- Я мог бы с утра немного поработать дома, а потом день провести с тобой.

Она покачала головой.

- Если ты хочешь поговорить, я останусь. В противном случае, тоже отправлюсь на работу.

- Если бы ты работала со мной, то могла бы выполнять работу дистанционно.

- То есть ты все-таки решил давить на меня, да? Ты уверен, что выбрал правильное направление?

Я перевернулся на спину и закрыл лицо локтем.

Она не подталкивала меня вчера, так же, как не станет делать этого сегодня. Или завтра. Как и доктор Петерсен, она терпеливо ждала моих откровений. Но само ожидание оказывало сильное давление.

- Здесь не о чем говорить, - пробормотал я. - Все уже случилось. Теперь Крис в курсе. И разговором тут не поможешь.

Я почувствовал, как она повернулась ко мне.

- Я не предлагаю обсуждать то, что произошло, расскажи, что ты чувствуешь.

- Я ничего не чувствую. Меня это просто… удивило. Мне не нравятся сюрпризы. Поэтому с ними покончено.

- Это полная дребедень!

Она выскочила из постели быстрее, чем я смог поймать ее.

- Если ты собираешься врать мне, то лучше заткнись.

Сидя на кровати, я наблюдал за ней, стоящей у изножья кровати, и даже напряженные плечи не могли отвлечь от созерцания ее великолепия. Моя потребность в ней непрерывно гудела в крови, воспламеняясь под давлением ее взрывного латинского характера, и превращалась в беспокойное непреодолимое желание.

Многие сравнивали мою жену с ее матерью, утверждая, что они не просто обе блистательны, но и очень похожи, но я был не согласен. Моника Стэнтон обладала бесстрастной красотой, излучая холод вокруг себя. Ева же, наоборот, светилась теплотой и чувственностью, обжигая страстностью.

Я вскочил с кровати и, перекрыв проход в ванную, схватил за плечи.

- Я не могу разругаться с тобой сейчас, - честно признался я, глядя вглубь ее непокорных глаз. - Я не смогу справиться с сегодняшним днем, если мы не наладим отношения.

- Тогда перестань убеждать меня, что все в порядке, когда сам едва держишься!

Я разочаровано зарычал.

- Я не знаю, что мне с этим делать. Не понимаю, как то, что Крис узнал обо всем может что-либо изменить.

Ее подбородок приподнялся.

- Он беспокоится о тебе. Ты позвонишь ему?

Я отвернулся. Мысль о том, что я снова увижу своего отчима, заставила желудок сжаться.

- В каком-то смысле мне придется поговорить с ним. У нас совместные дела.

- Ты предпочел бы избегать его. Скажи, почему?

Я отошел от нее.

- Мы не собираемся становиться лучшими друзьями, Ева. Мы едва виделись и раньше. Я не вижу никаких причин, чтобы это изменить.

- Ты злишься?

- Боже! С какого хрена я должен облегчать его душевные муки?

Я двинулся в сторону душа. Она последовала за мной.

- Ничто не может помочь ему почувствовать себя лучше, и я не думаю, что он ждет этого от тебя. Он просто хочет быть уверен, что ты все это пережил.

Я зашел в душевую кабинку и включил воду. Ее рука легла мне на спину.

- Гидеон…, ты не можешь просто задвинуть свои чувства в дальний ящик. Если конечно не хочешь повторения вчерашней ночи. Или очередного кошмара.

Упоминание моих кошмаров заставило меня развернуться к ней.

- По-моему, две предыдущие ночи мы отлично справлялись!

Ева не пугалась моей ярости, как другие, и это разозлило меня еще сильнее. Бесчисленные отражения ее обнаженного тела только усугубляли ситуацию.

- Во вторник ночью ты совсем не спал, - не сдавалась она. - И прошлой ночью был так измотан, что едва сомкнул глаз.

Она не знала, что я спал несколько часов в соседней спальне, и никогда об этом не узнает.

- Что ты от меня хочешь?

- Причем тут я! Это поможет тебе, Гидеон. Разобравшись с этим, мы сможем строить планы на будущее.

- Планы? Я и так с этим отлично справляюсь. Вчера на лице Криса отлично читалась жалость. Как и на твоем! Не нуждаюсь я ни в чьем сочувствии, черт побери. И их чувство вины мне на хрен не нужно.

Ее брови взлетели вверх.

- Не буду отвечать за Криса, но на моем лице не было жалости, Гидеон. Может быть, понимание, потому что я знаю, что ты чувствуешь. И конечно же боль, потому что наши сердца связаны. Когда тебе больно, то и мне тоже. Тебе придется с этим разобраться, потому что я люблю тебя и буду любить всегда.

Ее слова разрывали меня на части. Потянувшись, я ухватился за покрытое рябью стекло душевой кабины.

Оттаяв, она подошла ко мне и обняла. Я опустил голову, впитывая в себя ее тепло. Ее запах, чувства. Свободной рукой я спустился к ее бедрам и крепко схватил за ягодицу.

Я уже не тот человек, которым был при нашей первой встрече. В чем-то я стал сильнее, но в другом, стал уступать. И с этой слабостью приходилось бороться. Мне было свойственно бесчувствие, но сейчас…

- Он не считает тебя слабым, - прошептала она, прочитав мои мысли. И прислонилась щекой к моей груди. - Никто не сможет. После всего, через что ты прошел..., чтобы стать тем, кто ты есть. Это сила, милый. И я впечатлена.

Мои пальцы впились в ее мягкое тело.

- Ты необъективна. Потому что влюблена в меня.

- Конечно, влюблена. Иначе и быть не может. Ты удивительный, идеальный…

Я фыркнул.

- Идеальный для меня, - исправилась она. - И с тех пор, как ты принадлежишь мне, это очень хорошо.

Я притянул ее к себе, а потом затащил под теплые струи воды.

- Чувствую, как что-то изменилось, - заметил я. - Только пока не понял, что именно.

- Мы выясним это вместе.

Ее руки пробежали по моим плечам и спустились к рукам.

- Только не отталкивай меня. Ты должен перестать защищать меня, особенно от себя самого.

- Я не могу причинить тебе боль, Ангел. Не могу так рисковать.

- Как хочешь. Я все равно справлюсь с тобой, Ас, как только ты отобьешься от рук.

Будь это правдой, я бы вздохнул с облегчением.

Я решил сменить тему во избежание ссоры, способной испортить весь день.

- Я тут подумал над изменениями пентхауса.

- Ты меняешь тему.

- Мы исчерпали ее. Но не закрыли, - объяснился я. - Просто притормозили до разрешения ситуации.

Она посмотрела мне в глаза.

- И почему меня заводит, когда ты ведешь себя, как альфа-могул?

- Не говори, что когда-то было, что мне не удавалось завести тебя.

- Боже! Хотелось бы! Тогда от меня было бы гораздо больше пользы.

Я убрал мокрые пряди волос с ее лица.

- Ты вообще думала о том, чего хочешь?

- Без разницы, главное, чтобы заканчивалось твоим членом во мне.

- Я рад. Но вообще-то имел в виду пентхаус.

Она пожала плечами, а глаза загорелись озорным лукавством.

- Тоже самое.

***

Я стоял перед местным кафе, мимо которого проходили равнодушные туристы.

Маленькое и лишенное всякой эстетики, оно представляло собой обычную непривлекательную виниловую палатку. Основными блюдами являлись супы и сэндвичи для людей с хорошим аппетитом. Холодильник, стоящий около двери, имел ограниченные запасы напитков, и этот древний аппарат принимал только наличные.

Нет, путешественники и носа не сунут в заведение открытое иммигрантами, решивших урвать кусочек Большого Яблока. Они лучше отправятся по местам, известным по фильмам или телевизионным шоу или же на безвкусные спектакли Таймс-сквер. Местные же знали какое сокровище скрывается за соседними дверями, поэтому и выстраивались в очередь.

Я проскользнул мимо очереди к задней части. В крошечном помещении расположились несколько столиков с поцарапанной эмалевой поверхностью. За одним из них в одиночестве сидел мужчина, читая ежедневную газету, из стоявшей перед ним тарелки с супом струйкой взвивался пар.

Вытащив стул, я сел напротив него.

Бенджамин Клэнси, не глядя в мою сторону, заговорил.

- Чем могу помочь, мистер Кросс?

- Уверен, я должен поблагодарить вас.

Он неторопливо сложил газету и отложил ее в сторону, встретившись со мной взглядом. Этот мужчина был неплохо сложен и в хорошей форме. Его русые волосы пострижены в армейском стиле.