Именно тогда решено было доверить дело Джеймсу Маршаллу и его парням из подразделения «Сигма». Времени было в обрез, и Маршалл не хотел его тратить впустую. Необходимо было приготовиться к встрече с людьми и попытаться объяснить им, почему они потеряли связь со спутником «Landsat 5».
Он почти добрался до штаб-квартиры. У него была назначена встреча с директором Агентства национальной безопасности. Маршалл достал из чемодана распечатку и еще раз взглянул на данные, которые передал спутник. Судя по всему, он находился над территорией Северо-восточного побережья в течение пятнадцати минут.
Маршалл посмотрел на расшифровку.
Спутник LSAT-560467-S
Данные 463/511-001
Местонахождение: 231.957
(Северо-западное побережье: Коннектикут,
Нью-Йорк, Нью-Джерси)
№
время
Место
Данные
1.
18:03:48
Коннектикут
Всплеск энергии Источник неизвестен.
Тип неизвестен.
Длительность: 0.00.09
2.
18:03:58
Нью-Йорк
Всплеск энергии
Источник неизвестен.
Тип неизвестен.
Длительность: 0.00.06
3.
18:07:31
Нью-Йорк
Всплеск энергии
Источник неизвестен.
Тип неизвестен.
Длительность: 0.00.05
4.
18:10:09
Нью-Йорк
Всплеск энергии
Источник неизвестен.
Тип неизвестен.
Длительность: 0.00.07
5.
18:14:12
Нью-Йорк
Всплеск энергии
Источник неизвестен.
Тип неизвестен.
Длительность: 0.00.06
6.
18:14:37
Нью-Йорк
Всплеск энергии
Источник неизвестен.
Тип неизвестен.
Длительность: 0.00.02
7.
18:14:38
Нью-Йорк
Всплеск энергии
Источник неизвестен.
Тип неизвестен.
Длительность: 0.00.02
8.
18:14:39
Нью-Йорк
Всплеск энергии
Источник неизвестен.
Тип неизвестен.
Длительность: 0.00.02
9.
18:14:40
Нью-Йорк
Всплеск энергии
Источник неизвестен.
Тип неизвестен.
Длительность: 0.00.02
10.
18:16:23
Нью-Йорк
Всплеск энергии
Источник неизвестен.
Тип неизвестен.
Длительность: 0.00.07
11.
18:16:21
Нью-Йорк
Всплеск энергии
Источник неизвестен.
Тип неизвестен.
Длительность: 0.00.08
12.
18:23:57
Нью-Йорк
Всплеск энергии
Источник неизвестен.
Тип неизвестен.
Длительность: 0.00.06
13.
18:46:00
Нью-Йорк
Всплеск энергии
Источник неизвестен.
Тип неизвестен.
Длительность: 0.00.34
Маршалл, нахмурившись, изучал расшифровку. Она ему ни о чем не говорила. Слишком много непонятного. Спутник лишь зафиксировал тринадцать всплесков энергии, тринадцать мощных импульсов — при этом неизвестно, откуда они появились и что это вообще за импульсы. Он лишь знал, что между 18:03 и 18:46 вечера в Нью-Йорке, на острове Манхэттен, что-то произошло.
Кроме того, было ясно, что первый выброс энергии был где-то в штате Коннектикут. Любопытно было также и то, что последний выброс энергии длился в среднем в три раза дольше, чем предыдущие — тридцать четыре секунды. Чтобы не забыть, Маршалл подчеркнул четыре коротких выброса, следовавших один за другим и длившихся всего две секунды.
Маршаллу предстояло решать задачу с несколькими неизвестными, и он думал над этим. Новости от Левайна обнадеживали. Гипотеза о том, что энергетические импульсы могут влиять на электрооборудование, подтверждалась. Компания «Эдисон», судя по всему, несколько пострадала, но зато Роберт Чарльтон помог им обнаружить источник возмущения.
Нью-йоркская государственная библиотека.
* * *
Теперь они знали, где происходят необъяснимые выбросы энергии. Они собирались проникнуть в библиотеку и во всем разобраться. Джеймс Маршалл усмехнулся: он был на месте.
Хокинс опустил Бальтазара на пол, чтобы немного отдохнуть. Он прислонил его к бетонной стене, чтобы тому было легче сидеть. Теперь можно было перевести дыхание.
— Черт возьми, — в сердцах воскликнул он, — Какой же вы огромный и тяжелый!
Хокинс решил вернуться в комнату вахтера. В ней царил полный беспорядок: Каранадон разворотил там все. Единственный стол в комнате был разбит, куча коробок и бутылок была разбросана повсюду. Двери уже не было: вместо нее зияла большая дыра.
Хокинс посмотрел на Бальтазара. Великан выглядел ужасно. Глаза опухли и налились кровью. На коже появилась сыпь. На густой бороде все еще висели остатки слюны Рииз. Бальтазар застонал, а потом попытался встать, но тут же упал и ударился головой об пол. Сил у него почти не осталось.
Некоторое время они должны были скрываться в комнате, Каранадона в ней больше не было, но Хокинс думал о том, чтобы как-нибудь заделать дверной проем.
Селексин встал и, преодолев свой страх, подошел к Каранадону, чтобы как следует разглядеть спящего зверя. Он наклонился и изучал большие белые клыки монстра, которые торчали из его пасти. Карлик сморщил лицо и произнес:
— Это просто отвратительно. Ужасно — жуткие клыки.
Свейн держал Холли на руках, прижав девочку к груди. Она жаловалась на сильную головную боль.
— Да, не самое приятное зрелище, — сказал он, посмотрев на Селексина. — Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное, да еще так близко?
— Нет. Никогда, — ответил человечек.
Свейн закивал, и они оба молча уставились на гигантского черного зверя.
— Ну, так что мы будем делать с ним? — поинтересовался он у своего помощника. — Мы убьем его? Мы можем его убить?
— Я не знаю, — пожал плечами Селексин. — Никто прежде не делал этого.
Свейн ухмыльнулся и произнес:
— Ну что я могу сказать?!
— Извините, но боюсь, я вас не понял: что именно вы можете сказать? — недоумевал Селексин.
— Не обращайте внимания, это такая присказка, — объяснил ему Свейн.
— А-а, понятно, — улыбнулся карлик.
— Да, просто присказка, — продолжил Свейн. — Ну, как «черт возьми», или «пошел ты».
— О, да. — Селексин покраснел. — Я должен сказать вам, что моя жизнь висела на волоске, понимаете?
— Вы хотите сказать, что никогда не послали бы такого зверя куда подальше? — улыбнулся Свейн и кивнул в сторону спящего Каранадона.
— Ну, в общем, да.
— Это был смелый поступок. Вы отвлекли его внимание, — сказал Свейн. — Именно это и нужно было в тот момент, Я благодарен вам.
— Не стоит благодарности.
— В любом случае, спасибо, — произнес Свейн. — Да, кстати, разве вам позволено делать это? Вы можете помогать участнику Состязания? Вас не накажут за это?
