Над ним не прекращались рыданья. Эмми и Нельсон не могли отпустить Тома. Да и разве это возможно, когда он лежит прямо перед тобой, такой же родной, а тебе говорят, что его нет. Вздор! Но как порой насмешлива с нами жизнь. Эмми опустилась на Тома и обняла его так крепко, как только могла. Она почувствовала, как намокло ее платье от крови. От того ей стало совсем плохо. В отчаянии она прошептала на ухо капитану:

-Не уходи, папочка. Я не готова проститься. Останься, или забери с собой…

Нельсону пришлось разжать руки и окончательно принять кончину друга. Он встал, утирая слезы, и двинулся к Бунге.

-Я готов задушить тебя собственноручно! – прокричал Нельсон на всю улицу.

Бунга сидел, словно не слыша его.

-Я думал, ты мне друг! – продолжал Нельсон. – Я искал тебя и помнил о тебе все эти годы. Ты был светом, к которому я стремился. Но что же выходит: я нахожу тебя, а взамен теряю лучшего человека, которого когда-либо знал!

-Ты сам согласился помочь, - тихо произнес Бунга, смотря вдаль.

-Да, если бы ты только заикнулся про способ! Если бы только сказал об оружии или избиении!

-Ты же видел, выбора не было! – встал перед ним Бунга.

-Видел. Вот только видел, что он был. Не такими способами свободы ищут. За один только день ты, гонясь за мнимой свободой, убил двоих, а одного чуть не лишил руки! Это твои способы? Том, дорогой Том…

-Эти люди, - разозлился Бунга, - беспощадно убили нашу семью, или ты забыл? Они забрали нашу жизнь, обрекая на служение и каторжный труд! Ты оплакиваешь одного из них и не думаешь о тысячах загубленных судеб.

Невыразимая грусть окутала Нельсона. Он посмотрел на Бунгу, вглядываясь в его глаза. Они были все те же. Ничто не изменилось в нем. Тот храбрый мальчик им и остался. Он все еще борется с несправедливостью, все еще отстаивает права обиженных. Но иногда не нужно бороться, можно просто вовремя взять. А еще, всегда нужно понимать, против кого борешься, а то можно ненароком вступить в схватку с самим собой. Нельсон все пытался понять, почему теперь, когда он наконец нашел того, о ком грезил столько времени, он не испытывал радости, а только досаду.

-Бунга, - сказал он, - теперь уходи, только скорее. Офицеры безоружны. Стране грозят перемены, и кто знает, как все обернется. Так что, беги на Север. Ты своего добился…

Бунга положил руку на плечо Нельсона:

-Прости за твоего друга, если сможешь. Беги с нами, мы теперь не можем разлучиться!

Нельсон обернулся, поглядывая на капитана, и вдруг ясно понял, что все это время гнался не за Бунгой, а за тем образом, что роднил его с домом. Он не видел его много лет, а все это время был с Томом, который оказался роднее старого друга. А теперь у него и вовсе не осталось друзей, лишь воспоминанья.

-Уходи, Бунга. Прости меня, но больше я не смогу тебя видеть. Ты живи своей жизнью – я в ней чужой.

Он более не стал говорить. Нельсон развернулся и направился к капитану. По пути он слушал, как бунтовщики, а с ними Бунга, быстро направились в обратную сторону. Он хотел обернуться, но не стал. Нельсон знал, что и в жизни Эмми теперь он незваный гость. Он это заслужил. Он сам поучаствовал в убийстве Тома, когда только соглашался на план Бунги. Мысль об этом раздирала сердце Нельсона. Он шел, а из глаз его текли слезы. В голове крутились воспоминания о Томе. Теперь он понял, насколько дорог ему был Том. Еще вчера они просто ехали в гости, готовясь к приключениям. А уже сегодня капитана не стало. Нельсон в последний раз посмотрел на Тома. Нельсону даже показалось, что он смотрит на звездное небо. Это напомнило ему, как они вместе рассматривали звезды на острове. И такая боль душила его, что он, не простившись, бегом покинул город. Всю ночь он блуждал в неизвестном направлении. Это печальное путешествие кончилось, и Нельсон бежал навстречу новым, пытаясь забыть все, что с ним было, он бежал от себя. Говорят, что невозможно убежать от себя. Неправда…