- Ты не можешь использовать это против меня, - заявил Араш, следуя за мной в гостиную. - Ого. Твоя спина выглядит так, будто ты боролся с горным львом. Неудивительно, что ты устал.

- Заткнись.

Я схватил с пола рубашку.

- Ты не говорил, что Ева тоже в Сан-Диего.

- Это было не твое дело.

Он поднял обе руки в знак капитуляции:

- Перемирие.

- Не говори ни слова об Имаре, - предупредил я ему тихо. - Я не хочу, чтобы она беспокоилась по этому поводу.

Араш посерьезнел:

- Будь уверен, я больше не упомяну о нем.

- Хорошо.

Я подошел к тележке и налил две чашки кофе, приготовив их так, как нравится Еве.

- Я тоже буду чашечку, - сказал он.

- Обслужи себя сам.

Его изогнулись в кривой ухмылке, когда он присоединился ко мне.

- Она выйдет?

Я пожал плечами.

- Она ведь не сумасшедшая, правда?

- Я в этом сомневаюсь.

Я взял обе кружки с журнального столика и подошел к стене, на которой располагалась панель управления, чтобы открыть шторы.

- Нужно немного потрудиться, чтобы свести ее с ума.

- Ты в этом мастер, - расплылся в улыбке Араш и уселся в одно из кресел. - Я помню, эти интернет записи, где вы цапаетесь в Брайант-парке.

Я стрельнул в него взглядом и в это время солнечный свет озарил комнату.

- Кажется, ты действительно ненавидишь свою работу.

- Только не говори, что тебе не было бы любопытно, если б я сбежал с цыпочкой, которую знал всего пару месяцев.

- Я бы отправил ей свои соболезнования.

Он рассмеялся.

Дверь в спальню распахнулась и вышла Ева одетая во вчерашнюю одежду. Несмотря на свежевымытое лицо, темные круги под глазами и распухшие губы придавали ей вид хорошо оттраханной и в то же время отчаянно нуждающейся в трахе женщины. Босая, с трудом уложенными волосами, она выглядела потрясающе.

Гордость заполонила грудь. Я обожал ее такой, без макияжа, с россыпью веснушек на носу. Ее тело говорило, что заниматься с ней сексом - это мечта, уверенность в ее позе, что ей на хрен не нужны чужие подачки, а озорная искорка в глазах, что с ней никогда не будет скучно.

Она была каждым обещанием, каждой надеждой, каждой фантазией, какие только могут быть посетить человека. И она принадлежала мне. Я уставился на нее. И Араш тоже.

Ева изменила позу и смущенно улыбнулась.

- Привет.

Звук ее голоса резко выдернул его из раздумий. Он поднялся на ноги так быстро, что пролил на себя кофе.

- Твою мать! Извините. Здравствуйте.

Он поставил кружку и смахнул капли со своих штанов. Подойдя к ней, он протянул руку:

- Я, Араш.

Она пожала ее.

- Приятно познакомиться с вами, Араш. Я, Ева.

Я присоединился к ним, отталкивая Араша назад предплечьем.

- Вытри слюни.

Он посмотрел на меня.

- Забавно, Кросс, ну ты и задница.

Ева засмеялась и наклонилась ко мне, когда я обнял ее рукой за плечи.

- Здорово видеть работающих с ним людей, которые его не боятся, - усмехнулась она.

Араш подмигнул, явно флиртуя.

- Я знаю как он работает.

- В самом деле? Я бы хотела послушать.

- Не думаю, - протянул я.

- Не порть веселье, Ас.

- Да, Ас, - поиздевался Араш. - Что тебе скрывать?

Я улыбнулся:

- Твой труп.

Он посмотрел на мою жену и вздохнул:

- Видите, с чем приходится иметь дело?

Послеполуденный обед на открытом воздухе в прекрасном Сан-Диего, в окружении трех самых дорогих моему сердцу мужчин, безусловно, один из лучших моментов в моей жизни. Я сидела между Гидеоном и папой, а Кэри развалился на стуле напротив.

Если бы несколько месяцев назад меня спросили, как я отношусь к пальмам, я бы ответила: «равнодушно». Но сейчас мое мнение кардинально изменилось. Я так давно не видела их. Я смотрела, как они мягко раскачиваются от теплого океанского бриза и чувствовала ту безмятежность, за которой так часто, но безрезультатно гналась.

Чайки дрались с голубями за каждую крошку под нашим столом, в то время как совсем недалеко от нас волны, разбиваясь о пески пляжа, создавали ажиотаж переполненного ресторана.

Зеркальные солнечные очки скрывали глаза моего лучшего друга, но на лице зияла легкая улыбка, которая появлялась все чаще и чаще. Папа, одетый в шорты и футболку, неожиданно тихо приступил к обеду. Он заметно расслабился после выпитого пива и чувствовал себя так же комфортно, как и Кэри.

На моем муже были коричневые брюки-карго и белая футболка. Это был первый раз, когда я увидела его в светлой одежде. Он выглядел спокойным и расслабленным в своих очках-авиаторах, наши были пальцы переплетены на подлокотнике моего кресла.

- Свадьба ранним вечером, - подумала я вслух. - Вокруг закат. Только семья и близкие друзья.

Я посмотрела на Кэри:

- Ты будешь подружкой невесты, естественно.

Он лениво скривился в улыбке:

- Несомненно.

Я посмотрела на Гидеона.

- Ты уже определился с друзьями жениха?

Напряжение в его губах было едва заметным, но я уловила его.

- Я еще не решил.

Мое счастливое настроение слегка омрачилось. Сомневался ли он в том, что эта подходящая роль для Арнольдо, учитывая то, как шеф-повар ко мне относился? Мне стало грустно, что я могу усложнить эти отношения.

Гидеон был скрытным человеком, оберегающим свою частную жизнь. Хотя я не знала наверняка, а только догадывалась, с друзьями у него были крепкие отношения, но их было не так уж и много.

Я сжала его руку.

- Я хочу попросить Айерленд быть подружкой невесты.

- Ей понравится эта идея.

- А что нам делать с Кристофером?

- Ничего. Если повезет, он не придет.

Мой папа нахмурился.

- О ком вы говорите?

- О брате и сестре Гидеона, - ответила я.

- Ты не ладишь со своим братом, Гидеон?

Чтобы у папы не сложилось предвзятого отношения к мужу, я решила объяснить сама:

- Кристофер - нехороший человек.

Голова Гидеона повернулась в мою сторону. Он не сказал этого вслух, но я прекрасно поняла, он не хочет, чтобы за него отвечали.

- Он феерический засранец, - вставил свою реплику Кэри. - Не обижайся, Гидеон.

- И мыслей таких не возникло, - пожал он плечами, а затем повернулся к моему папе. - Кристофер видит во мне своего конкурента. Я считаю по-другому, но это его выбор.

Папа медленно кивнул:

- Это очень плохо.

- Пока мы обсуждаем свадьбу, - Гидеон мягко сменил тему, - мне будет очень приятно, если я оплачу ваши расходы на дорогу. Это даст мне возможность внести свой вклад, а для меня это очень важно.

Я глубоко вздохнула в надежде, что прямолинейность и тактичность моего мужа не оставят возможности моему отцу отказаться.

- Это очень щедро с твоей стороны, Гидеон.

- Это постоянное предложение. В течение часа, как только вы решите лететь, мы поднимем вас в воздух и отправим к месту назначения. Так будет проще для вас и Евы совместить ваши графики и максимизировать совместное пребывание.

Папа ответил не сразу.

- Спасибо. Мне понадобится время, чтобы привыкнуть к этой мысли. Это, мягко говоря, расточительно, а я не хочу быть обузой.

Гидеон снял солнцезащитные очки, чтобы видно было его глаза.

- Для этого и нужны деньги. Все, что я хочу - это видеть, что ваша дочь счастлива. Облегчите мне задачу, мистер Рейес. Мы оба хотим, чтобы Ева улыбалась как можно чаще.

Стало очевидным, почему мой папа не любил, когда Стентон платил за что-либо. Мой отчим делал это не для меня, он делал это для моей мамы. Гидеон же руководствовался моими потребностями, принимая такие решения. Я знала, папа сможет с этим жить

Я поймала взгляд Гидеона и произнесла одними губами: «Я люблю тебя».

Он так крепко сжал мою руку, что стало больно. Но я не возражала.

Мой папа улыбнулся.

- Сделать Еву счастливой? Как я могу спорить с этим?