И вот тогда Мелодия испытала настоящее счастье и смогла наконец-таки чуть-чуть расслабиться. Они даже продолжили пить шампанское и веселиться.

Мелодия рассказала об этом Тамаре, и та долго смеялась над ней:

– Ты обрадовалась, что секса не будет? В брак обычно за этим и вступают.

– Это по молодости, по глупости, а у меня продуманное решение, – ответила Мелодия.

– Ага! Продуманное решение! Родить ребенка! Только чтобы это сделать, да еще в твоем возрасте, надо страсти полностью отдаваться, а не откладывать секс до непонятно каких времен! – продолжала смеяться Тамара, которая знала толк в жизни.

– Посмотрим… Разберемся… – буркнула в ответ мрачная Мелодия. Она понимала, что подруга права.

– Ты себя приговорила! – вздохнула Тамара, сдерживая улыбку.

И вот самый знаменательный день в жизни любой женщины, впервые выходящей замуж, настал. Несмотря на то что особой страстью Мелодия не пылала, все равно ее охватило какое-то трепетное волнение. Она очень хотела в этот день выглядеть как королева.

Тамара же стояла на своем. Надо сказать, она была единственным человеком, кто отговаривал Мелодию от этого шага:

– Не пудри мозги ни себе, ни человеку! Не из тех ты женщин, что смогут жить без любви. Ты же эмоциональная, а таким без чувств тяжело. Не будет счастья.

– Да что ты все каркаешь?! Хоть в день свадьбы оставь меня в покое! – взмолилась Мелодия.

– Ладно, что я, зверь, что ли? На свадьбе ни слова! Только «Горько! Горько!». Ой, извини… Этого тоже не надо? Ну как скажешь! Я слова тебе не скажу! Я буду ждать тебя после свадьбы, когда ты придешь плакаться и говорить мне о том, как я была права. Но все! Больше ни-ни! – Тома приложила указательный палец к губам. – «Ах, эта свадьба, свадьба, свадьба пела и плясала!..»– запела она, помогая подруге облачиться в декольтированное кружевное платье с корсетом, сделавшим талию еще тоньше.

Надев жемчужные бусы и туфли на каблуках, Мелодия отправилась в салон красоты, который находился за углом ее дома.

В общей сложности пройти надо было метров двести, но это были самые счастливые двести метров в жизни Мелодии. Все встречные люди, видя невесту, улыбались, поздравляли, желали счастья, и Мелодия чувствовала какой-то внутренний подъем и наслаждалась моментом. Она была невысокого мнения о своих внешних данных, но в этот торжественный день чувствовала себя очень красивой. И кто знает, может, когда-нибудь почувствует и счастливой.

В салоне красоты ее уже ждали. Все очень любили работать с невестами, потому что возникала атмосфера радости и ожидания чуда.

Сначала ее длинные волосы уложили в красивую прическу из двух замысловатых кос. Потом одновременно стали приводить в порядок руки и накладывать макияж.

– Сделаем из вас красотку! – пообещала ей Виктория, мастер маникюра.

Мелодия не сказать что часто, но иногда захаживала к ней на обычный маникюр, а тут Виктория принялась уговаривать ее на длинные накладные ногти.

– Я покрашу ногти светло-сиреневым лаком, нанесу белый узор и украшу стразами. Глаз будет не отвести! – заверила ее Виктория.

– Ну, хорошо! Давайте! Эх, решилась выйти замуж, решусь и на длинные ногти! – пошла в разнос Мелодия.

– Правильно! В вашем возрасте жизнь только начинается! Все надо попробовать! – поддержали ее работницы салона красоты.

– Кольца будете друг другу надевать, фотографироваться, фужеры с шампанским поднимать. Руки должны быть безупречны. А если природа своих красивых ногтей не дала, так это сейчас можно подправить! – щебетала Виктория.

– Да, сейчас все можно подправить, – заметили женщины. – Но с остальным у нашей невесты все в порядке! А уж сохранить такие длинные, шелковистые волосы – это в наше время вообще чудо!

Маникюр у Мелодии в конечном итоге получился неотразимым. Такие ногти, сверкающие стразами Сваровски, хоть на выставку ювелирного искусства отправляй.

– Да, Вика, ты постаралась! – оценили все сотрудницы работу маникюрши.

– Вдохновение нашло! Для хорошего человека ничего не жалко! – зарделась Виктория, сама довольная своей работой.

Когда все было закончено, к салону красоты подъехала машина, за рулем которой сидела Тамара. Она должна была отвезти Мелодию в загс.

Свадьба была малобюджетная, без излишеств – никаких лимузинов, профессиональных ведущих и так далее. Роспись в загсе, поездка к Вечному огню и на Воробьевы горы, ну, и ужин в ресторане, на который были приглашены Мария Ивановна, сестра Дмитрия и пара-тройка друзей со стороны жениха и невесты.

Тамара то и дело поглядывала на Мелодию.

– Ты на дорогу смотри! – сказала подруге Мелодия.

– Да я на тебя не могу насмотреться! Класс! Какую же красоту сделали! Ты в обычной жизни не красишься особо, а сейчас… Глаз не отвести. А ногти-то, ногти! Класс!

– Спасибо. Сама любуюсь…

– Удобно? – спросила Тамара. – Ты же никогда с такими не ходила.

– Неудобно, конечно. Но привыкну. Зато очень красиво, – ответила Мелодия, перебирая пальцами.

– А венчаться вы с Дмитрием будете? – поинтересовалась Тома.

– Он хотел, я отказалась, – ответила Мелодия, смотря в сторону.

– Чего так? Венчание – это важно!

– Замолчи, – коротко и ясно выразила Мелодия свою позицию по этому вопросу.

– Понятно, – вздохнула Тамара. – Молчу. – И посмотрела на часы. – Смотри-ка, успеваем, прямо вот-вот ост…

– Что? – обернулась к Тамаре Мелодия.

Та резко припарковалась и взялась за голову.

– Что-то мне не хорошо, голова закружилась. Перенервничала я с твоей свадьбой. По-моему, даже не ела ничего сутки. Банкет готовила и сюрпризы для тебя.

– Тома, да не надо мне ничего! Что делать-то?

– Сходи в аптеку – видишь, вон напротив? Купи что-нибудь от головной боли.

– Конечно! Может, тебе еще что? – спросила Мелодия.

– Нет-нет. Только таблетки, – ответила Тамара.

– Тебе точно врача не надо? Может, «скорую»?

– Нет уж. Свадьбу я тебе не испорчу. Выпью таблетку, а поем у тебя на свадьбе.

Посетители аптеки с удивлением смотрели на невесту, покупавшую таблетки от головной боли. Мелодия даже услышала парочку скабрезных шуточек, отпущенных в ее адрес:

– Ого! Какая молодчина! Правильно! Теперь не должна больше голова болеть! А презервативы не хочешь купить?

Не успела Мелодия выйти из машины, Тамара сразу же достала телефон:

– Алло! Это я! Мы будем в загсе минут через пять, вы на месте? Все. Ждите.

Бывший следователь, а ныне частный детектив Суворов Матвей Михайлович открыл один глаз и посмотрел на часы, понимая, что пора вставать. Но после вчерашнего дня рождения его друга второй глаз открываться отказывался.

Матвей отдал службе в органах долгих восемнадцать лет жизни и ушел сам, понимая, что не пройдет переаттестацию по новым правилам, да и надо было молодым дорогу давать. Дело в том, что Матвею не очень везло. Вечно ему доставались какие-то сложные дела, вечно он как следователь попадал в такие ситуации, что сам был вынужден задерживать преступников, не дожидаясь группы захвата.

Как следствие – у Матвея было два огнестрельных ранения, три ножевых, один удар молотком по голове и множество переломов. Матвей слегка прихрамывал и при повышенной физической нагрузке страдал одышкой. Так из физически крепкого мужчины, всю жизнь серьезно занимающегося спортом, он превратился в не совсем здорового человека, который был вынужден уйти со службы.

Хорошо, что в тот период Матвея поддержал его друг Томилин Сергей, который уже давно ушел из органов по собственному желанию и занялся бизнесом. Сначала он сдавал в аренду недвижимость, потом обзавелся собственной пекарней, но все же остановился на частном детективном агентстве.

– Все-таки я вояка, и это дело мне по душе, – пояснил Сергей, уговаривая Матвея прийти к нему на работу. Агентство к тому времени существовало уже три года и приносило неплохую прибыль его владельцу. – Сам посуди, старик! Тебе сорок три года, ты еще молодой и полный сил! Ну куда ты пойдешь? В охрану? Тупо сидеть с кроссвордами или дышать в затылок дамочкам в парфюмерных магазинах, следя, чтобы они ставили пробники обратно? Нет, это не для тебя! Ты – следователь, которого поискать еще надо! Гений! И твой ум не должен простаивать! А мне как раз нужен такой человек. У меня, конечно, нет сложных дел, где бы ты мог проявить весь свой талант, ну а вдруг будет? А у меня нет сотрудника подходящего уровня. А если у меня будешь ты, мне сам черт не страшен!