединении человек становился неотъемлемой частью стаи или семьи, что его запах начинал сливаться с близкими семьи или членами стаи. И человек начинал пахнуть не только собой, но и Породами, с которыми находился поблизости.

- Я старался находиться поближе к этому дому, - он осмотрел гостиную, - я носил пиломатериалы, ходил вокруг, разговаривал и смеялся, пока дом строился. А потом...

Его улыбка стала хитрой.

- Потом я заходил в дом, когда это было возможно, всегда носил одну и ту же одежду, чтобы убедиться, что её стирают с униформой Пород, когда убирают. - Он покачал головой, - Как легко я иногда ошибался. Они усилили охрану людей, после того как стали подозревать, что ты предала их, но даже этого было недостаточно. Потому что я знал, как обмануть их.

Он не смог их долго обманывать. Тесная связь только сделала его запах привычным для пород. Хоук, возможно, упустил индивидуальный запах Тодда, смешанный с его собственным и других Пород, которые устанавливали в доме елку и свет, но это не означает, что Тодд в безопасности.

Его запах теперь смешан с запахом оружия, так же как индивидуальный аромат, который он издавал, станет сильнее из-за продолжительного нахождения в комнате.

Её знание нюансов этого было ограничено, но, в отличие от неё, у Пород - нет. Они знали, как отслеживать своих врагов, даже если те не были в непосредственной близости.

- Тебе не сойдет это с рук, Тодд, - она покачала головой, зная, что ей не хватает времени. Она видела на его лице, по его желвакам и напряженному лбу, что он готовится сделать следующий ход.

Она не могла добраться до дерринджера.

- Как тебе удалось вырубить Хоука? - она не ощутила удара по его голове, хотя, конечно же, должна была.

Тодд снова усмехнулся. Это была улыбка самодовольства и триумфа.

- Шампанское, которое я вручил ему на вечеринке. Оно было отравлено, специальная смесь, не имеющая ни запаха, ни вкуса. И требуется всего несколько часов, чтобы воздействовать на чувства Породы. Я рискнул, - он пожал плечами, - посмотри, как хорошо это окупилось.

И это хорошо окупилось для него.

- Ты не хочешь делать этого, Тодд, - прохрипела она, поднимаясь на ноги и покачиваясь, как будто у нее закружилась голова, будто ударов и шока для её нервной системы было уже слишком много. - Ты не сможешь уничтожить Пород таким образом. Это не сработает.

- Я выйду сухим из воды, - заверил он её, - они никогда не узнают, что это был я.

- Ты не услышишь больше, чем мой отец, - огрызнулась она, будто рассердилась, - Способ которым можно уничтожить их - не с помощью этого обмана. Он заключается в жаре спаривания.

Он замялся.

- Жар - это слух, - подозрение все же проскользнуло в его голосе.

У Джессики вырвался легкий смешок, она приложила руку к ребрам.

- Я собираюсь простить ушибы на мгновение, - сказала она, - я даже собираюсь забыть, что ты, дебил, действуешь вне закона.

Он нахмурился на оскорбление.