-Миссис Томпсон?
-Да, Эмми.
-Я подумала, а может, мне с Нельсоном заниматься? У меня ведь есть школьные учебники, книжки. Мы купим тетрадок. Я буду рассказывать, что мы проходили, а задание будем вместе делать. А потом приедет папа и он-то уж точно со всем разберется!
-Эмми, - улыбнулась миссис Томпсон, - и правда чудесная идея! Что ты думаешь, Нельсон, ты бы хотел заниматься вместе с Эмми?
-Спасибо, Эмми, - он несдержанно улыбнулся, - мне было бы очень приятно.
Близилась ночь, и за окном было порядком холодно, что кости пробирало. А в окне в доме капитана разгуливал приятный свет свечи, нагоняющий особое настроение. Там было тепло и очень душевно. Их было трое в доме – мало для тогдашней семьи, да и родственниками они не были, зато стали друзьями, а вы помните, что капитан говорит на этот счет. Это был не веселый и не грустный вечер, он просто был задумчивым. Один из таких, когда мысли разлетаются по комнате.
Прошло два дня. Это было странное время. Нельсону показалось, что дни на самом деле короче. Ничего не менялось дома. Он мог просто бродить или маяться безделья. Он выходил пару раз на улицу и гулял по городу, но нашел это совсем непривлекательным занятием. Как бы это объяснить… Вы наверняка поймете Нельсона. Когда ходишь по многолюдным местам всегда испытываешь избыток жизни. Слишком много звуков, живых существ, открытого пространства. Это создает напряжение, от которого порой получаешь отрицательные эмоции. Хочется скрыться от такого ликования, когда на душе сомнения. Нельсон ощущал это, хоть и не мог выразить словами. Так что основное время он проводил дома. Зато его досуг скрашивала Эмми, когда приходила со школы. Она в подробностях рассказывала о всех событиях: и про темы уроков, и про странную новенькую, которая мол «не от мира сего», и про то, как учитель поймал курящего Билли и компанию, и про новую игру – в общем, про кучу нового. Пожалуй, как только тебя в школе нет, так сразу случается масса интересного.
-Эх! Жаль я этого не застал! – фыркал то и дело Нельсон.
А потом за сплетнями проходило деланье уроков. Вроде и Нельсон учился, и Эмми с уроками помогал. Этот метод устроил всех. Вроде так оба учились.
Наутро третьего дня миссис Томпсон получила письмо. Дети завтракали. Эмми собиралась в школу, а нельсон по привычке рано встал. Женщина застала сонных детей с искрящимися глазами и улыбкой на лице. Она радостно забежала в столовую и объявила:
-Это мистер Кук пишет!
-Папа?! – взвизгнула Эмми, не оставив и следа сонливости.
-Действительно? – нельсон распахнул глаза полные надежды.
-Читайте же, миссис Томпсон, - ныла Эмми, - не томите нас!
Миссис Томпсон села к ним за стол. Дети замерли в ожидании. Они с трепетом ожидали, что скажет миссис Томпсон. Оба безумно соскучились по капитану и были рады любой весточке от него. Миссис Томпсон еще поиспытывала их терпенье своей суетливостью, и наконец, начала читать письмо.
«Дорогие мои Эмми, Нельсон и миссис Томпсон!
Имею честь писать вам из жаркого и влажного города Сан-Морино. Здесь я нахожусь у радушного Мануэля, пользуясь его гостеприимством. Мануэль прекрасный хозяин, и хоть мы с трудом объясняемся, я нахожу его общество несравненным. Однако, к моему сожалению, в прекрасных окрестностях этого города в компании разнообразных вин и солнечных пейзажей мне отведено немного времени. Вскоре моя команда вернется на судно, и мы совершим прибытие во Флориду, и уже оттуда я поездом доберусь до дома. Миссис Томпсон, я надеюсь, что вам не доставило слишком больших хлопот заниматься детьми. Мне очень интересно, как идут дела в учебном процессе Эмми и Нельсона. Обязуюсь привести вам разнообразные гостинцы, в том числе и изумительные вина Мануэля. Ждите меня в ближайшие недели.
Искренне ваш капитан Томас Кук»
Пока миссис Томпсон читала, Нельсон на пару с Эмми задерживали дыхание и вслушивались в каждое слово.
-Боже! – сказала Эмми, не дав дочитать последнее слово, - Папа скоро возвращается!
-Да Эмми, мистер Кук на этот раз совершил плавание короче обычного.
-Неужели Том скоро вернется! – радовался Нельсон.
-Это прекрасно, дети, - заколебалась миссис Томпсон, - однако, меня все е беспокоит то, что он узнает про учебные дела Нельсона. Мне кажется, это раздосадует его.
-А мне кажется, папа разозлиться и отправится к директору в первый же день.
-Твоя, правда, Эмми, мистер Кук так вспыльчив!
-Но да ладно вам, - сказал Нельсон, - главное, что он возвращается, а там уж мы как-нибудь разберемся.
-Ох, как же я волнуюсь! Наверное, он привезет всяких вкусностей и будет снова рассказывать всякие выдуманные героические истории.
-Ну что ты, Эмми, Том рассказывает правдивые истории!
-Ой, ну какой же ты наивный! Папа всегда по приезду любит сажать меня рядом и забивает голову всякими чудовищами и кладами, а иногда и страны несуществующие выдумывает. Все думает, что все ему верят, - усмехнулась девочка, - хотя истории у него, конечно, здоровские. Ему бы только книжки писать.
-Ой, что-то ты разговорилась, Эмми, - сказала миссис Томпсон, - тебе уже в школу пора.
Нельсон отправился вместе с Эмми: миссис Томпсон поручила ему обойти несколько магазинов и закупиться продуктами. Вот они снова вместе шли до школы, переговариваясь без конца про приближающийся приезд капитана.
-Интересно, - говорил Нельсон, - когда он постучит в дверь.
-Готова спорить, он просто незаметно заберется в дом, чтобы сделать нам сюрприз! Один раз он попросил соседского мальчонку позвонить в дверь, а когда мы открыли, папа неожиданно выпрыгнул из-за угла. А мы даже и не думали, что стоит его ждать! Ох, ну какой же он выдумщик…
Глава 16
Я расскажу немного о неделях, предшествующих приезду капитана. Прошло около двух недель, прежде чем он прибыл. Время уже подходило к рождеству. Улицы преображались в яркие цвета. Белоснежный снег послужил хорошим фоном для всевозможных гирлянд и фонариков. Полки магазинов заполнены до отвала продуктами к столу и подарками.
Однажды Нельсон, Эмми и миссис Томпсон гуляли по городу. Они останавливались у многих витрин, чтобы наглядеться на новенькие игрушки или одежды. Особенно прекрасными выглядели фарфоровые куклы, одетые как настоящие барышни со всей соответствующей атрибутикой. Обычно их головы прикрывала традиционная большая шляпа вся в цветах, а платья были пышными с множеством оборок. У некоторых были длинные зонты или маленькие сумочки. Ну и у всех были пышные кудри. Эмми так и млела, глядя на этих красавиц.
А на книжных полках в то же время появилась новая книжка исследователя Уолтера Зоттерфила «Джунгли Южной Америки». Она была длинной, и как многие подозревали, с кучей картинок. На обложке была фотография автора на фоне диких лесов. Нельсон восхищался ей и, проходя мимо, каждый раз задействовал воображение, представляя разных экзотических животных, небесной красоты закоулки джунглей и невероятные приключения автора. И он всегда вспоминал почему-то свое собственное приключение с капитаном. А ведь оно было не хуже! Впору самому про приключения писать.
Дни летели.… Нет, не летели, они ползли. Ползли медленно, нехотя, еле передвигаясь. В тяжелом ожидании одного события время специально тормозило. И в школе ничего не происходило. Вечера превратились в монотонное делание домашнего задания. Даже разговорчивая с детьми миссис Томпсон все чаще молча, выполняла свои обязанности. Но все же они готовились к рождеству. Миссис Томпсон выискивала всякие вкусности, у Эмми все же настали каникулы. Они присматривались к небольшим елям. Ну, и, конечно же, в тайне друг от друга обдумывали свои подарки. Честно говоря, Эмми и Нельсон побаивались, что придется отмечать Рождество без капитана. Но Том еще тот Санта Клаус. День, когда его хохотом снова разразился дом, был непримечателен. В один из вечеров, Нельсон и Эмми в каминной читали книжку про пиратов и обсуждали ее. Миссис Томпсон вязала и иногда вмешивалась в их обсуждения, дополняя их. Ну, или просто посмеивалась над забавными выдумками детей. Тут раздается ступ. Глухой и настойчивый. Все прислушались – вроде показалось. Разговор продолжился, но снова этот стук. «Бам – бам – бам» - слышалось из коридора. Кто-то с не дюжей силой рвался в дом. Нет, ну теперь-то уж точно. Обычно вечером без приглашения не приходят, так что миссис Томпсон, насторожившись, направилась к двери. Она взяла свечу и с пытливыми глазами медленно и тихо шагала к двери. Она крепко сала ключ – решилась, она отворила.
