Его мать вздохнула.
- У нас трудные времена, но это пройдет.
Патрик фыркнул.
- Это никогда не пройдет.
Тетя Бетти, нахмурившись, скрестила руки на груди.
- Это не вина Боба. Он ничего не может с собой поделать.
- Кто такой Боб? - спросил Пирс.
- Мой муж и твой дядя, - тетя Бетти посмотрела на него. - Он научил тебя ездить верхом. Ты и этого не помнишь?
- Да хватит уже, - прорычал Патрик. - У него амнезия.
- Я надеюсь, он помнит, как пасти скот, - сердито ответила тетя Бетти. - Ведь слишком труслив, чтобы выйти из дома.
Патрик замер.
- Я ничего не могу поделать. Это проклятие.
- Суеверная чушь, - тетя Бетти поджала губы.
- Проклятие? - переспросил Пирс.
- Не беспокойся об этом, - Доротея подскочила к Пирсу и села на подлокотник дивана рядом с ним. - Мы так рады, что ты вернулся. Как раз к Рождеству!
- Бьюсь об заклад, Пирс слишком умен, чтобы верить в проклятия, - пробормотала тетя Бетти.
А вот сам Пирс не был в этом так уверен. В конце концов, зелье жрицы вуду уничтожило его память.
- Так что за проклятие?
- Проклятье укуса, - Патрик положил дробовик на деревянную скамью у стены. - Никогда не выходи из дома. Иначе тебя укусят.
- Твой брат боится выходить из дома, - громко прошептала Доротея Пирсу на ухо.
- Это не страх, - нахмурился Патрик, посмотрев на них. - Это здравый смысл. Как умер папа три года назад?
Доротея вздохнула.
- Его укусила гремучая змея в нескольких километрах от дома. Pobrecito. Он не успел вовремя добраться до дома.
- Мне очень жаль, - Пирс сжал руку матери.
- А что случилось с дядей Бобом и Розалиндой? - продолжил Патрик. - Я скажу вам. Их укусили!
- Кто такая Розалинда? - спросил Пирс.
- Твоя сестра, - Доротея нахмурилась. - Разве ты ее не помнишь?
- Ради Бога, у парня амнезия! - Патрик в отчаянии вскинул руками.
- Извини, - Доротея погладила Пирса по волосам.
- Я все время забываю. - она вдруг отдернула руку. - Santa Maria. Это заразно?
- Нет, - заверил ее Пирс. - Вы в безопасности.
- Да, до тех пор, пока нас не укусят, - фыркнул Патрик.
Пирс обменялся с Мэгги взволнованным взглядом. Наверно, сейчас не лучшее время для признаний в том, что они вампиры.
- Где Розалинда? Я бы хотел увидеть ее.
- Она… ушла, - пробормотала Доротея.
- Она будет в порядке, - прошептала тетя Бетти. - Она всегда возвращается домой.
Патрик схватил ружье и вернулся к окну.
- Мы никогда не ложимся спать в такие ночи.
Какого черта происходит?
- Где она? - спросил Пирс.
Доротея пожала плечами, затем ее лицо просветлело.
- Так замечательно, что ты вернулся к Рождеству! Теперь все изменится, ведь Бог благословляет нас!
Пирс бросил взгляд на часы на книжном шкафу. 4:15 утра. Час на дорогу в Даллас.
- Ну, на самом деле, нам уже пора.
- Нет! - Доротея встала. - Вы должны остаться на Рождество! И навсегда! Нет места лучше родного дома5. Мы не позволим вам уйти.
- Мне очень жаль, - вмешалась Мэгги, - но Пирс должен отвезти меня обратно.
- Ерунда! - Доротея обошла журнальный столик, чтобы сесть рядом с Мэгги. - Ты тоже должна остаться. Ты ангел, вернувший мне сына. Тебе всегда рады в нашем доме.
Мэгги моргнула.
- Спасибо. Огромное спасибо, - Мэгги обеспокоенно покосилась на Пирса.
Он решил, что она беспокоится о месте для их дневного мертвого сна. Подземная штаб-квартира ковена в Далласе была бы намного безопаснее.
- Лучше я отвезу тебя в Даллас.
Она побледнела. Ему показалось, в ее глазах блеснули слезы. Черт, он сказал что-то не то.
- Вы не можете уйти! - Доротея снова встала.
- Его дочь! - тетя Бетти вскочила на ноги.
- Он должен остаться, чтобы увидеть свою дочь.
Рот Пирса приоткрылся.
- M-моя дочь? Она здесь?
- Да! - Доротея усмехнулась. – Бетти, можешь привести ее вниз?
- Конечно. Минуточку, - тетя Бетти выбежала в холл. Ее шаги застучали по лестнице.
Доротея скрестила руки на своей пышной груди.
- Она крепко спит, ожидая прихода Санты. Но произошло еще большее чудо! Ее отец приехал домой, - она нахмурилась, когда Пирс поднялся на ноги. - Ты не знаешь, что у тебя есть ребенок? Какой позор! Я воспитывала тебя совсем другим.
- Ради Бога! - воскликнул Патрик. - У него амнезия!
- Я знаю о Люси, - признался Пирс. - Но я узнал только вчера вечером. И я думал, что она вместе со своей матерью.
Доротея скривилась.
- Это ужасная женщина. Она не заслуживает Люси. Она высадила la pobrecita6 как нежелательного gato7. Просто потому что мужчина, с которым она была, не хотел брать ребенка.
- Это ужасно! - выдохнула Мэгги.
- Точно, - Доротея повернула голову, когда на лестнице послышались шаги. Она прижала палец к губам. - Мы никогда не говорим об этом при Люси.
- Конечно, нет, - Пирс двинулся к холлу, страстно желая впервые увидеть свою дочь.
Его сердце подскочило к горлу, когда он увидел ее на лестнице. Девочка с растрепанными черными кудряшками и большими сонными карими глазами посасывала большой палец, а ее пижама с Улицой Сезам вообще была перекручена. Он не видел более прекрасного ребенка за всю свою жизнь. Его сердце чуть не выпрыгнуло из груди, наполнившись любовью, а затем вернулось на место оставив чувство умиротворения.
Мэгги и Люси. Он любил самых прекрасных девушек в мире.
Тетя Бетти помогала сонной девочке спускаться по лестнице.
