— Не делай этого, Джей. Прошу тебя, не делай, если хочешь только поиграть со мной.

— Ну думай так, Джилли. Здесь всего сорок пять конвертов: двадцать писем, четыре поздравления с Рождеством, четыре с днем рождения и семнадцать открыток. Здесь нет ничего от Джолин. Несколько лет назад я выбросил все ее письма. Она, наверное, догадалась об этом, потому что больше ни разу не написала мне. И знаешь что? Я не могу вспомнить содержание ну хотя бы одного ее письма.

Из глаз Джиллиан покатились слезы. Он взял коробку из ее рук, бросил на заднее сиденье.

— То, что было между мной и твоей сестрой, не имеет ничего общего с любовью. Это была просто потребность молодого семнадцатилетнего тела, отчаянная попытка завоевать девушку и удержать ее возле себя, попытка привязаться к кому-нибудь и заполнить этим человеком пустоту, которая образовалась в моей жизни после того, как не стало родителей… и я делал все, чтобы хотя бы эта часть моей прошлой жизни осталась нетронутой, тогда как все остальное вокруг меня разбивалось, рушилось, менялось.

Она отвела глаза в сторону, притихшая, не веря его словам, не желая впускать его в свою душу.

— Я не понимал этого, не понимал, что делаю, до той самой ночи, когда мы встретились с тобой у озера. Несмотря на все те усилия, которые я прилагал, чтобы сохранить неизменным то, что мне казалось любовью, все вдруг полетело к чертям. Мой мир изменился, и его изменила ты.

— Я не знаю, зачем ты говоришь мне все это. В ту ночь ты хотел Джолин, — устало произнесла она. — Так зачем же сейчас все переиначиваешь? Я видела твое лицо, Джей. Я знаю, что ты тогда чувствовал. Ты хотел, чтобы я была ею, и когда ты понял, что я не Джо…

— Ты ведь даже понятия не имеешь, о чем я тогда думал, Джилли.

— Имею, черт возьми! Ты был ошеломлен. Растерян. Ты даже не мог сказать мне ни слова.

— Да, я был ошеломлен, — согласился он. — Я просторно мог поверить в это. И растерян. О Боже, Джилли, растерян. Но не из-за того, что с нами случилось, — настойчиво говорил он. — Дело в том, что я не мог поверить, что только что занимался любовью и совсем не думал о Джолин. И ведь, действительно, я занимался именно любовью, любовью, а не сексом. И такое чувство я испытал впервые за всю свою жизнь. Я не мог ничего сказать тебе, потому что я не знал, как объяснить, что раньше у меня были женщины, с которыми я спал, но всегда на их месте я представлял твою сестру. Я бы просто не смог заниматься сексом, если бы ее не было в моей голове. Но с тобой все оказалось иначе. Как бы я сумел объяснить тебе то, чего сам не понимал? Не понимал до сегодняшнего утра. Не понимал и мучился. Но сегодня мне, наконец, все стало ясно. Я люблю тебя. Я очень тебя люблю и, наверное, любил тебя все время, еще со школы. Я помню, как в первый раз поцеловал тебя возле старенького зеленого «Форда» Тедди Зиглера.

Джиллиан больше не пыталась скрывать свои слезы. Он обнял ее и притянул к себе.

— Мне кажется, ты тоже любишь меня. Я понял это в ту ночь, когда ты пришла в мою комнату.

— Нет, — всхлипнула она, — я никогда…

— Да, я знаю, это была ты.

— Не я, — продолжала она настаивать.

— Я знаю, что это была ты, потому что нет двух одинаковых женщин. Все они разные, даже в темноте.

Она толкнула его кулаком.

— И вовсе не остроумно. Джей вдруг стал серьезным.

— Потому что ты именно та женщина, которая нужна мне с этого момента и на всю жизнь.

Джиллиан молчала, но и не отодвигалась от него. Джей ждал так долго, сколько мог вытерпеть.

Потом он поцеловал Джиллиан.