Однажды весной на берег речки вышло очень странное семейство: папа, мама и сынок. Все они были маленькими, длинноносыми и ни на кого, кроме друг дружки, не похожими.

Раньше эта необыкновенная семейка жила на Шляпном поле среди росших там в изобилии соломенных шляп, но папа, которому надоело жить в постоянной тени, решил, что пора перебраться куда-нибудь поближе к воде и солнцу. Так они и вышли к речке, на берегу которой рос толстый и высокий дуб.

— Какая маленькая елочка! — радостно воскликнул папа, глядя на дуб.

— Да, неплохой кустик! — поддакнула мама, разглядывая верхушку могучего дерева.

— Папа! А в этом большом дубе и дупло есть! — весело закричал сынок.

— Он опять все испортил! — огорченно произнес папа и почесал кончик длинного носа. — Ап-чхи!!! Я же тебя учил! Ну скажи, пожалуйста, где в твоих словах хоть капелька чепухи?

— Не знаю…

— А кто же знает?! Ну назвал бы какую-нибудь травинку высоким дубом, но нельзя же постоянно называть дуб дубом, а лес лесом!

— Да отшлепай ты этого оболтуса! — ласково посоветовала мама.

— Сейчас-сейчас! — Папа подошел к сыночку и погладил его. — Не огорчайся! Я уверен, что из тебя вырастет настоящий чепухонос!

— Конечно! — поддакнула мама. — А пока он у нас маленький и еще не умеет нести чудесную чепуху.

— Мама, а зачем надо нести чепуху?

— Как зачем? Для удивления! Все мы, чепухоносики, живем для того, чтобы удивлять и удивляться. Ты еще не понимаешь, что в жизни нет ничего лучше веселой чепухи!

— Послушай, Чепухоноска, а что если нам не поселиться в этом тесном дупле? — обратился папа Чепухонос к маме, поправляя съехавшую на затылок полосатую кепочку.

— Я с тобой полностью не согласна! Давай не поселимся! — сказала мама и залезла в дупло, которое находилось в самом низу дуба.

— Ну, как там? — нетерпеливо спросил папа, почесывая кончик носа, который всегда почему-то чесался.

— Зимой будет холоднее, чем утром.

— Я так и думал, ап-чхи! — Папа покачал головой и тоже полез в дупло.

Маленький Чепухоносик обошел вокруг дуба и стал разглядывать речку, которую видел впервые. Вдруг он заметил, как из воды высунулась рыбья голова и подмигнула ему.

— Чего сюда пришел? — спросила голова.

— Так просто, мы здесь жить будем.

— А вы кто?

— Чепухоносики.

— Чепухоносики?! — переспросила рыба. — Это что-то связанное с чепухой?

— Да. — Чепухоносик почему-то застеснялся. — Мы чепуху носим…

— Бестолковое занятие, — пренебрежительно бросила рыба. — Но это ваше дело. Мы — рыба серьезная, и чепуха нас не интересует.

— Так вы — рыба?! — спросил Чепухоносик.

— Да, мы — летающая рыба, но если хочешь, можешь называть нас подводной птицей. Это, по-нашему, тоже неплохо звучит.

— А разве рыбы летают?

— Ваши местные рыбы не только не летают, но и плавают еле-еле, хуже топоров! Мы недавно в этой речке поселились. Жили себе раньше в Индийском океане, летали над Цейлоном, парили над вулканами. Вот сюда залетели как-то и решили погостить. Тут у вас экзотика: темнеет рано, теплеет поздно, рачьей охотой можно побаловаться!

— Скажите, а много вас сюда прилетело?

— Мы одна прилетели… А! Ты, наверно, подумал, что нас много, потому что я себя на "мы" называю! Так это от большого уважения к себе. Если ты себя очень уважаешь — тоже можешь на "мы" называться. Это неплохо звучит!

— Спасибо… — смущенно прошептал Чепухоносик. — Я попробую…

— Да, кстати, а вы кричать по утрам не будете? — поинтересовалась рыба.

— Нет…

В этот момент из дупла донесся сначала шум, а потом голос папы:

— Сынок, ты что там делаешь?

— С рыбой разговариваю! — крикнул Чепухоносик и тут же заметил, что рыбья голова уже исчезла.

— Кажется, наш сынок уже исправляется! — радостно сообщил папа маме.

— Я же говорила, что нет ничего лучше отшлепывания. Видишь, как он быстро стал нести чепуху!

— Папа, а рыба почему-то сказала, что чепуха — бестолковое занятие!

— Не обманывай, сынок, рыбы не говорят!

— Но ведь ты поверил, что я с рыбой разговаривал?

— Конечно, нет! Это была чудесная чепуха, а потом ты стал обманывать, а это уже нехорошо. От чепухи еще никому никакого вреда не было, а вот вранье может принести одни неприятности.

— А как же тогда отличить вранье от чепухи?

— Очень легко: когда ты несешь чепуху, все улыбаются и понимают, что все это — чепуха. Если же ты думаешь, что несешь чепуху, а тебя внимательно слушают и даже переспрашивают — значит, ты обманываешь!

— Папа, но я действительно говорил с рыбой!

Папа вышел из дупла, почесал кончик носа и приблизился к маленькому Чепухоносику.

— Вот я отшлепаю тебя сейчас! Ап-чхи! — ласково сказал он и погладил сыночка.

— Так вы действительно не собираетесь кричать по утрам? — Из речки снова высунулась рыбья голова.

— А зачем нам кричать? — Папа Чепухонос пожал плечами.

— Папа, вот видишь, теперь и ты с рыбой разговариваешь!

— Да какая же это рыба, сынок?! Это обыкновенная утка!

— Что?! Вы назвали нас уткой?! — возмутилась рыба, выпрыгнула из речки, подлетела к папе Чепухоносу и облила его водой с головы до ног. Умник длинноносый нашелся! Можно подумать, ни одной рыбы в своей жизни не видел! — И, сделав прощальный круг над папиной головой, она вернулась в речку.

Папа поднял с земли полосатую кепочку, выжал ее и снова надел на голову.

— Ты что, купался? — спросила папу Чепухоноса вышедшая на шум мама.

— Нет, — ответил папа. — Тут только что один дождь пролетал…

— Кажется, тебе повезло больше, чем травам! — обрадованно воскликнула мама, осмотрев все вокруг. — Кроме тебя, он больше ничего не полил!

В тот день мама Чепухоноска решила постирать дубовые листья, росшие на ветке прямо над дуплом. Тихонько напевая какую-то песенку, она отрывала по листочку, полоскала в речке, а потом складывала их в стопку возле своего жилища. Когда она потянула следующий листик вниз, веточка треснула и на маму свалился огромный зеленый желудь. Мама очень испугалась, закричала и прыгнула в речку.

Вспомнив, что она не умеет плавать, Чепухоноска еще больше испугалась и закричала еще громче.

— Ну что такое?! — нервно спросила вынырнувшая на крик рыба. — Не речка, а сплошная школа пения!

— Я тону! — громко крикнула мама.

— Вы, конечно, извините, что я вам мешаю, но неужели нельзя эти же слова говорить спокойно?! Так тихо-тихо, шепотом: "Я то-ну"? Чтобы никого зря не беспокоить.

— Помогите! — снова закричала мама Чепухоноска, не понимая, почему она до сих пор не утонула.

— К сожалению, мы не можем вам помочь, потому что мы не умеем кричать. Кроме того, мы очень не любим тех, кто кричит! — так же нервно и раздраженно добавила рыба. — И вообще, если вы учитесь тонуть, то вам надо поискать другое место. Здесь слишком мелко! И, пожалуйста, не кричите больше!!