Позднее, Василевский передал Сергею, что в Ставке сразу предполагали такой вариант развития ситуации. В этих условиях Курильские острова становились ненужными американцам, ведь отсюда до Токио рукой подать. А острова будем брать летом. Они съездили с американской делегацией в Меманбетцу, осмотрели аэродром, и, после небольшого спора, решение было принято. В отличие от наших, американцы не стеснялись и выгнали японцев из домов: начали расширять полученные аэродромы. Через них были получены трубы для подводного трубопровода через пролив Лаперуза. Пришлось американцам передать нам линкор 'Индиана'. У него, правда, был поврежден правый борт, который американцы слегка подлатали.

  Закончился январь, большая часть Хоккайдо в руках Красной Армии, к береговой части старались не подходить. Отдельные короткие вылазки, разгром гарнизонов, и отход, со сменой 'правительства' захваченных городов. А теперь стреляйте, по своим. Попытки противника высадиться и оказать сопротивление были пресечены самым решительным образом. Вышли на юг острова, и захватили важнейший порт: Томакомай. Остановлены крупнейшие в Японии сталеплавильные заводы и отгрузка их продукции на другие острова. Здесь 'побаловались' по-серьезному: все оборудование портов повреждено, выведены из строя четыре электроподстанции. А в Муморане вступили в перестрелку с несколькими крейсерами и эсминцами. Выяснили, что противотанковые снаряды хороши только по корпусу, а надстройку берет и шрапнель. Надстройка большинства кораблей у японцев не бронирована. Заснеженный остров с многочисленными домиками застыл в ожидании непонятно чего. Японцы были очень серьезно напуганы: танки они называли 'Тэнгу', пехоту в белых маскхалатах: Юкки-она, 152-мм САУ заслужили прозвище 'Баку'. А первая маневренная у них имела прозвище 'Кирин': очень быстрое, вездесущее, существо с головой дракона и телом оленя. Три гвардейских бригады императорской гвардии, переброшенные на остров, были уничтожены под Ивамизавой за два дня, практически без потерь с нашей стороны. 56-й стрелковый корпус вышел в долину Обихиро с севера, а части 5-й танковой достигли берегов пролива Измены, и давили 152 миллиметровками береговую оборону Кунашира. На самом деле 'северных территорий' не четыре острова, как нам пытаются втереть, а тринадцать. Угу, так и запомните: '13'! Лишь начиная от Симушира, японцы признают, что это острова Курильской гряды. А остальное, якобы, ихнее. Пролив Измены забит битым льдом, там не пройти и не переправиться. И берега пролива набиты артиллерией и весьма неплохо подготовлены к обороне.

  Японский флот находился в районе островов Гилберта и Фиджи, где полгода шло сражение за небольшие островки Фиджи и Самоа. Где-то там же суетились американцы и англичане. Премьер-министр Японии Тодзио назвал объявление войны со стороны СССР 'подлейшим ударом в спину Великой Империи', и обещал выбросить оккупантов с территории Священной Империи. Однако, его популярность сильно покатилась вниз, особенно после того, как три флотских адмирала: Ямамото, Кога и Тоёда в открытом письме в 'Киото Симбун' объявили о том, что именно Тодзио привел Японию к поражению, заключив тройственный пакт в составе Антикоминтерновской оси, и он, непосредственно, разрабатывал план нападения на Соединенные Штаты, вместо того, чтобы сначала покончить с тихоокеанскими владениями Великобритании, а уж потом решать проблемы с США. Что касается СССР, то именно господин Тодзио настоял на подписании пакта о нейтралитете, и по его указаниям была ослаблена оборона Маньчжурии и Карафуто, и разведкой была пропущена концентрация русских армий на Сахалине и в Забайкалье. Русские объявили нам шах, и, похоже, что ответить господину Тодзио нечем. Последовала отставка главы правительства. На Востоке это принято: опозорившийся политик уходит, и часто навсегда. Так поступил и Тодзио, выполнив кодекс Бусидо. Император назначил главой правительства именно адмирала флота Ямамото, дополнительно присвоив ему звание Великий. За его спиной был успешный Перл-Харбор, взятие острова Мидуэй, островов Киска и Атту, взятие Уналашки, голландской Ост-Индии. Все, чем могла бы гордиться Япония, сделал этот адмирал. Зная по истории, что тот был приверженцем доктрины капитана Альфреда Мэхэна, можно было заранее предположить, что адмирал начнет переговоры, чтобы суметь стянуть к берегам Японии весь флот и дать 'Решительное Сражение'. Но, передача инициативы не входила в намерения Сергея. Семь тысяч 600 километров, отделявших Хоккайдо от главных сил флота, реально значительно большее расстояние. Требовались бункеровки! Так что реально - это вдвое-втрое больше. Время есть, чтобы подтянуть авиацию, тем более, что и американцы, тоже, заинтересованы в успехе.

  Адмирал вылетел с Фиджи на летающей лодке Kawanishi H8K, сел на Борнео и дозаправились. Затем полетели дальше. Самолет сел на озере Бива, где его поставили на стоянку в Обанагава, принадлежавшую самому императору. Адмирал прибыл в Киотский дворец императора. Официальная процедура принятия присяги происходила всегда в этом дворце, уже много веков подряд. Еще в штабном самолете адмирал переоделся в парадный мундир и прикрепил все ордена. Двадцать километров по красивейшей горной дороге на сверкающем 'Роллс-Ройсе', короткая остановка перед заграждением из колючей проволоки, преграждавшей проезд, и машина подъехала к воротам дворца. 'Колючая проволока у Императорского дворца? Это - ново!' - успел подумать адмирал, выбираясь с помощью адъютанта из высокой машины. Встреча была организована в беседке на пруду, справа от главного здания.

  Церемонно раскланялись, и адмирал долго говорил приветствия его Императорскому Величеству, и клялся в своей верности и нерушимому желанию крушить всех врагов императора. Худенький, в круглых очках, Хирохито молча выслушивал адмирала и не перебивал его. Оба блестели орденами и золотом эполет.

  - Что Вы, господин адмирал, собираетесь предпринять?

  - Считаю необходимым, ваше величество, вступить в переговоры с противником, чтобы оттянуть время, необходимое мне, чтобы перебазировать 1-й и 6-й флоты, 1-й и 11-й воздушные флоты к берегам Метрополии.

  - Сколько времени Вам понадобится для этого?

  - Около двух-трех месяцев.

  - В этом случае, Вы опоздали, дорогой адмирал. Вчера русскими захвачены плацдармы на полуостровах Мутцу и Цугару.

  - Как, не имея десантных средств и флота, русские смогли оказаться на Хонсю? И что делает адмирал Окумо?

  - Он потерял в Цугарском проливе две канонерские лодки, эсминец и 26 самолетов. Русские переправляются ночью. Они предпочитают ночные бои, как будто бы видят ночью, как кошки. Днем их качественно прикрывает многочисленная авиация. Есть сведения, что на севере Хоккайдо появились тяжелые американские бомбардировщики. Они действуют заодно с Америкой.

  - Сколько русских успело переправиться?

  - Танковая бригада 'Кирин'. Отборные гвардейские войска. 65 танков, более сотни бронетранспортеров, четыре самоходных артиллерийских батареи, и четыре самоходных минометных батарей с минометами 120 мм. Завтра на полуостровах будет еще больше танков. Ночью они придут.

  - Как они умудряются топить бронированные канонерки? Авиацией?

  - По докладам два корабля потоплены ночью огнем с берега, прямой наводкой. Остальных потопили штурмовики.

  - И, что, вся наша армия не может справиться с 65-ю танками?

  - Вы их видели?

  - Нет.

  - Смотрите! - Хирохито бросил в руки адмирала целую пачку фотографий. - За полтора месяца боев не удалось уничтожить ни одного танка. У нас нечем вести борьбу с ними.

  - Может быть, использовать 'коктейль Молотова'?

  - Снабжены системой пожаротушения. В войсках этот метод опробован. Кроме потерь, никакого результата.

  - Орудия крупного калибра на прямую наводку!

  - Их основной снаряд: шрапнель с направленным взрывом. И, что удивительно, очень точное оружие. Подрывается тогда, когда это нужно. Причем, обратите внимание, адмирал, вот фотография осколка с поводком. На поводке нет нарезов. А это - закреплено у снаряда сзади: раскрывающиеся крылья, они вращают снаряд. Потери просто невероятные, но, стоит обратить внимание, что к мирному населению относятся очень лояльно. Так что, дорогой адмирал, Ваша задача не самая приятная: договориться о почетной сдаче. Мне помнится, что Вы были против этой войны, и всегда открыто говорили об этом. Именно поэтому, я и поручаю Вам это пренеприятнейшее дело!