— Давай, вынимай! Валите сюда — шоу начинается!

Все собрались вокруг Жеребца, на лице которого возникла кривоватая ухмылка. С одной стороны, ему явно нравилось, так сказать, внимание, с другой — я хорошо это видел — ему было не по себе и он чувствовал себя идиотом среди идиотов.

— Слушай, вытаскивай добром своего плохиша, иначе у тебя сегодня ночью будут проблемы, — сказал Санни, мастер непристойных дебошей.

Он ловко заправлял топливом для подростковых гормонов, которые сегодня в стенах 3-Д можно было ловить руками.

В конце концов Жеребец расстегнул ширинку и драматическим жестом вытащил свое хозяйство наружу.

«Рука ребенка с яблоком в кулаке». Кажется, это выражение Теннесси Уильямса, но я не уверен. Вены обрамляли член, как рельефная карта Амазонки… ЭТО должно было весить по меньшей мере килограммов десять, а выглядело так, будто для того, чтобы наполнить его, потребуется вся кровь организма. Со всех сторон доносились удивленные ахи, виднелись раскрытые рты. Народ явно был впечатлен величиной органа. Я прирос к полу и впал в ступор, так же, как в тот день, когда впервые увидел Большой каньон.

Жеребец начал зарабатывать этим деньги лет с десяти, когда в голову его предприимчивой сестренки пришла идея собирать со своих друзей по двадцать пять центов за то, чтобы посмотреть на эту диковину. Когда ему исполнилось четырнадцать, чудо-орган уже кормил всю его семью. Никто не знал, сколько лет ему сейчас, но он до сих пор делал весьма неплохие деньги.

Женщины, мужчины — нет никакой разницы. Любой, если у него были монеты, мог заняться каким-нибудь сексом с Жеребцом. Удовольствие почувствовать эту штуку в себе стоило довольно дорого. Но многим достаточно было только посмотреть или потрогать. Выкладывай денежки — и Жеребец будет играть по твоим правилам.

Он рассказывал историю о том, как ему заплатили только за то, чтобы он положил свою штуку на ногу одному парню. Жеребец смеялся и говорил, что это был отличный урок бизнеса. Он прекрасно наловчился торговаться. Сначала он не хотел этого делать и твердо отказывал, и чем больше он сопротивлялся, тем больше денег предлагал ему парень, пока не дошел до трех тысяч. Тут уж Жеребец согласился облагодетельствовать мужика. Это были самые легкие деньги, которые он когда-либо зарабатывал: ложил член на ногу парню, тот кончил — и все. Он, посмеиваясь, говорил, что ему было так неудобно брать за это бабки, что он чуть не вернул часть обратно.

— …Почти, — прежде, чем сказать «почти», Жеребец делает длинную паузу, а потом разражается смехом.

— Почти три тысячи за тридцать секунд работы… черт, моя мама гордилась бы мной. Она всегда говорила что я преуспею в мире белых людей.

Следующий раз я увидел Жеребца только год спустя по телевизору в порнографическом фильме, одетого как средневековый король, окруженного пятью или шестью большегрудыми длинноволосыми девицами и пожирающими глазами его монументальный инструмент.

Несмотря на то что голову венчала корона, на его губах сияла та же хитрая ухмылка, которую я заметил тем вечером в 3-Д.

Я улыбался, когда смотрел эту кассету. С черным Жеребцом, вполне преуспевающим в мире белых людей. А фильм назывался, кажется, «Кинг Донг».

Кстати, настоящее имя Жеребца — Гордон.

* * *

Мне — около девяти лет. Лулу — наша домработница в Хайтауне. Это черная женщина с мягким сердцем, безграничным терпением, чувствительная и добрая. Именно она научила нас наслаждаться огненным барбекю, завораживающим тлением красноглазых углей и непередаваемым вкусом сладкого картофельного пирога.

Она приносила нам всякую вкусную выпечку, которую мы обожали, а мама давала ей одежду и книги для ее детей. В других семьях прислугу отправляли домой на автобусе, но мать сама отвозила Лулу в нашем трейлере с деревянными панелями.

Когда мы пересекали железную дорогу, то оказывались на «плохой» стороне города, в Кун-тауне,^[6] как его называли мои одноклассники из школы Джорджа Уоллеса. Я видел там шикарные машины, припаркованные напротив убогих лачуг, на которых висели таблички «сдается». Глядя на эти ветхие домишки, я думал: «Кто же может захотеть снять такой дом и в таком месте? И почему напротив этих кошмарных хижин стоят блестящие новые машины?»

Мне запомнились ряды и ряды этих строений, босоногая детвора, гоняющаяся за тощими цыплятами на заднем дворе, и жуткие собаки, рыскающие в поисках пропитания.

Когда много лет спустя я оказался в Шанти-тауне в Южной Африке, я вспомнил, как мы возили Лулу домой, на «плохую» сторону города.

Моя мать любила Лулу, потому что та была замечательной женщиной, старающейся улучшить окружающий мир. Матери было абсолютно наплевать какого цвета была кожа у Лулу.

* * *

Джейд была одета в красную мини-юбку и облегающую красную же футболку, которая заканчивалась в паре сантиметров над ее пупком. Она была босой, с длинными волосами, прямыми и блестящими, как полночная луна.

Джейд занимала целый угол в комнате, танцуя в одиночестве, даже не танцуя, а скорее совершая действо гейши из театра кабуки под песню Джими Хендрикса «Женщина-лиса». Она вела себя так, будто ей никто не нужен, но выглядела достаточно крутой. Казалось, ее можно было попросить представить тебя обитателям Белого дома и, если у нее будет хорошее настроение, она сделает это. Как оказалось позже, это почти соответствовало действительности. Она танцевала, плавно изгибаясь, будто исчезая, и тут же материализовываясь из воздуха. Я не знал о ней ничего, но мгновенно влюбился по уши, сильно и безнадежно.

Кристи не умела так танцевать.

Когда Санни увидел мою реакцию на Джейд, он подошел поближе, положил руку мне на сердце, наклонился к уху и прошептал, как дьявол-хранитель:

— Даже не думай об этом, мальчик.

— Кто она? — спросил я.

Мой слух моментально стал избирательным, и я уже не слышал того, чего не желал понимать.

— Нет, мальчик. Я знаю, что ты сейчас меня не воспринимаешь. Я повторюсь. Я сказал: «Даже. Не. Думай. Об. Этом», — примерил на себя серьезное лицо Санни.

С таким же лицом он предупреждал меня, чтобы я ничего не отколол в «Голливудском агентстве по найму», потому что там люди серьезные, которые запросто могут и убить.

— Она грязная, — сказал Санни.

— Покажи мне кого-нибудь чистенького. Мы тут все в грязи, — возразил я.

— Да, но она — ГРЯЗНАЯ! — усилил давление Санни.

— Хорошо, ты меня предупредил. А сейчас скажи, кто она? — я только упрямо стиснул руки.

Она — Джейд, — сдался, наконец, Санни.

Джейд.

У меня заработало воображение. Она, наверное, зарабатывает кучу денег. Я тоже теперь был парень не промах. С теми бабками, которые мы вдвоем накосим, мы сможем поселиться в шикарной квартире, купить крутую тачку и убойный «харлей», а еще мы сможем каждый день заниматься сумасшедшим, невероятным сексом. Я совершенно отчетливо понял, насколько она мне нужна.

Джейд.

9. Джейд

Любовь воняет.Дж. Гейлз Бэнд

Джейд — не настоящее ее имя. Она никогда не говорила, как ее зовут на самом деле, а мне не пришло в голову спросить. Никто не знал, где она живет. Она водила ненормальный алый кабриолет и никогда не надевала обувь, даже когда собиралась в ресторан.

Мы катили в ее кабриолете по тихоокеанскому шоссе. Прохладный, насыщенный морской солью воздух трепал наши волосы, луна освещала океан, а по радио звучала «Хорошая вибрация».

Она молчала, она вообще не произнесла ни слова с тех пор, как мы покинули вечеринку. Даже ее имя мне назвал Санни, а не она сама. За весь вечер я услышал от нее единственную фразу:

— Не хочешь ли прокатиться?

Но когда она это сказала, я оказался у дверей быстрее, чем вы успели бы произнести: «Привет, парень».

Я поймал красноречивый взгляд Санни, который говорил: «ты-идиот-если-пойдешь-с-этой-девушкой», но мне было все равно. Я лишь пожал плечами, улыбнулся «а-что-ты-можешь-сделать?» и поплыл по каналу Джейд, как упавшее дерево.