Оружие они искали, что ли? Хотя, скорее, пытались по запахам понять, действительно я один из них, или залетный чужак.

Пройдя таможенный досмотр, я вернулся к оставленным тлям, ухватил листок и потащил его к открытому входу, где снова был тщательно ощупан. А вот добравшись до моей находки, анты засуетились, забегали. Вскоре один из них исчез внутри муравейника, и вернулся уже не один, а в сопровождении еще одного муравья.

Тот тоже ощупал сперва меня (усиков, к слову, у него было аж шесть, и состояли они из десяти-тринадцати члеников), а потом тлей и листок.

Вы добыли для колонии источник качественной пищи!

Задание «Бесконечный источник пищи» выполнено!

Награда: +30 Опыта (76/50), +6 Геномов.

Получен 2-ой генетический уровень!

Задание «Поиск пищы» выполнено!

Награда: +10 Опыта (36/70), +2 Генома.

+1 к Сложности. +2 Генома. Доступны новые ежедневные задания!

Отлично! Выходит, мне заодно засчитали и первое задание, хотя собрал я лишь чуть больше половины нормы даже с поправкой на качество добытой пищи. Видать, тли действительно очень ценились.

Внутри муравейника было намного теплее, чем снаружи, и хорошее настроение начало потихоньку возвращаться. Новый уровень, куча этих гребанных геномов на счету, да еще и собственноручно (собственнолапно?) собранный хоботок – моя муравьиная жизнь определенно налаживалась!

Быстро глянул список доступных заданий. Ого! А насекомыши явно не скучают, с таким-то ассортиментом насущных дел!

Ежедневные задания:

«Поиск пищи». Добыча 5 грамм пищи случайно заданного качества или 10 грамм любой.

«Поиск ресурсов». Добыча 10 грамм ресурсов случайно заданного качества или 20 грамм любого качества.

«Уборка мусора». Устранение 20-40 грамм мусора и отходов из жилища колонии.

«Уход за тлями» (почасовая). Уборка, выгуливание и охрана принадлежащих колонии тлей.

«Подогрев помещений». Обеспечить суммарный нагрев помещений на 100 градусов.

Ну вот, оказывается, я не только едой обеспечил своих сородичей, но и рабочими местами с почасовой оплатой – и все это за жалкие крупицы опыта и чуть-чуть Генома? Интересно, есть у антов свои профсоюзы? Впрочем, с моим богатейшим набором способов передачи информации не то что жалобу не составить – даже нахамить никому не удастся.

Последнее задание меня и вовсе смутило. Это как вообще? В списке доступных сегментов не было ни батарей, ни термоэлементов и вообще ничего, что могло быть связано с температурой и огнем. Активно бегать и дышать нужно, что ли? Так ведь мои дыхальца сами по себе воздух гоняют, в пассивном, так сказать, режиме.

От изучения списка заданий меня отвлек ант, который настойчиво барабанил по мне твердыми усиками. И стоило мне повернуться к нему, как тот крепко обхватил мою голову мягкими мандибулами, а на его хоботке появилась капелька ароматной жидкости, запах которой манил и дурманил. Появилось описание:

В конце дня каждый ант получает вкусную и питательную награду в зависимости от того, сколько пользы он принес колонии. Бездельники и неудачливые добытчики рискуют не только остаться без награды, но и быть убитыми!

Упс! Выходит, верно я принял решение, «подарив» колонии остатки своего стада!

Вообще-то, есть пищу, которую ант буквально на моих глазах отрыгнул, а перед этим, наверняка еще и переварил, добавив своих фрементов, было несколько… неприятно. Так что прежде, чем приступить к трапезе, мне пришлось несколько раз убедить себя, что это всего лишь игра, а передо мной – просто набор полигонов. К счастью, в этом прекрасно помогала картинка в виде цветовых пятен-запахов и изогнутых линий-вибраций, которую я видел вместо привычного мира. Это все упрощало и помогало абстрагироваться от неприятной части процесса.

Вонзив хоботок в предложенное лакомство и всосав капельку в себя, я был не просто удивлен – ошеломлен! Внутри меня оказался такой букет ароматов, вкуса и энергии, что каждая моя клеточка трепетала и пела. Хотелось плясать, обниматься, кричать и совершать подвиги во благо любимой колонии сутками напролет!

Отпустило меня не сразу. Судя по логу, я ощутил на себе действие какой-то «слизи жука-Ломехуза». Теперь я начал понимать прелести работы на колонию!

Отойдя от действия загадочного деликатеса, я решил заняться улучшением себя любимого.

Итак, какие-никакие мандибулы у меня уже были, хоть и годились они лишь для самой простой работы – ни резать, ни кусать ими было нельзя. Частично этот недостаток я собирался компенсировать за счет Острого хоботка собственной сборки, который обойдется мне всего в 1 Геном и немного ресурсов. Итого в чистом остатке у меня аж целых 12 Геномов! Даже и не знаю, куда девать все это счастье.

Мне очень не хватало второго усика: увеличенный радиус и чувствительность к вибрациям здорово помогали при поиске пищи, но на этот раз я не собирался далеко отходить от муравейника.

Так что, ответ напрашивался сам собой: ноги!

Трехсуставчатые мягкие лапы. Лишняя пара даст мне не только +50% к грузоподъемности и +30% к скорости, но и позволит быть устойчивее. Днем я видел четырехлапого анта с перебитой конечностью – двигался он еле-еле, не говоря уже о том, что в таком состоянии было просто невозможно таскать грузы. К тому же, с лишней парой лап можно было более уверенно катать предметы или даже попытаться таскать их на себе, придерживая конечностью.

Так что без лишних раздумий я избавился от своего хоботка, чтобы вырастить вместо него новый, добытый с тли, и заказал третью пару лап. Подтвердив модификацию, я снова оказался в сером куполе скорлупы…

Процесс эволюции завершен!

Один удар моего нового острого хоботка – и в яйце появляется приличная дыра. Сразу две пары лапок цепляют крючками края скорлупы, и без малейших усилий я буквально разрываю остатки яйца надвое, выбираясь наружу.

Сперва управляться сразу тремя парами лапок непривычно, я в самом прямом смысле путаюсь в ногах, и они цепляются друг за друга. Но минут через пять уже вполне уверенно стою и передвигаюсь на всех шести конечностях.

Теперь мои параметры имеют такой вид:

Генетический уровень: 2 (опыт 36 из 70)

Сегментов: 7/7 (сложность до 3gm)

Геном: 2 единицы.

Параметры:

– Соционика: 0/0

– Сенсорика: 1/5

– Бионика: 1/4

– Моторика: 2/2

– Мобильность: 3/3

Очки жизни: 5/5

Грузоподъемность: 1.5г (1500) мг

Масса: 55 мг, Длина: 10мм.

Так же появилось несколько дополнительных параметров:

Скорость: 6 мм/с

Атака: 1 (колющий)

Восприятие:

– Вибрации: 5 см (24%)

– Запахи: 10 см (15%)

Выходит, что по Моторике и Мобильности я достиг своего предела. Сегодня я собирался попробовать новый способ добычи пропитания, без смелых экспериментов и рискованных затей, вот только планам моим было не суждено сбыться.

Почти все задания на добычу были для меня закрыты из-за несоответствия параметров. Бред какой-то! Еще вчера все было доступно, хотя мои кондиции были немного похуже. Ситуацию немного прояснил «глас пропаганды»:

«Мы – едины. Мы – это я. Каждый из вас ценен, и потому нельзя покидать жилище без веских на то причин».

Пробравшись к выходу я понял, что имелось в виду. На улице бушевал самый настоящий ураган. Земля дрожала, вибрировала и стонала под порывами ветра, и соваться туда не было ни малейшего желания, с моим-то весом.

Кто-то требовательно коснулся меня усиком. Я отодвинулся в сторону, освобождая проход. Фуражиры! Трое-четверо антов с крупными брюшными отсеками собирались выйти наружу! Впрочем, я успел ощупать усиками лапки одного из смельчаков и понял причины их смелости.