Такая неожиданная версия требовала квалифицированной проверки. Поскольку у девушки была сломана подъязычная кость, располагающаяся глубоко под мышцей языка, я полностью исключил возможность смерти от повешения, придя к выводам о насилии, со сдавлением шеи руками.

Последней по данному делу была проведена трассологическая экспертиза, осуществленная экспертом-криминалистом областного управления внутренних дел. Помните, на месте происшествия он заметил на поверхности срубов березок, которыми преступник прикрыл тело покойной, довольно четкие следы – так называемые трассы, отображающие рельеф рубящей кромки лезвия использованного топора? При обыске дачи в Малаховке были изъяты два топора: один массивный с остро заточенным лезвием, другой – портативный туристический топорик небольших размеров. На слепочной массе криминалист получил экспериментальные следы двух топоров, затем сравнил их с трассами на березовых срезах, придя в итоге к категорическому выводу об образовании следов разрубов деревьев от лезвия туристического топора, представленного следователем на экспертизу.

Под давлением неопровержимых доказательств Геннадий Вязов признал себя виновным в убийстве Светланы Горбуновой. Преступление было совершено им вечером 16 июля во время ссоры. После содеянного Вязов положил тело девушки в багажник своей машины и поехал в соседнюю область, чтобы спрятать его в лесу…

Убийство с применением ручного огнестрельного оружия и последующим сокрытием трупа всегда представляло определенные сложности для судебно-медицинской экспертизы. При обнаружении тела погибшего судебным медикам приходится отвечать на ряд специальных вопросов: расположение входного, а при сквозных ранениях и выходного огнестрельных отверстий, наличие следов близкого выстрела, дистанция выстрела, вид и калибр оружия, взаиморасположение стрелявшего и потерпевшего и т. д. Такие исследования проводятся в медико-криминалистических отделениях областных бюро, криминалистических отделениях юстиции и органов милиции. Раньше преступления, подобные описанному ниже, встречались довольно редко. Теперь же количество убийств, связанных с огнестрельным оружием, неуклонно растет. Этот давний случай взят из собственной практики.

Ныне это преступление раскрыто. Результат напряженной работы многих людей – сотрудников уголовного розыска нескольких областей России, бригады, ведущей расследование, экспертов – заключен в строках судебного приговора. На скамье подсудимых двое – А. Козуляев и А. Куляскин. Они почти ровесники и помимо некоего сходства фамилий даже внешне чем-то похожи. Оба худощавые, обоим за тридцать, у обоих во взгляде пустота, но не без наглости, свойственной лицам определенного рода.

Приведу строки из материалов уголовного дела: «…Однако обвиняемые дали противоречивые показания. Так, Козуляев показал, что выстрел из пистолета в потерпевшего произвел Куляскин; Куляскин, в свою очередь, заявил, что стрелял не он, а Козуляев».

Поистине криминальная история. Началась она 30 мая, когда водитель автомобиля «Волга» И. Балугин выехал из Нижнего Новгорода в сторону Москвы. Путь ему предстоял недолгий, если учитывать специфику работы Балугина – он профессиональный автоперегонщик. У водителей такого класса дорога от Нижнего Новгорода до Смоленска, куда в итоге должен был попасть Балугин, занимает около суток. Иногда чуть больше, в зависимости от дорожных условий, погоды и прочих переменных факторов.

Однако до Смоленска Балугин не доехал. Пропал бесследно. Исчез. Словно испарился. «Возможно, попал по дороге в больницу, только в какую, почему не дает знать о себе?» – беспокоились, ломая в догадках головы, родные и сослуживцы. Шли дни.

Три недели спустя труп водителя был обнаружен в придорожном кювете на территории Владимирской области. Районный судебно-медицинский эксперт установил, что смерть Балугина наступила мгновенно от сквозного огнестрельного ранения головы. Так как входная рана находилась в затылочной области, он полагал, что в Балугина стреляли сзади, вероятнее всего, с заднего сиденья.

А «Волга» желтого цвета с транзитным номером и знаком «Перегон» пропала.

Сложная задача выпала на долю Владимирского областного управления уголовного розыска. Начинать поиски следовало с Нижнего Новгорода.

Сложности, возникшие перед уголовным розыском, понятны: 30 мая, в день выезда Балугина из автопарка, в сторону столицы ушло свыше двадцати автомобилей «Волга». Был опрошен каждый из водителей. И вот зацепка – вечером того же дня у Московского вокзала Нижнего Новгорода один из водителей видел Балугина и даже перекинулся с ним несколькими словами.

– Я предложил Ивану Васильевичу ехать вместе, – сказал водитель, – но он отказался, так как хотел попутно захватить пассажиров до Москвы.

С тех пор Балугина никто не видел. Безрезультатным оказался и опрос постовых ГИБДД по всей трассе от Нижнего Новгорода до Москвы.

Тщательный осмотр места происшествия (труп находился в дорожном кювете, был прикрыт ветками и несколькими тяжелыми булыжниками) мало что прояснил. Пулю обнаружить тоже не удалось. Надежда оставалась только на лабораторные исследования. На следующий день после вскрытия кожный лоскут с головы Балугина с подозрением на огнестрельное повреждение доставили в медико-криминалистическое отделение судебно-медицинской экспертизы.

Трехнедельное пребывание под июньским солнцем, конечно, не способствовало сохранности объектов. И все же на коже в окружности входной огнестрельной раны методом цветных отпечатков удалось выявить значительные отложения меди, что свидетельствовало о производстве выстрела с довольно близкой дистанции оболочечной пулей (в химическом составе оболочек таких пуль медь преобладает над другими металлами). Еще большую информацию дало изучение входного и выходного отверстий на черепе. Обычно входное отверстие на кости очень четко передает форму и калибр огнестрельного снаряда, тогда как выходное, образующееся при разрыве тканей изнутри, бывает неправильной формы, с множественными дополнительными трещинами и выкрашиванием. Парадоксально, но в нашем случае картина оказалась прямо противоположной. Если входная рана была непригодна для суждения о размерах пули, то выходную – идеальное круглое отверстие с ровными краями – удалось точно измерить штангенциркулем. Диаметр его составил ровно девять миллиметров.

– Похоже, что задействован пистолет Макарова, – коллегиально решили мы с криминалистами.

Легко ли искать иголку в стоге сена? Мне вспоминается эта пословица, когда я вижу результаты огромной работы, всего за несколько дней проведенной сотрудниками милиции.

Конечно, захватив попутных пассажиров, Балугин грубо нарушил служебную инструкцию, которая категорически запрещает водителям брать при перегонах посторонних лиц и какие бы то ни было грузы. Именно при отработке этой версии в поле зрения уголовного розыска попали Козуляев и Куляскин.

– Мы вышли на них не совсем обычным способом, – рассказывает старший инспектор уголовного розыска В. А. Гаврилов. – Помогло знание психологии подобных лиц. Среди ряда версий отрабатывалась и такая, поначалу казавшаяся абсолютно бесперспективной: предположили, что «для храбрости» злоумышленникам понадобилось спиртное. Через некоторое время нашли и тот ресторан, находившийся на самом выезде из города, где преступники купили водку. Опросив официантов, мы получили фамилию одного подозреваемого – Куляскин. «Он частенько бывал у нас, – сказал официант. – В последний раз заходил около месяца назад. Видно было, что торопится. Купил две бутылки водки и сообщил, что вместе с приятелем едет за машиной. Через окно я увидел, как он сел в «Волгу» желтого цвета.»