— Мы победили? — спросила она.
Шофилд и Реншоу одновременно посмотрели на нее. Шофилд улыбнулся.
— Да, Либби, мы победили. Как ты себя чувствуешь?
— Ужасно, — она откинулась назад, снова закрыв глаза.
Шофилд вздохнул. Куда он мог отвезти ее? Корабль был бы лучшим вариантом, но…
Wasp. Ромео сказал, что Wasp находится где-то неподалеку. Корабль Джека Уолша. Корабль морской пехоты, Это будет безопасно.
Шофилд уже собрался вернуться в кабину, как вдруг он увидел дневник, выглядывающий из нагрудного кармана Гант.
Он взял его и направился в кабину.
Шофилд сел в кресло пилота и включил радиосвязь.
— Wasp.Wasp. Это Страшила, повторяю, это Страшила. Вы слышите меня?
Нет ответа.
Шофилд попытался снова. Нет ответа. Он взглянул на дневник. Внутрь были вложены какие-то листы бумаги. Должно быть, Гант нашла какие-то документы и положила их в дневник.
Шофилд вынул один из них и начал читать:
ПРОЕКТИРОВОЧНЫЕ ПАРАМЕТРЫ. В-7А «СИЛУЭТ»
По желанию Заказчика должен быть сконструирован штурмовик с полным радиоэлектронным и условным подавлением, возможностями ВКВП на основе системы обратной тяги и возможностью группового запуска ракет класса «воздух-воздух» и «воздух-земля» ППВ средней и высокой дальности (200 морских миль) согласно тендеру компаний «Дженерал Аэронавтикс» и «Энтертек» в ответ на приглашение к участию в тендере № 456-771-7 А от 2 января 1977 года.
Шофилд расшифровал профессиональный жаргон: «ВКВП» означало «Вертикальный и короткий взлет и посадка»; «ППВ» — за пределами прямой видимости, что подразумевало ракеты, которые можно выпускать по объектам — и поражать их — с очень дальнего расстояния. «Радиоэлектронное подавление» означало невозможность фиксирования радарами. Но что такое «условное подавление»?
Шофилд взял следующий лист. Это было похоже на страницу из тендера компании «Энтертек»:
ПРЕИМУЩЕСТВА КОМПАНИИ «ЭНТЕРТЕК»
В-7А «Силуэт» отражает весь опыт компании «Энтертек», накопленный в области радиоэлектронного подавления. Невозможность фиксирования радарами — или технология «стеле» — достигается несколькими способами: поглощающая акустическая краска, эффективная отражающая площадь, а также остроугольное строение корпуса, что применялось при конструировании F-l 17A истребителя «стеле». Но условное подавление представляет собой гораздо более сложное явление, поэтому до сих пор никому не удавалось этого достигнуть. До настоящего времени.
Компания «Энтертек» разработала систему, при которой вокруг летательного аппарата образуется электромагнитное поле, создающее эффект невидимости. Электромагнитное поле разрушает молекулярную структуру воздуха вокруг летательного аппарата, обеспечивая искусственное преломление света так, что летательный аппарат становится полностью невидимым и даже…
Шофилд открыл рот. Он глазами пробежал вперед и нашел то, что искал.
Мы называем это маскировочным устройством …
— Господи, — подумал Шофилд.
Маскировочное устройство.
Система, обеспечивающая невидимость самолета не только для радара, но и для человеческого глаза. Любому летчику известно, что даже если вас не может зафиксировать радар противника, вам никогда не удастся скрыться от обычного взгляда. Бомбардировщик «стеле» стоимостью биллион долларов может быть виден наводчику из окна самолета дальнего радиолокационного обнаружения системы АВАКС на расстоянии сорока миль.
У Шофилда голова пошла кругом. Это была настоящая революция. Маскировочное устройство, которое искажает воздух вокруг самолета, образуя, таким образом, искусственное преломление света вокруг самолета, делая его невидимым для человеческого глаза. Самое удивительное заключалось в том, что это действительно могло работать.
Шофилду было известно о преломлении. Наиболее часто его можно наблюдать, глядя в аквариум. Свет, идущий снаружи, воздействует на воду — которая обладает гораздо большей плотностью, чем воздух. По этой причине свет преломляется под определенным углом, искажая размер и положение рыбы внутри.
— Но здесь речь идет о преломлении воздуха, подумал Шофилд. — Искусственное изменение плотности воздуха с помощью электричества.
Здесь должна быть какая-то зацепка. И она была.
Плутоний.
Революционно новая система — система, способная изменять преломляющую плотность воздуха — была ядерной.
Шофилд отыскал соответствующий абзац. Как и следовало ожидать от желающих выиграть правительственный тендер, в документе тщательным образом было описано:
* * *
Следует отметить, что для работы маскировочной системы «Силуэта» требуется огромное количество самогенерируемой энергии. Испытания, проведенные компаниями «Энтертек» и «Дженерал Аэронавтике», показали, что для разрушения молекулярной и электромагнитной структуры атмосферного воздуха вокруг движущего летательного аппарата требуется в общей сложности 2,71 гигаватт электромагнитной энергии. Единственным известным источником такого количества энергии является управляемая ядерная реакция …
* * *
Шофилд тихо присвистнул. «Дженерал Аэронавтикс» и «Энтертек» предложили ВВС США самолет с ядерным реактором на борту. Неудивительно, что его строили в Антарктиде.
Шофилд отложил документы, снова попытался установить радиосвязь.
— Wasp.Wasp. Это Страшила. Повторяю, Wasp. Это Страшила. Пожалуйста…
— Неопознанный летательный аппарат, использующий позывной Страшила, это истребитель ВВС США, Голубой лидер.
— Назовите себя, — внезапно раздался голос по радиосвязи в кабине.
Шофилд посмотрел на экран радара. Теперь он находился почти в двухстах морских милях от берега Антарктиды, на безопасном расстоянии. На экране радара ничего не было видно.
Черт, — подумал Шофилд. — Кто бы это ни был, он использует «стелс».
— Голубой лидер, это лейтенант Шейн Шофилд, корпус морской пехоты США, — сказал Шофилд. — Я нахожусь на борту истребителя-бомбардировщика ВВС США без опознавательных знаков.
Шофилд выглянул из кабины влево.
На горизонте он увидел шесть крошечных точек.
— Неопознанный летательный аппарат. Вы должны следовать вместе с нами под эскортом на авианосец ВМФ США «Энтерпрайз», где вас допросят.
— Лидер, я не нуждаюсь в сопровождении…
— В таком случае, повам будет открыт огонь, неопознанный летательный аппарат.
Шофилд прикусил язык.
— Голубой лидер, назовите себя.
— Что?
— Как ваше имя, Голубой лидер?
— Меня зовут коммандер Джон Ф. Йейтс, ВВС США, и я хочу, чтобы вы немедленно подчинились!
Йейтс, — подумал Шофилд, вынимая лист бумаги из кармана. Вот он.
Йейтс, Джон Ф.
ВВС США
Коммандер
— Что же это такое, съезд Ай-Си-Джи? — Шофилд сказал самому себе.
В этот момент шесть истребителей F-22 окружили Шофилда. Два спереди. Два по бокам. Два сзади. Все они сохраняли определенную дистанцию примерно в двести ярдов. Их присутствие никак не отображалось у Шофилда на радаре, хотя он мог видеть их.
Вдруг из громкоговорителей в кабине послышался шум.
Ракета истребителей F-22 зафиксировала его.
— Каковы ваши намерения, коммандер Йейтс?
— Мы намереваемся доставить вас на авианосец США «Энтерпрайз» и допросить вас.
— Вы будете стрелять по мне?
— Давайте не будем все еще более усложнять.
— Вы будете стрелять по мне!
— До свидания, Страшила.
— Твою мать.
Они будут стрелять. Шофилд быстро оглядел кабину в поисках чего-либо, что …
Ею взгляд упал на кнопку на пульте.
«РЕЖИМ МАСКИРОВКИ».
Какого черта, терять нечего…
Шофилд надавил на кнопку как раз в тот момент, когда на расстоянии двухсот ярдов от него ведущий F-22 выпустил одну из своих ракет.
