Я вытащила леденец из кармана, развернула, сунула в рот и начала завершать мою работу быстрыми штрихами карандаша. Тони смотрел, а иногда и давал мне хорошие советы. У него было фантастическое внимание на детали, особенно на свет и тени и он помог мне исправить каждую черточку, которая была изменена, даже всего на миллиметр.

— Ты говоришь так, будто нарисовал много лошадей в своей жизни, — пробормотала я с конфетой во рту.

— Некоторых из них, — ответил он тихо. — Когда я был младше, часто приходил сюда, чтобы рисовать. Керри не возражал. Некоторые из моих рисунков еще висят внутри ее дома.

— Она также научила тебя, как оседлать лошадь?

— Да. Она хотела давать мне уроки верховой езды, — он закатил глаза. — Я действительно не наездник.

Концентрируясь на левой передней ноге и точном размере копыта, я прищурилась.

— Уроки верховой езды звучит круто. Я бы хотела иметь собственную лошадь.

— Керри дает уроки для детей. Ее муж умер давным-давно. Теперь она собирает кучу детей каждое лето, чтобы научить их, как обращаться с лошадьми, а также рисовать, если они заинтересованы.

— Ничего себя, — я стерла неуместный штрих, стряхнула резиновую пыль прочь пальцами и подула на картинку, чтобы очистить её. — Это так мило с ее стороны.

Я поймала краем глаза, как Тони пожал плечами. Он закинул руки за голову и откинулся на ствол дерева, вглядываясь в солнце.

— Дом достаточно большой. Лиза и я часто оставались тут. Она боится ездить верхом, но она любила ухаживать за лошадьми и заплетать их гривы.

Я не ожидала, что он упомянет Лизу передо мной, но поскольку он сделал это, я раздумывала, если бы я могла прощупать его отношения с ней еще немного.

— Сьюзен сказала, что ты по-прежнему влюблен в Лизу. Это правда?

Даже не глядя на него, я почувствовала, как Тони напрягся рядом со мной. Я подняла голову и обнаружила, что он уставился на мое лицо.

— Слишком личное, Саммерс.

Конечно. Я прикусила губу и опустила взгляд на свой рисунок, но это шокированное выражение не давало мне покоя. Он думал, что я не знаю? Или его беспокоило, что я знала? И то, что, в любом случае, это был глупый вопрос? Будто я не знала, что он собирался остановить меня.

Будто я надеялась, что он скажет, нет…

Мечтай, Сэм. Он не заинтересован в тебе.

Тони был добр ко мне сейчас, и я должна быть счастлива от этого. Никогда не будет ничего больше. Даже если его издевательства превратились в игривые насмешки, я не его тип. Все просто.

Я с трудом подавила вздох, жуя гладкую пластиковую палочку от леденца. Это нормально, сказала я себе. Он не должен был считать меня привлекательной или милой, или какой угодно. Потому что я тоже не влюблюсь в него. Я мысленно пожала плечами. Было не слишком поздно для меня, чтобы выйти из этого положения. Я бы просто отказалась от развития более сильных чувств к нему.

К счастью для меня, мой план сработал. Я обратила все свое внимание на проект, я должна была закончить его. После долгой паузы, Тони продолжал рассказывать мне о своих визитах к тете, что меня радовало. Он не имел претензий к этому слишком личному.

— Вон в том лесу, — он кивнул в левую сторону, — мы раньше очень часто болтались. Когда я приходил сюда один, я часто шел туда, чтобы рисовать пейзажи. Только я превращал лес в сказочное место, с троллями и лепреконами, выглядывающими из-за скал, или маленькими эльфами, сидящими на лютиках. Я действительно представлял всё это.

— Это, наверно, удивительное место, — я глянула на него, — ты не против показать мне его, когда мы закончим здесь?

Тони кивнул.

— Если погода позволит.

Повернувшись, я увидела темные тучи, о которых он говорил. Они надвигались на нас, обещая дождь. Ничего страшного. Я закончу рисунок через несколько минут.

Еще несколько карандашных линий с указаниями Тони, и вскоре я получила красивый рисунок лошади, скачущей по полю, перепрыгивая камни и кусты. Это прекрасно, лучшее, что я нарисовала за долгое время.

— У меня есть много информации о том, как рисовать тело, начиная со скелета и заканчивая последними слоями кожи, в моем компьютере. Если хочешь, могу прислать тебе по почте, — предложил Тони, когда я поставила дату и свою подпись внизу картины.

— Конечно, — я вырвала маленький кусочек бумаги из своего альбома и написала на нем свой почтовый адрес.

— Сэмми-точка-Сммрс? — прочитал Тони, подняв одну бровь. — Кто-то действительно зовет тебя Сэмми?

— Моя мама. И иногда моя тётя. — Я сложила рисунок в папку и положила его около своих ног. Потом повернулась к нему с провокационной усмешкой. — Ты думаешь, мне не это не подходит?

Он мгновение смотрел на меня, как будто хотел сказать что-то глупое, как: "Это отличное имя для золотистого ретривера". Но передумал.

— Что бы я ни сказал, вероятно, это не принесет мне пользы.

— Вероятно, нет, — внезапно я вспомнила утро после похода, — почему ты вчера назвал меня пружинкой?

Тони глубоко вдохнул, глядя мне в глаза. Опять слишком личное? Но это обо мне, а не о Лизе. Я была уверена, что он скажет мне правду, но в тот момент, когда он открыл рот, Кэролайн Джексон позвала меня.

— Саманта, если ты закончила с заданием, то не хотела бы прокатиться на Ударе? Я думаю, он был бы рад небольшой тренировке.

Мои глаза расширились на ее предложение.

— Я бы с удовольствием!

— Его упряжь в конюшне, первое стойло справа. Ты можешь покататься с седлом или без, это на твое усмотрение.

Она что, шутит? Без! Я поднялась с травы, стряхивая пыль сзади, и посмотрела вниз на Тони.

— Ты не против, если я покатаюсь верховом немного? Я имею в виду, мы не спешим обратно, да?

— Ничуть.

Не говоря ни слова, я бросилась в конюшню и обнаружила упряжь Удара в шкафчике рядом с широкими откаточными воротами. Повернувшись, полная предвкушения, я нашла Тони у входа. Его руки исчезли в карманах, когда он прислонился одним плечом возле ворот.

— Ты уверена, что хочешь это сделать?

— Сделать что? — спросила я.

— Скакать верхом на этом чудовище?

— Да. Почему нет?

Трудно было сказать, он хотел подразнить меня снова или, он действительно беспокоился обо мне.

— Потому что он такой большой. И ты такая… ну… — его голос изменился. — Ты маленькая.

Я засмеялась, вскочила на куб сжатого сена рядом с ним, и, держась за металлический поручень, склонилась к его лицу.

— Посмотри мне в глаза и повтори это, — дразнила его я.

Наши носы почти соприкоснулись. Я почувствовала что-то странное. Мое сердце заколотилось быстрее, мой желудок словно прокатился в стиральной машине, дыхание стало тяжелым. Я знала это чувство. Последний раз оно появлялось перед первым поцелуем.

Тони захихикал, разряжая обстановку.

— Сумасшедшая маленькая девочка. — Он забрал у меня уздечку и спихнул меня с куба обратно в загон, словно я была его лошадью, а он моим владельцем.

Немного разочарованная, я последовала за ним, но это чувство исчезло, как только Кэролайн Джексон помогла мне запрячь Удара, и Тони пришел, чтобы помочь мне залезть на спину лошади. Он держал меня за лодыжку.

— На счет три, — сказал он, затем быстро посчитал и катапультировал меня наверх. Он прикрыл глаза рукой, когда посмотрел на меня. — Чувствуешь себя хорошо?

Я кивнула. Плечи удара были на уровне головы Тони, но я не боялась лошадей, ни больших, ни маленьких. Прошло несколько лет с тех пор, как я последний раз ездила верхом, но было одной из тех вещей, которые нельзя забыть.

Мисс Джексон шла со мной несколько минут, но когда увидела, что я сама могу управлять Ударом, то отцепила повод.

Тони вернулся под яблоню, и я легко ударила по бокам жеребца, понукая его. Лошадь фыркнула и длинными шагами пошла по загону. Прекрасно реагируя на легкое давление моих ног, Удар позволил мне провести его по кругу, потом по восьмерке, и, наконец, мы пустились галопом из одного конца в другой.

Несколько раз я поглядывала на Тони. Он взял мой альбом и что-то рассеянно в нем рисовал. Я не возражала. Пока он был занят, я не чувствовала угрызений совести из-за того, что развлекалась, пока он должен был меня ждать. Это было недолго, но ему, похоже, надоело рисовать, и он подошел к забору. Он сел на верхнюю перекладину, опираясь ногами на среднюю и положил локти на бедра.