Никто не знал, что чувствует Нельсон, о чем думает. В это время капитан и Роберт как раз обсуждали земные вопросы. Надо сказать, Роберта они беспокоили почти на половину так же сильно, как Нельсона его недавнее прошлое, а значит, очень сильно.

-Так вот я хотел вас спросить, - заговорил Роберт шепотом, поглядывая на сонного Нельсона, - Вам и вправду кажется, что она оказывает мне знаки симпатии?

-Хе-хе, - капитан ухмыльнулся, - Не нужно быть пронырой, чтобы это заметить.

-Это так странно…

-Ничуть, - ответил Кук, - Да, возможно, она слишком явно это делает, но вы знаете наверняка, что…

-Да, - он перебил, - знаю. Она... Она такой ребенок. Я помню ее семилетней девочкой!

-Вам на вид 25 – 30 лет.

-Мне 28. Когда мне было 18, я приплыл сюда. Не то чтобы добровольно – меня подтолкнули обстоятельства. Смерть отца, банкротство. Я не знал, что делать. В порыве отчаяния, я ринулся сюда, на прекрасные райский остров, на португальские колонии. Мальчиком я рос безбедно, и образования мне явно недоставало. Я понятия не имел, что меня тут ждет. А здесь, честно говоря, не было ничего хорошо. Я трудился сутками, без перерыва, был просто дешевой рабочей силой. Мануэль очень помог мне тогда. Он видел, с какой страстью я забочусь о птицах, и помог мне пробиваться выше. Сейчас мне тут живется прекрасно. Мне посчастливилось стать одним из тех, кто достаточно свободен. Таких единицы. Остальные, поверьте, живут несладко. Я уж не говорю о труде коренных жителей! Многие работают всю жизнь. Они хотят бежать, но им некуда. Многие уже все потеряли. Вот и Мануэлю стало тут тесно. Но ему, как известно, повезло куда больше. И вот, скоро он уедет, а я, надеюсь, вычеркну из своей жизни его дочь, а она меня.

Роберт повернул голову от капитана и клял себя за откровения.

-А вы?

-Что я?

-Вам она не нравится?

-Не знаю, - он смотрел прямо, казалось, совершенно равнодушно, - Только одно знаю – от ее взгляда мне пронзает молнией. Я не могу найти себе места. Все время хочу смотреть на нее, но все время, увертываясь от ее глаз. Поймите, у нас не может быть ничего общего. Она всегда была приветливой и милой, ни разу мне не намекала на.… Но, ведь я не дурак!

Капитан вытащил лист из кармана, завернул его и закурил.

-Не знаю, что вам сказать. Мне кажется, нет, я уверен – вы к ней неравнодушны. Если с ней нет проблем, она ничего не требует от вас и к тому же скоро уезжает, то нет смысла волноваться. Вот только вы бы и сами не хотели ее отъезда, не так ли?

Роберт по привычке улыбнулся.

-Сэр, мне действительно приятно ее внимание, однако, я к ней не привязан.

-Вы уверенны?

-Да, совершенно. Я могу жить с людьми, а могу без них. Я дорожил отцом, а после него ни одним человеком. За свои года я успел лишь понять, что люди друг другом не дорожат, это обман, вот и я не исключение.

-Кхе-кхе, - он ухмыльнулся, - жаль, что вы не пошли в моряки – вы бы добились успеха.

-Поздно жалеть, сэр.

-Ваша, правда. А что касается Виктории, мы непременно посетим ее праздник. И, если уж на нем вы захотите объясниться с ней…

-Нет.

-Дело ваше, но Мануэлю, думаю, не стоит отказывать.

Кук докурил сигару.

-Слушайте, Нельсон уснул, да и я не прочь. Мы, пожалуй, пойдем в дом.

-Да, конечно. Вы идите, я скоро тоже буду.

Роберт остался один на берегу. Подобно Нельсону он расправил руки на песке, и все вспоминал ее глаза. А может, он просто неправильно ее понимает, преувеличивает? Что ж, нет смысла об этом думать. Только себе он мог признаться, что восхищается ее прекрасным сложением тела, пышными волосами и глазами, роднящими ее с кошкой. Изгибы движений, утонченная походка, красивая длинная шея – он упивался ее красотами. Да, но что же с того? У него действительно не было чего большего к ней. Роберт был безмерно благодарен ей за признательность и не более. Но проклятые глаза не выходили из головы.

Недолго потом сидел Роберт на песке, вскоре он направился к дому. Через некоторое время во всех домах уже был погашен свет. Океан все бился ровно о пески, а звезды все еще царствовали в небесах.

Был уже полдень. В небольшой комнате развивался занавес. В ней гулял соленый морской воздух. По центру стояла кровать. Вокруг всюду окружали древесные мотивы. У изголовья стояла тумбочка. Пол регулярно поскрипывал. Солнечный свет проходил по восточной части комнаты, отгоняя дрему. Стив открыл глаза. Он почувствовал радостную бодрость. Он медленно перевернулся, боясь ощутить боль. К его удивлению, ее почти не наблюдалось. Осмотрев руки и живот, Стив обнаружил, что теперь он не красный, а розоватый, а укусы стали заметно меньше. Мысленно Стив поблагодарил Бессу за чудотворный отвар. Не успев, опомнится, Стив услышал удар двери.

-Хватит спасть, Стив, - в комнату влетел капитан, - Ты сегодня будешь помогать мне в обучении Нельсона, тем более, сегодня ты явно выглядишь лучше, чем вчера, а то гости думали, что на ужин Роберт привел гигантского омара.

-Ну, -он зевнул, - можно сказать, так и было. Стойте, а кто такой Нельсон? И кстати, расскажите мне, что было вечером после моего ухода? Как вам Мануэль.

Капитан принялся рассказывать Стиву, как он принялся за обучение Нельсона вчера, пока тот спал под пальмой и обжаривался на солнце. Затем Кук еще долго делился впечатлениями про вчерашний поход в гости.

-Кстати, - заключил он в конце рассказа, - я вас обрадую: у вас еще будет возможность узнать всех ближе, так как мы приглашены на День рождения дочери Мануэля 27 августа. А сейчас поднимайтесь, вы мне нужны.

-Есть капитан! – иронично ответил он.

Стив успел понять, что капитан остается капитаном и вне судна, и ему никуда от этого не деться. Стив, как добросовестный матрос, подчинился начальству, тем более, что любовь к долгому сну он и сам в себе не любил. По ступенькам молодой человек, одетый достаточно легко и неофициально сбежал по лестнице вниз. В своей комнате его уже ждал капитан вместе с Нельсоном. И хоть Стив и искренне не понимал, зачем, как и чему можно учить этого мальчика, которому явно не светит образование, да и вообще что-либо, свойственное цивилизованному человеку, вынужден был помочь. Он решил, что это просто некая забава для Кука.

Роберт выделил капитану комнату большего размера. Зайдя в нее, Стив обнаружил капитана сидящим за маленьким столом, который стоял прямо под окном. Рядом с ним сидел нельсон. Капитан попросил Стива сесть на край кровати, так как в комнате было всего два стула. Стив увидел на подоконнике тарелку с фруктами и с разрешения старшего принялся завтракать.

-Чем же я могу вам помочь? – спросил он, угощаясь кокосом.

-Будешь помогать мне отстаивать образование мальчика. Твоя работа, - он протянул ему бумагу, карандаш и ручку, - выполнять мои указания.

К моменту прихода Стива, Томас уже успел повторить пройденное с Нельсоном и убедиться, что тот все усвоил и ничего не забыл. Капитан придвинул свой стул к окну, чтобы видеть Стива и Нельсона одновременно. Он положил руку на стол и по привычке стал постукивать по нему пальцами. Покуривая у окна сигару (все время на острове он использовал только «Сигары Нельсона), он стал разъяснять Нельсону новые слова. Пройдя очередное слово, Стив рисовал то, что оно означает, - а рисовал он лучше капитана, - и подписывал по примеру. Затем Кук несколько раз разбирал его вместе с Нельсоном. Таким образом, они и учили мальчика. Весь этот день до самого вечера они просидели с Нельсоном. Как и вчера, капитан получал истинное удовольствие, обучая мальчика и чувствуя себя значимым. Совершенно неожиданно весело стало даже Стиву, который не видел перспективы этого дела изначально. Но после первых же слов он шутил вместе с ребятами. Нельсон временами очень забавно сочетал изученные слова и иногда выкидывал нечто вроде «танцующих тарелок и говорящих шкафов». Два раза они прерывались - на обед и на чай. К семи часам работа была окончена. На руках имелись еще два исписанных листа. Теперь Нельсон часто с ними ходил и заучивал слова наизусть. Всегда проходя по комнате, он, проходя мимо любого предмета, пытался вспомнить его название. Теперь он знал, что живет на острове, рядом океан, а вот то лохматое дерево – пальма, а все остальные высокие стволы – деревья, круглый коричневый шар – кокос. А еще он выучил несколько глаголов.