Опять заскулила роторами штурмовая пушка. Ее заряды огненным потоком прошлись по шкуре еретика, отхватывая громадные куски адамантия.

Энергокулак “Триария” врезался в еретика слева, магнакольцевые катушки отчаянно заныли, в своем диком вращении отрывая огромные пласты металла, яростно терзая броню противника.

Но древние воины Хаоса, не замечая боли, ослепленные яростью, с удвоенной энергией набросились на Артемиуса.

Промахнулся, разрубая воздух, своим извращенным крюком еретик.

Но все же “Триарий” не избежал еще одного последовавшего удара.

Артемиус почувствовал, как деформировалась штурмовая пушка. Боль пронзила его покалеченное тело, соединенное с оружием нервными связками.

Он сделал шаг назад, но еретики достали дредноут еще раз, фронтальная броня в который раз выдержала удар.

С яростью трубя о победе, хаоситы набросились на обреченный “Триарий”.

Но Имперский Кулак не думал сдаваться, размахивая здоровым манипулятором, он заставил дредноуты отступить.

-Склонись или умри- заревели они.

Забытый Артемиусом дредноут-калека атаковал. Он уцепился энергокулаком за нижнюю конечность, не давая маневрировать.

И тут же спаренная лазерная пушка одного из хаоситов продемонстрировала свою демоническую силу.

Поток нечистой энергии пронзил пространство и устремился, как живой, ища свою цель.

Деформированная штурмовая пушка была вырвана с корнем вместе с частью корпуса.

Импульс боли ошеломил "Триария", не чувствуя самого себя, Артемиус сделал все же шаг вперед, топча дредноута-калеку.

Отступление, никогда - как заклинание пронеслось в сознании.

Он бы не отступил не в одной из двух своих жизней.

Эта черта Имперских Кулаков сослужила им дурную славу, они никогда не оставляли позиций и были за это не мало раз наказаны и весьма жестоко.

Инцидент с Железной Клеткой был лишь одним из напоминаний. Возможно самым жестоким и кровавым, но не единственным.

«Триарий» не отступил, даже видя свое поражение.

И на Артемиуса обрушились энергокулаки Хаоса, вызывая нестерпимую, словно человеческую, боль.

Чудовищный серп вонзился в поврежденный бок.

Огнеметы опалили корпус.

Полуслепой, покалеченный Артемиус вознес к Императору молитву.

«Сталинград» находился недалеко от места боя Артемиуса, сдерживая атакующих Пожирателей Миров.

Ксеркс пришел на помощь батальону гвардейцев, закрепившихся в руинах старого дворца Администратума.

Вместе с дредноутом буквально через несколько секунд высадились и космические десантники, ведомые Телледием, капелланом Имперских Кулаков.

Вступив в схватку под радостные крики Гвардии, они обрушили гнев Императора на еретиков, истребив большинство из них…

Громадная фигура в черном силовом доспехе приблизилась к Древнему. Глаза череполикого шлема осветились мягким желтым светом. Розариус заиграл зеленоватыми лучами.

·     Приветствую тебя, брат Ксеркс.

·     Здравствуй, друг, я вижу, мы вовремя откликнулись на просьбу этой планеты.

o  Да, и нам предстоит один из тех самых великих дней…

o  Я просто надеюсь на это- глухо расхохотался Древний- Говори же, оставим все церемонии.

Капеллан казалось ничуть не смутился.

·     Ты должен помочь, мудрый воин…пока самая сложная обстановка здесь…и возможно безумные попытаются прорвать здесь хлипкую оборону Гвардии…Прошу защити их…я надеюсь на тебя, брат…

o  Я это Стена…-молвил огромный дредноут.

o  Спасибо, брат…

o  Довольно слов, капеллан ,иди же и порази врага во имя Императора…да хранит тебя Рогал Дорн.

o  Да сохранит тебя твой доспех… Ксеркс…

Оставив со «Сталинградом» отделение девастаторов брата-сержанта Номада и около взвода гвардейцев, капеллан повел основную массу солдат вниз по улице, к святой площади Адептус Механикус.

Ксеркс почувствовал первый импульс боли, исходивший от Артемиуса, но не смог отступить с поля боя.

В этот момент Дети Кхорна атаковали…

Десяток безумных, размахивающих цепными мечами, ревущих “Черепа для Кхорна” существ врезались в самое слабое место в обороне дворца, гвардию.

Мужественно оборонявшиеся солдаты гибли под цепными мечами берсеркеров. «Сталинград» поспешил на помощь.

Безумные в своем величии Пожиратели Миров слишком поздно увидели в дымке и желтой городской пыли огромный лик Ксеркса.

Над человеческими криками "Держать строй" и безумными воплями еретиков вдруг послышалось: - За Императора!

Дредноут ворвался в кишащую массу Пожирателей. И схватив одно из тел, разорвал на части.

“Сталинград” обагрил свой манипулятор кровью, вырывая головы, ломая руки и ноги.

Дети ККхорна бросались на дредноут с яростью обреченных.

Но они сталкивались словно с каменной стеной и умирали.

Что могли поделать против адамантиевой брони цепные клинки и вся ярость чудовищ?

- Рогал Дорн!

Для Ксеркса ближний бой был стихией, которую он подчинил и над которой властвовал.

Его энергокулак и мульти-мелта терзали и разрывали на куски берсеркеров.

Многих он просто покалечил и теперь со стороны видел, как их тут же добивали штыками, боевыми ножами и просто камнями гвардейцы и Имперские Кулаки.

Люди праздновали нелегкую победу, но к своему удивлению увидели, что дредноут, без сомнения главный творец победы, уходит.

Ксеркса звал Артемиус.

Лазерный луч вторично обрушился на Артемиуса, и дредноут, словно от боли, присел на колено.

Это стрелял оправившийся дредноут-калека, ему наконец-то удалось подняться, не предпринимая участия в ближнем бою, архипредатель обстреливал покалеченного Артемиуса.

Артемиус ощущал все сильнее и сильнее свою беспомощность. Он проклинал себя за авантюрность и молил Императора придать ему сил.

Но словно в ответ его возвращали к действительности глухие удары по броне.

“Триарий” выставил вперед энергокулак, стремясь оградиться от смертельных ударов еретиков.

Это ему частично удалось, атаковал лишь один дредноут, но его удар сотряс раненного Древнего.

В который раз Имперский Кулак устоял.

Но боль пронзила израненное, покалеченное существо в танке с амниотической жидкостью "Триария"

И он не смог больше молчать.

·     Брат, брат Ксеркс- тихо вырвалось у Артемиуса- Помоги мне.

А гвардейцы, отбросившие культистов, сейчас беспомощно наблюдали за гибелью дредноута.

Их лазганы были бесполезны против боевых машин. Но они попытались.

Из разрушенных домов, зияющих дыр окон летело все, что могло отвлечь дредноуты еретиков.

Осколочные гранаты, кирпичи, обломки мебели.

Но безжалостные машины убийства не обращали никого внимания на пустые попытки людей помочь Артемиусу.

“Триарий” мысленно благодарил солдат за их героизм, но сейчас ему…

ему Имперскому Кулаку… показалось, что он смертельно устал.

И Артемиус опустил манипулятор.

И удары обрушились с двух сторон. Огромный дредноут, Бессмертный Древний, рухнул на раскаленный войной асфальт.

-Брат, помоги мне, -сознание начало затухать.

И когда гвардейцам казалось, что обезумевшие дредноуты еретиков, наконец, добьют Артемиуса.

Когда захохотали от восторга наблюдавшие за боем космические десантники Хаоса.

Когда казалось все кончено…

В ту секунду, воздух сотряс рев.

-Я здесь, брат!!!

Из пыльного потока, казалось, из самого чрева боя вырвался этот рев.

-Я здесь, брат!!!

Ксеркс был рядом.

«Сталинград» появился за спиной дредноута-калеки, и его энергокулак врезался в корпус еретика, дробя металл. Оснащенный чрезвычайно мощными кольцевыми сервоприводами манипулятор пробил толстую шкуру предателя. Хрипя от злобы, еретик попытался вырваться из смертельных объятий Имперского Кулака.

Но второй удар проделал еще большую дыру в его корпусе, оборвав жалкую жизнь еретика, заключенного в бронированную оболочку.