Он снял второй кроссовок, затем снял носки. - Тебе больно. Я хочу помочь тебе расслабиться. - Он пододвинул стул так, чтобы он мог сесть, положив ее ноги в колени.

Она подавила стон, когда его пальцы прошлись по подошвам ее ног. Она чувствовала себя так хорошо. Ее ноги болели от блуждания по всей территории кампуса, чтобы проверить общежития на флаер Аполлона.

- Были ли у тебя раньше проблемы? Я имею в виду, вторгаться в чужие мысли?

- Нет. Только с тобой. - Он осторожно потянул ее пальцы ног. - Я думаю, что это как-то связано с ДТП, в которое ты попала.

Она поморщилась. - Ты знаешь об этом?

Он кивнул и вернул свое внимание к ее ноге. - Я прочитал газетную статью об этом в интернете. Я очень сожалею о страдании, которое ты пережила.

- Спасибо. - Ее нынешнее страдания фактически уменьшились. Джек массажировал ноги, делал чудеса. Он сделал больше, чем массаж ног. Она отогнала эту неправедную мысль. Слава богу, он не читал ее мысли прямо сейчас.

- Я была в коме в течение недели. Они не думали, что я сделаю это.

Джек продолжил массаж. - Ты Боец. Я восхищаюсь этим в тебе.

Он восхищался ею? Это чувство даже лучше, чем массаж ног. И массаж был чертовски хорошим. - Несчастный случай изменил мою жизнь. Он чуть не убил меня, но, странным образом, это лучшее, что могло со мной случиться.

Его руки успокаивали. - Как же это может быть?

Она криво ему улыбнулась. - Он погубил планы моей матери на мировое господство. Она хотела, чтобы я стала мисс Луизиана, затем мисс США, и, конечно, Мисс Вселенная.

Он возобновил массаж. - Это не то, что ты хотела?

- Я не знала ничего лучшего. Как только я смогла ходить, моя мать отвела меня на конкурс. В возрасте четырех лет, я выиграла престижный титул " маленькая мисс Мадбуг".

Он скривился. - Мадбуг?

- Это рак. - Когда Джек был все еще сбит с толку, она помахала ему рукой в пропуске. - Это не имеет значения. Достаточно сказать, что моя мама сумасшедшая. Ей пятьдесят два года и она до сих пор участвует в конкурсах. Если она не может найти в каком поучаствовать, она придумывает свой, как мисс НОЛА плюс Размер. Она будет носить ленту и диадему, чтобы отправиться за покупками.

- Как … странно. - Джек засунул руку в ее свободные брюки и стал массажировать ее голень.

Лара вздохнула от удовольствия. Ее ноги болели с тех пор, как ФБР пытались убить ее марафоном занятий. Она недоумевала, почему она рассказывает Джеку историю своей жизни, но он такой хороший слушатель, не говоря уже о массажисте, что она не хотела останавливаться.

- Мама была очень взволнована, когда я выиграла Мисс тинейджер Луизиана. Но после четырнадцати лет хождения по конкурсам, мне хотелось бросить все. Мама бесилась каждый раз, когда я упоминала, что хочу уйти. Поэтому я хотела быть уверена, что моя карьера конкурсантки разрушена.

Джек перешел на другую ее ногу. - Что ты сделала?

- Когда мне было девятнадцать, я стала финалисткой конкурса Мисс Луизиана. Они перешли к той части, где задают вопрос на сцене. Это обычно что-то вроде, какие изменения вы бы хотели видеть в мире? и обычный ответ: «мир во всем мире».

Джек улыбнулся. - Что ты сказала?

- Что я хотела бы увеличить использования высшей смертной казни. Я думала, что это будет очень весело, собрать все общество вместе для хорошего, старомодного повешенья.

Джек захихикал. - Непослушная девочка.

Лара усмехнулась. - Ты должен был видеть лица судей. Моя мать фактически кричала. Очевидно, я взяла пятое из пяти мест. Моя мать истерила. Она настояла, что это слишком смущающее, чтобы светиться в отеле. Таким образом, мы уехали домой той ночью.

Руки Джека остановились. – Это тогда произошло?

Лара кивнула. - Было темно. И мы были так заняты, споря, мы не увидели грузовик. - Она закрыла глаза, радуясь, что не могла вспомнить аварию.

Кровать покачнулась, и она открыла глаза.

Джек устроился на кровати около нее. - Это, должно быть, было ужасно.

Она кивнула. - Мама получила множественные переломы. Я сломала руку. И я получила ужасный удар по голове.

- Мне так жаль. - Джек погладил ее волосам, которые теперь покрывали шрамы.

Глаза Лары затуманились от слез. - Первое, что я услышала, когда вышла из комы, была моя мать, разговаривающая с моим отцом. Она сказала, слава богу, это моя голова повреждена, а не мое лицо.

Джек резкое вдохнул. – Матерь божья, это ужасно.

- И тогда я поняла, что я никогда не смогу участвовать в еще одном конкурсе. Я хотела использовать мою голову, а не мое лицо. - Лара сморгнула слезы. - К сожалению, моя голова не работала слишком хорошо. Я не могла вспомнить, как читать и писать.

Джек наклонился ближе. - Ты должна была узнать все заново?

Она кивнула. – Ла Тойя, с которой мы делили палату. Вот как мы встретились. Она работала в магазине, когда вооруженный грабитель вошел. Она получила пулю в плечо. Мы были вместе на физиотерапии, поэтому мы решили осуществить наши мечты вместе. Ее навыки чтения не так хороши, но они были гораздо лучше, чем у меня, и это заставило ее чувствовать себя обязанной помочь мне. И она сказала, если я могу работать моей задницей, то и она может.

Джек улыбнулся. - Вот как вы стали лучшими друзьями.

- Да. Мы работали вместе каждый день, и через несколько месяцев, мы читали книги Нэнси Дрю друг другу и решали загадки. Затем мы читали книги все труднее и труднее, пока, наконец, не решили, что мы хотели бы быть детективами и ловить плохих парней. Сделать мир лучше. Поэтому мы сегодня здесь.

- Ты удивительная, - прошептал Джек. - Я никогда не встречал женщину, удивительнее тебя. - Он взял ее руку и поцеловал.

Ее кожу покалывала, где его губы прикоснулись. Он перевернул ее руку и поцеловал ладонь. Покалывание распространилось от ее руки вверх к ее груди.

Когда он поднял взгляд и встретился с ней, глаза у него были карие и теплые от любви. Нет никаких мерцающих золотых пятен, поняла она. Никакой вампирской власти не использовалось, чтобы соблазнить ее. Только любовь.

И она хотела его так сильно.

Его взгляд опустился к ее рту. Если она не остановит его сейчас, она никогда не сможет устоять.

Она выдернула свою руку из его объятий и поспешно придвинулась к краю кровати.

- Ну, я думаю, мы сделали достаточно за ночь. Моя голова слишком болит, чтобы делать что-либо еще.

- Я понимаю. - Джек встал и медленно одел куртку. - Для меня большая честь, что ты захотела поделиться своей историей со мной, но я задаюсь вопросом, почему. Может быть, ты не осознаешь этого, но я хочу быть с тобой, больше чем когда-либо. Ты хотела меня подбодрить?