— Отлично! Троюродная сестра, пошли знакомиться в кафе! Кстати, как тебя зовут, богиня?

— Полина… — польщенная девушка опустила ресницы, еле сдерживаясь, чтобы не начать стеснительно скрести ноготком по деревянной раме.

— Боже! Имя тебе подходит как нельзя больше. Полина, полчаса на сборы хватит? Больше дать не могу, я заинтригован выше всякой меры!

Полина, совершенно сбитая с толку Костиным напором стояла и размышляла, как бы покорректнее отказаться. Она догадывалась, что простого отказа Костя не примет. Он, видимо, привык с девушками вести себя нагло и стремительно, чему очень способствовала весьма располагающая внешность. Константин был высокий и стройный, со стильной прической на русых волосах и серыми глазами, в обрамлении пушистых и по-девичьи длинных ресниц. Они с Максом, наверное, составляли весьма колоритную парочку, и девушек кадрили быстро и красиво. Полина тряхнула головой, удивляясь, как быстро он привел ее в совершенное замешательство. Это уж слишком! Ей же не шестнадцать, чтобы впадать в ступор, когда очередной донжуан засыплет ее комплиментами. Она заставила себя собраться с мыслями и неожиданно ей в голову пришел довольно остроумный выход из положения.

— Хорошо, но чтобы собраться так быстро, мне нужна помощь. Поможешь вымыть все это? — Полина обвела открытые настежь окна широким жестом. Она была уверена, что неожиданный кавалер тотчас ретируется, но Костя своим ответом просто пригвоздил ее к месту:

— Помогу! Неси… что там… тряпки, газеты — ну все, что требуется для мытья окон, — после этой фразы он начал стягивать с себя ужасно модный свитер.

Полина, не ожидавшая от Константина подобных действий, просто ошалело смотрела на него, напрочь забыв о его поручении. А посмотреть было на что — Костя остался в одной майке и джинсах, и был он чудо, как хорошо сложен.

— Ну? Время пошло! — Костя легко открыл последнюю фрамугу.

Полина вылетела из комнаты, проклиная себя за идиотизм.

В процессе мытья окон чувство неловкости быстро сошло на нет. Костя был такой болтун, что мог вывести из ступора любую, даже самую стеснительную девицу, а Полина себя к таковым не причисляла. Уже через четверть часа они весело хохотали, и Полина била мыльными руками по Костиным рукам, когда тот как бы невзначай поглаживал своими ладонями ее ноги. В результате их шутливой борьбы оба скоро были мокрые и взлохмаченные. Именно в таком виде их застал Максим, неожиданно пришедший с работы ранее обычного времени. Увидев открывшуюся его глазам картину, Макс замер, не в состоянии исторгнуть из себя ни звука. Почувствовав присутствие третьего лица, Костя с Полиной не сговариваясь синхронно обернулись к Максиму и хором произнесли: «Макс!», после чего вновь принялись безудержно смеяться. Максиму подобная идиллия, почему-то, совершенно не понравилась, но он постарался подавить в себе растущее чувство недовольства и обрадовался старинному другу.

Друзья поздоровались за руку, причем Костя предварительно вытер руку о собственную майку.

— Почему ты не предупредил о приезде?

— А ты, почему не сказал о сестре? Я бы еще раньше приехал, — возразил Костя, делая сердитые глаза.

— Я те дам! Не смей тянуть к ней свои блудливые руки!

— Не могу, я влюбился! Я решил остепениться! Ты благословишь нас? — Костя шутил, но Максим от его слов все больше мрачнел,

— Так, ребятки! Пойдемте-ка, отметим мой приезд куда-нибудь в более располагающую обстановку! — Костя явно был настроен на вечеринку.

— Мальчики, а может лучше сходите в супермаркет, купите все что нужно, или закажем пиццу и посидим тихо по-домашнему, все-таки завтра рабочий день, — Полина посмотрела вопросительно почему-то на Максима, — а я как раз закончу уборку.

— О'кей, Макс поехали!

Максиму ничего не оставалось, как согласиться. Он, не раздеваясь, направился к входной двери. Уже перед выходом он обернулся и молча внимательно посмотрел на Полину, после чего резко отвернулся и вышел в подъезд.

Уже через час они втроем сидели на кухне и делились новостями. Ни Макс, ни Костя не захотели никого больше звать в гости, рассудив, что завтра действительно рабочий день, да и как-то вдруг захотелось посидеть тихо, по-домашнему. Полина жарила отбивные, а ребята пили по чуть-чуть водочку, и давились слюной от умопомрачительных запахов.

— Да… Женская рука-это что-то! Это была классная идея поселить сюда Полю, ты молодец!

Кухня действительно преобразилась с тех пор, как Полина ночевала здесь в качестве гостьи. Кафель, столы и полочки сверкали чистотой. Висели яркие полотенца, стояли салфетки. В шкафчике теперь стояли симпатичные сахарница и солянка вместо пластикового ведра и простой пачки соли. На столе стояли в вазочках фрукты и сушки, без которых Полина себе не представляла вечернее чаепитие.

— Не надейся, Поля через месяц съедет на другую квартиру. А вот где ты будешь сегодня ночевать?

— Странный вопрос! — Костя выразительно посмотрел на Полину, стоящую к ним спиной.

— Прекращай, я серьезно.

— Ну, ты ж понимаешь, что мне сейчас некуда идти…пока… Ты можешь уступить мне свою комнату, а сам пойти к Лере, — тут уж Полина навострила свои ушки.

— С ума я сошел оставлять тебя одного с Полей. Ладно, придумаем что-нибудь. А ты чего так рано приехал? Ты надолго?

— Зав. кафедрой позвонил. Там какие-то неувязки с дипломным проектом. Пришлось все бросить и приехать. А я собирался ставить машину на профилактический осмотр, так что как раз вовремя, посмотришь?

— Мне сейчас вверх глянуть некогда. Я твою тачку смогу только послезавтра вечером посмотреть, если все сложится хорошо. Я и сейчас дома не должен быть, но у нас авария на подстанции, так что все воспользовались форс-мажором и разбежались по домам.

— Костя, а ты что, такая важная птица, что тебе зав. кафедрой домой звонит? — Полина не смогла сдержать своего любопытства.

— Важная, важная… он у нас родственник, — ответил за него Максим, не смотря на предостерегающий взгляд Кости.

— У всех есть родственники, — Костя недовольно поморщился.

Полина поняла по его тону, что эта тема ему неприятна и не стала больше ее касаться:

— Освобождайте место на столе, горячее подоспело уже!

Костя быстро задвигался по скамье, освобождая возле себя место, а Макс довольно потер руки, глядя на подрумянившиеся отбивные. Вечер обещал быть приятным.

Уже через два часа ребята завели бессмысленные споры о смысле жизни и политике, и даже Поля, пившая только ликер «Baileys», чувствовала приятное тепло внутри, мысли путались. Внезапно Костя резко сменил тему:

— Макс, доставай гитару!

Полина вопросительно посмотрела на Макса:

— Ты умеешь играть на гитаре?

— Ты что, не знаешь, как Макс играет на гитаре??? — Костя на удивление хорошо соображал после такого количества выпитого.

Полина поняла, что сморозила глупость. Выручил ее Макс, который, не смотря на слегка заплетающуюся речь, продолжал мыслить довольно связно:

— Так мы же в разных городах живем, видимся раз в пятилетку. Я ее даже сразу не узнал, когда увидел.

Макс играл на гитаре действительно мастерски, ребята пели очень душевно, Полина заслушалась, и даже стала подпевать, когда Макс запел «Сгорая плачут свечи». У нее оказался на удивление чистый голос, ребята разом смолкли и уже слушали ее исполнение. Костя взял прядь волос Полины и начал перебирать ее между пальцами. Девушка склонила голову на его плечо и с наслаждением вдыхала запах явно дорогого парфюма. Максим, видя эту идиллию несколько помрачнел и отложил гитару:

— Отбой! Завтра всем рано вставать.

Костя горестно вздохнул, а Полина начала собирать со стола.

— Поль, можешь не убирать, мы с Костей все сами уберем, нам еще поговорить надо.

Поля быстро послала Максиму удивленный взгляд. Нет, Максим никогда не ленился убрать за собой — ее вывел из равновесия ласковый тон Максима. Но она предпочла не заморачиваться, списав необычное настроение Максима на количество принятого на грудь.