Стрела просвистела прямо над головой, но пока что мне удавалось не давать лучникам и магам достаточно времени на прицеливание. И все же я понимал, что такое невероятное везение рано или поздно должно было закончиться. Пора спутать преследователям карты и заодно опробовать новую абилку. Ускорившись, я оттолкнулся ногами от мостовой и устремился вверх, на крышу одноэтажного домика в конце улицы. Возникло ощущение, что к подошвам были приделаны пружины – настолько простым показался колоссальный прыжок на высоту, почти вдвое превышавшую мой собственный рост. Где-то за спиной послышались возмущенные крики, и сразу же вслед мне полетело изрядное количество стрел и боевых заклинаний. Без труда увернувшись от них, я помчался дальше уже по крышам, перепрыгивая с одной на другую. Несколько игроков, имевших в арсенале нужное умение, последовали за мной, но большинству пришлось искать обходные пути. Теперь охотников осталось совсем мало – но это были самые прокачанные, самые сильные и опасные из всех. Лучник и бойцы – один с парными саблями, другой – с двуручной секирой. Все трое – пятого уровня. И куда бы я ни бежал, они неизменно мчались следом, не отставая, но и не пытаясь подобраться ближе.

Между тем с крыш открывалось довольно занятное зрелище. Похоже, я был не единственным, кто от кого-то убегал. Город просто сошел с ума. Игроки и неписи носились по улицам, на каждом углу слышался звон стали. На моих глазах какой-то здоровяк в шлеме с рогами с громоподобным ревом забил булавой двух стражников и погнал целую толпу слабеньких игроков куда-то в сторону площади, с которой я начал свой забег. От ударов его страшного оружия малыши разлетались, как кегли, сразу же отправляясь на респаун. Чуть дальше несколько гномов деловито колошматили боевыми молотами высокоуровневого мага. Тот пытался откидываться ледяными стрелами, но коротышки с неожиданным для их роста проворством избегали его атак, заставляя чароплета проседать все больше и больше, пошатываясь и стремительно теряя здоровье. Я бы поставил все оставшееся у меня серебро против крысиного хвоста на сородичей Балрунда, но времени наблюдать за исходом боя у меня не было. Стоило повнимательнее выбирать маршрут – на крыши всеобщий бардак пока еще не перекинулся, но это могло произойти в любой момент. Я решил направиться к возвышавшимся вдалеке городским воротам – в такой суматохе шансы проскочить через стражу были… по крайней мере, не нулевые.

Сначала я даже не понял, что произошло. Что-то острое и тяжелое ударило меня в плечо, едва не опрокинув на черепичную крышу. Какое-то время я просто тупо смотрел на оперенную стрелу, торчавшую из брони, но потом опомнился и метнулся за небольшую башенку. Судя по тому, как просела красная полоска, второго попадания я не выдержу. И как же больно, черт…

Так! Стоп! Это же ИГРА! Боли здесь вообще быть не должно. Я вспомнил, с каким задором лезли в атаку и умирали ничем не защищенные эльфы. А те, кто носил кольчуги? Они лишь пошатывались от ударов, наносивших глубокие раны, но тут же снова бросались в бой, не издав ни единого звука. Боли они попросту не чувствовали. Похоже, помимо невозможности покинуть игру, «Небесный Край» подкинул мне еще один сомнительный эксклюзив. Сжав зубы, я ухватился за древко и вытащил стрелу из плеча. Раздался противный булькающий звук, и из дыры в броне хлынула кровь. Хуже некуда. Сейчас подойдут охотники и… кстати, где они? Окинув помутневшим взглядом крыши, я нашел всех троих преследователей. Один из них лежал на спине со стрелой в горле, но двое других успели укрыться за каменными трубами на крыше через улицу и теперь аккуратно выглядывали оттуда. Лучник, попавший в меня, был не слишком привередлив в выборе целей и, похоже, тупо отстреливал все, что движется.

– Зараза, – прорычал я сквозь зубы, – что же ты творишь?

Дурацкая ситуация. Лучнику не подойти ко мне из-за охотников, но и им не сделать шага, не боясь быть убитыми. А в середине – я, умирающий от артериального кровотечения. Или нет? Мне показалось, что тревожно мигающая полоска здоровья дернулась и стала чуть длиннее. Не имея особых альтернатив, я принялся за ней наблюдать. Да, сомнений быть не могло: мои показатели медленно, но все же восстанавливались. Ручей крови, хлеставший из плеча, сначала превратился в тоненькую струйку, а потом и вовсе исчез. Рана затягивалась сама собой. Я громко засмеялся. Хотя бы регенерацией «Небесный Край» меня не обделил.

– Ты чего ржешь, скотина?

Из-за трубы высунулась зеленая рожа одного из охотников. Дальше лезть орк не рискнул и ограничивался злобным пожиранием меня глазами.

– Плохо слышу тебя. – Я пристроился спиной к закрывавшей меня от стрелка башенке и поудобнее перехватил меч. – Подойди поближе, что же ты?

– Ага. Счас, – проворчал игрок. – Лучника на колокольне видел? Двенадцатый уровень, между прочим.

– Нет, не видел, блин, – съязвил я. – А чего ты хотел? За меня тысячу дают, вот он и старается. И делиться, похоже, не намерен.

– Три тысячи, – поправил меня орк. – И шмотку.

Ого, а ставки-то растут. Еще чуть-чуть – и за мной будет гоняться весь город. Зарегениться бы еще, но время, время… Нужен новый план.

– Слушай, – снова подал голос я. – Что-то подсказывает, что я свое отбегал. Он перестреляет вас, потом спокойно спустится сюда и повяжет меня. Это, конечно, если не подтянется никто уровня этак двадцатого. В любом случае тебе ничего не светит, Шрек.

– Сам ты Шрек, – обиженно огрызнулся зеленокожий. – А насчет «не светит» – это мы еще посмотрим!

– Не светит, – повторил я с нажимом. – Ежу понятно. Но мы с тобой сможем договориться. Ты сейчас прыгаешь сюда, и я сдаюсь тебе в плен. Ведешь меня в тюрягу, получаешь шмотку и монеты. А когда я свое отсижу – отдашь мне половину.

Я врал напропалую, не имея ни малейшего представления ни о том, как вообще происходит захват в плен, ни как устроена судебная система в «Небесном Крае». Но, блин, не рубят же преступникам головы? Умер на плахе – и тут же отреспаунился. Ерунда. А вот серьезный штраф или каторга (непременно с возможностью побега, как же иначе) – это запросто.

– Ну, – осторожно начал орк, – можно попробовать… наверное.

Есть! Прокатило! Жадный игрок заглотил наживку, особо не задумываясь о том, как именно он будет тащить меня в тюрьму по бушующему городу – не говоря уже о притаившемся на колокольне стрелке. Перспектива без особых усилий заработать огромную для его уровня сумму, да еще и получить шмотку в придачу, заглушила голос разума – если таковой вообще имелся. А судя по тому, что зеленокожий охотник даже не пытался торговаться, отдавать мне обещанную половину он не собирался.

– Давай не тормози! – подбодрил его я. – Только врежь мне разок – для достоверности.

Орк еще какое-то время соображал. Мне казалось, что даже за десяток метров я слышу его натужное сопение. Но потом алчность окончательно взяла верх над здравым смыслом, и игрок начал действовать. Выскочив из-за трубы, он перемахнул через улицу и приземлился на моей стороне. Подпустив его еще на пару шагов, я вытянул вперед руку и скастовал «Удар ветра». Орка откинуло назад, но прежде, чем он успел упасть, в его грудь вошла стрела. Полученный толчок был настолько сильным, что охотник свалился с крыши и полетел вниз, на мостовую.

– Козлина-а-а! – раздался протяжный вопль.

Пора! Как бы ни был крут лучник, даже ему понадобится какое-то время для того, чтобы снова натянуть тетиву и прицелиться. Я вскочил и, перемахнув конек крыши, скатился по ней вниз и спрыгнул в переулок. Здесь я мог уже не бояться стрел, но второй охотник все еще был где-то рядом. Если эльф с саблями соображает достаточно быстро, он наверняка покинул укрытие сразу после падения орка. А вот и он – вырулил из-за угла, как по расписанию. Даже убрал сабли в ножны, чтобы бегать быстрее, – большая ошибка с его стороны. Урона у него было хоть отбавляй, а вот защиты – почти никакой. Чередуя оглушающие абилки с силовыми атаками, я разделал противника прежде, чем он успел что-либо понять. Но главной целью для меня сейчас оставался лучник на крыше. Пока он жив, убегать опасно – стрела в спину может прилететь в любой момент. И потом, у меня к нему были личные счеты.