Я всегда буду помнить их, что бы ни случилось. Воспоминания о них всегда будут будить во мне смешанные чувства радости и сожаления. Я буду скучать по ним и надеяться, что никто белее не причинит им вред, и, что они со всем справятся. Вы же помните, вы никогда не знаете их истинных способностей. До свидания, моя маленькая цивилизация, быть может, однажды я услышу о вас, как об одной из самых великих. Вы только берегите Юпитер.
Глава 5: перебираясь на Сатурн
Одним прыжком я очутился на маленьком спутнике Юпитера. Чудно. Я только что созерцал мир с точки зрения Юпитера. А вот я снова гляжу на Вселенную, видя Юпитер как ее часть. Совсем другие взоры тут, совсем другие. Я с досадой вспоминал малышей, то, как мы с ними с удивлением оглядывались на большое окружение. Я искал их жадно глазами, и увидел маленькие точки. Ничто в них не менялось. Удержался, удержался и не вернулся.
Сатурн. Когда посмотрел на него, понял – как бы скучно не было, не стану заводить новых цивилизаций. Уж слишком это хлопотно. Привяжешься к ним, и не сможешь потом расстаться. Кому это надо. Забегая наперед, скажу, что мое путешествие на Сатурн было недолгим, зато веселым, если можно так сказать. Никого я туда не заселял, не выселял, не бушевал там особо, да и вообще не сумел попасть на его поверхность. Начал я с того, что приземлился на один их тысяч метеоритов, составляющих его кольца. Ну, что вам сказать. Время там идет медленно, монотонно движутся по кругу булыжники, путаясь в своих пируэтах. Меня засыпало мелкой блестящей пылью. С этого места было хорошо рассматривать сам Сатурн. Он испещрен полосами и кратерами, правда, небольшими. Кое-где по холмам стекали волны густой массы желтого цвета. А вот, уплывают от меня бушующие ветры лиловых оттенков. Цвет все менялся, и его искажали густые облака над Сатурном. От них шел томный дым со жгучим запахом. Время от времени они изливались кислотным дождем. Но я уже прицелил себе место для приземления. Повисшим между слоями атмосферы меня задержал некто. Я обернулся и увидел подле себя больше неповоротливое существо с подобием щупалец и несколькими твердыми отростками. Его тело имело бурый коричневый цвет и круглую форму. У существа было три глаза, расположенных по вертикали. Еще был рот, но где-то на спине. Сатурианец, оказывается, подставил под меня некую металлическую подставку, так что я не мог полететь дальше вниз. Сам он так же держался на таком же сооружении. Сквозь нас пролетали облака, оставляя за собой шлейфы газов. Но незнакомец не сказал мне и слова. Лишь только изредка подергивая своими щупальцами, он кружил вокруг меня. А потом он скрутил из своей металлической подставки палку, а сам перебрался ко мне. Своим огромным слизким телом он вжался в меня, и дышал на меня омерзительным запахом. Существо попыталось проткнуть меня своей палкой, но я ловко увернулся. Это разозлило Сатурианца, он завыл вдруг и засыпал меня неясной речью, или ее подобием. Он обхватил меня щупальцами и долго ощупывал. Оставил он меня, когда я уже тонул в голубой слизи. Она медленно стекала по мне, зловонно, попахивая. Существо и после не оставило меня. Оно трусило, взбалтывало, наконец, повесило меня верх ногами и стало ждать.
-Чего же хочешь ты, причудливое творение?! – крикнул я, не выдержав тряски.
С виноватым видом он поставил меня обратно на поднос.
-Ну, скорее, опустимся вниз!
Но Сатурианец не понял меня. Он снова обхватил меня щупальцами еще крепче. Мы полетели вверх. И вот мы снова стоим на метеорите. Далее следует неожиданный жест. Мой знакомый, вооружившись палкой – подносом, протыкает маленький кратер. Камень раскалывается, а в нем – белая бездна. Ничего не видать. Существо пускается в нее. Оно тащит меня за собой. Я успеваю заметить, как за нами снова закрывается камень. Мы оказываемся в необъятном помещении. Оно огромное, очень светлое и захламлено кучей оборудования. Из него выходят несколько коридоров, уходящих в никуда. Мы находились, кажется, в главной комнате. Здесь за длинными рядами механизмов сидели десятки одинаковых существ. Рядом с каждым стоял большой бочонок жидкости. К нему тянулись трубки, через которые что-то вводилось в жидкость. От того она то бурлила, то меняла цвет. Временами существа засовывали головы в бочонки, держали там немного и высовывали обратно. От этого их головы раздувались ненадолго. Но они не обратили на нас внимания. Я стоял в нерешительности, пока Сатурианец не потащил меня к центру помещения. Там я увидел огромный экран. На нем была видна поверхность Сатурна. Изображение все время то увеличивалось, то уменьшалось, приближаясь и отдаляясь. К моему удивлению, я обнаружил Сатурн поваленным заброшенными зданиями и башнями. Некоторые затапливались волнами. Вокруг всюду были видны тела сатурианцев, многие притом разлагались. Удивительно было, что следы жизни остались только на незначительной части планеты, остальное было уже поглощено землей или затоплено. Над землей тянулась дымка серого газа, а в самой земле шипела кислота в подобиях луж. Среди больших булыжников ползали маленькие быстрые существа с длинными тонкими конечностями. Они ловко забирались с одного камня на другой, перепрыгивали препятствия. Еще полупрозрачные прыткие бегуны все время поедали все что видели, собираясь в кучи. Я обернулся и увидел множество таких экранов, и все они транслировали поверхность Сатурна. Слизкое щупальце вдруг опустилось на мое плечо. Я, засмотревшись, вздрогнул от неожиданности. Сатурианец потащил меня в один из коридоров. Коридор был полностью окружен стеклом. За ним я видел причудливых диких тварей. Среди них были совсем маленькие, беспомощные и необъятные угрожающие хищника. Этот гигантский аквариум тянулся долгие метры. Мы все шли, а коридор не заканчивался. Наконец, сатурианец остановился у крохотной дверцы. Один ударом щупальца он отворил ее. Обхватив меня, он потянул нас сквозь маленькое пространство.
Глава 6: исследуя жилище Сатурианцев
Итак, мы с моим захватчиком стояли посреди иной комнаты. Она была невероятно малой по сравнению с основной. В ней нигде не было приборов, аппаратов или экранов – решительно никакой техники. Сатурианец встал посреди комнаты, расставив щупальца, и снова что-то сказал мне. Кажется, этот жест значил нечто вроде «Смотри, ты только посмотри!» Ну, вот я и смотрел изо всех сил. И действительно, меня на редкость удивило то, что я там увидел. Стены, потолок, даже пол, на котором мы стояли – все было обвешано картинами или фотографиями. Я только раз видел такие, но это случилось уже позже. А тогда я в изумлении рассматривал непонятные мне иллюстрации. На них я видел одинаковых существ. На разных изображениях, они были в разных одеждах, разный фон окружал их, они немного отличались. Но, в целом, они были одинаковыми. Те существа стояли на трех ногах, и еще две конечности было у них в верхней части тела. Одна, длинная голова, всего один глаз, совсем другое туловище, кажется, они были гораздо ниже. Я посмотрел на сатурианца и не видел почти никаких совпадений. Да, в них было что-то схожее, но это что-то было слишком незаметным, не проявляющимся отчетливо. Наконец, я посмотрел на самые маленькие изображения, на которых были уже знакомые мне жители. Когда я вдоволь насмотрелся, мой знакомый вывел меня из комнаты. Потом мы поднялись вверх по лестнице и очутились в высокой комнате. Здесь в просторных клетках держали маленьких сатурианцев. Некоторые из них свободно летали по комнате. Они все заметно отличались от своих больших братьев, и, видим, были попросту питомцами. Сквозь небольшие отверстия им доставлялась некая субстанция, некоторых существ кормили с помощью трубок, порой даже насильственным путем. Рядом со мной, в стене, находились датчики, которые показывали, разные данные. Я ничего не мог разобрать, но, так как переменно выводились изображения питомцев, я примерно понимал, о чем идет речь. Сатурианец принялся объяснять мне что-то о разных существах, указывая то на экран, то на них самих. Потом он показал мне одно странное создание. Сатурианец достал его из некого ящика. В нем лежало нечто с большими крыльями, маленьким телом и уродливой головой с не пропорциональным отростком на ней. Существо было мертвым. Сатурианец с досадой показал мне его, после чего вычеркнул на экране изображение с этой особью и информацию о ней. Он проводил меня на нижний этаж.
