– Блистер! Дракон по левому борту! Тарань его, пока он не ушел под воду! – заорал Риг.
– Сначала вперед, потом назад, потом опять вперед, – проворчала кендерша, налегая всем весом на штурвал. – Реши что-нибудь окончательно или управляй сам.
«Нарвал» застонал и остановился.
– Мы на что-то налетели! – сообщил Риг. – Мы собираемся…
Слова моряка потонули в криках, над палубой появилась голова дракона.
Брин выл от боли. «Нарвал» протаранил его носом, сильно поранив, шея дракона кровоточила, а по всему телу распространялся обжигающий холод, вызванный Кулаком Э'ли.
Морской дракон стал тонуть. Он в первый раз за долгое время подумал, как здорово снова оказаться под водой, забыв про корабль. Брину было невыносимо холодно, хвост почти не двигался, шея онемела. Он закрыл глаза и опустился на песчаное дно. Сердце Бринсельдимера сжалось и остановилось.
– Ди-кий. – Ворчун обнял волка за лохматую шею, покрытую кровью, – его задела падавшая мачта. – Джас-пи-ер лечить Ди-кий, – успокаивал он раненого друга. – Джас-пи-ер лечить.
Джаспер бродил по центральной части судна, где сидела Аша с Фионой.
– Дамон! – неожиданно воскликнул гном. – Вы видели в воде Дамона?
Фиона покачала головой.
– Я думаю, мы убили дракона! – закричал Риг. Он все еще стоял у баллисты, готовый стрелять.
– А он успел разрушить корабль, – сказала Фиона, оглядевшись по сторонам.
– И съел Дамона, – мрачно добавила Блистер. Она вскарабкалась на корзину возле штурвала – теперь ей уже не нужно было постоянно держать его в руках, особенно после того, как обрушилась единственная мачта.
Аша укутала Фиону в одеяло, несмотря на заявления рыцаря, что с ней все в полном порядке.
– Я еще ни разу не управлял кораблем без мачт и без весел. Мы в ловушке.
– Ну, по крайней мере, о морском драконе нам уже не нужно беспокоиться, – сказала Блистер, Мореход слабо улыбнулся ей в ответ.
– Может, Палин пошевелит пальцами и вынесет нас отсюда, – сказал он. – Может, он даже…
– Риг! – Джаспер перегнулся через правый борт и теперь звал Рига.
– Ну, что там? – бросил Мер-Крел, – Кто ты? Что ты? – Риг наклонился вслед за Джаспером и встретился лицом к лицу с голубокожей эльфийкой, смотрящей прямо на него сквозь спутанные серебристые локоны. – И как же тебе удалось обнаружить Дамона Грозного Волка? – спросил Риг, увидев, что морская эльфийка передает гному тело бывшего рыцаря.
– Вейлона, – сказала она. – Нашла Дамона Грозного Волка на коралловом шельфе. Еще жив. Может умереть. Видела Брина… прижал его… к кораллам.
Быстро, но сбивчиво она рассказала о подводном бое между Дамоном и Брином, время от времени переходя на свой язык.
Риг задавал все новые вопросы, и, в конце концов, девушке надоело на них отвечать.
– Пожалуйста, подожди, – сказала она и исчезла под водой.
Мореход посмотрел на Дамона.
– Ребра сломаны, раны кровоточат, к тому же он сильно замерз. Посмотри, какое бледное лицо. Не надо быть лекарем, чтобы понять: он умирает.
К ним подошли Фиона, Ворчун и Дикий. Соламнийка скинула с себя одеяло и накрыла им Дамона.
– Ты сможешь ему помочь? – спросила Аша, появившись за спиной Джаспера.
– Я верю, – сказал гном, склоняясь над бывшим рыцарем и сосредоточив все внимание на внутреннем огоньке. – Хотя у меня почти не осталось сил.
– Джас-пи-ер лечить? – спросил Ворчун, который, казалось, понимал, о чем идет речь.
Гном кивнул.
– Да. Я могу его снова вылечить. У меня такое хобби – лечить. – Он широко улыбнулся, но тут же снова посерьезнел.
– Ферил, – шептал Дамон. – Ферил…
– Ферил? – с удивлением повторил Риг. Мореход машинально поглядел на море, в ту сторону, где исчезла Каганести. Теперь она появилась вновь, в том же месте, где нырнула несколько дней назад. – Я боялся, что ты погибла, – сказал Мер-Крел, подавая ей руку. Он широко раскрыл глаза от удивления, когда обнаружил, что на ней совсем нет одежды, лишь Корона на голове.
– Я тоже думала, что умерла, – сказала она, приглаживая волосы. – Меня спасла Вейлона.
– Дракона больше интересовал корабль, – сказала морская эльфийка, также поднимаясь на борт.
– Димернести! – завизжала Блистер. Она подбежала к эльфийке и протянула руку, чтобы поприветствовать ее. – Настоящая, живая, морская! – Кендерша мельком глянула на Ферил, удивленно подняла бровь, заметив, что та не одета, но тут же полностью переключила внимание на незнакомку.
Риг краем уха слышал, как Блистер забрасывает Вейлону вопросами, но его взгляд был прикован к Ферил. Увидев, что лицо Каганести покрылось краской смущения, он быстро снял рубашку и передал ей.
– Вейлона, – представила новую подругу Ферил. – Она целительница у Димернести. Я обязана ей жизнью, и Дамона она тоже спасла.
– Попыталась, – сказала морская эльфийка. – Дамон… – Ее гладкое личико выражало некоторое замешательство и интерес к тому, как гном лечит бывшего рыцаря. – Я учусь у Нукуалы.
– Нукуала будет рада узнать, что Брин мертв, – добавила Ферил.
– Будет очень рада, – ответила Вейлона. Она изучающее посмотрела на гнома, наблюдая за движениями его пальцев.
Дамон тяжело вздохнул, открыл глаза и схватил гнома за руки. Тот перевернул бывшего рыцаря на живот, и Грозный Волк долго кашлял, извергая воду, которой он наглотался. Джаспер заботливо поддерживал его, чтобы Дамон не упал за борт. Наконец бывший рыцарь пришел в себя настолько, что смог оглядеть собравшихся.
– Через некоторое время лихорадка пройдет, – сказал гном, – Останется пара синяков. Тебе нужен отдых.
– Спасибо тебе, – сказал Дамон гному. – Снова.
Джаспер улыбнулся, но его взгляд был прикован к морской эльфийке.
– Всегда рад помочь людям, которые меня ценят. – Он мотнул головой, чтобы полностью прийти в себя, вздохнул и снова посмотрел на Дамона. Гном помог ему встать на ноги и нахмурился, когда Грозный Волк пошатнулся и едва не упал на Джаспера.
– Подозреваю, что отдых – это не больно, – сказал ему Дамон. – Вейлона, спасибо и тебе. – Он встретился взглядом с Ферил; на его лице отразилась радость, потому что с Каганести ничего не случилось. Она кивнула ему в ответ, проследив взглядом, как Джаспер проводил его до трапа.
Потом в воздухе зазвенели веселые голоса Ферил и Вейлоны.
– Оставайся у нас, погости, – предложила Вейлона. – Нукуала сказала, оставайся. Поможешь нам.
– Ты можешь оставаться столько, сколько пожелаешь, – заявил Риг. – Мы все равно никуда не поплывем, – он махнул рукой в сторону сломанной мачты, – пока Палин не отнесет нас куда-нибудь с помощью магии.
Вейлона и Ферил переглянулись. Ферил дотронулась до коралловой короны на голове, и обе девушки заулыбались.
– Что такое? – спросил Риг, не понимая их молчаливого разговора.
– Дай мне немного времени, – ответила Ферил. – Мне надо найти какую-нибудь другую одежду, а Вейлона пока все объяснит.
– Что объяснит?
Фиона подошла к мореходу и ласковым рукопожатием усмирила его гнев.
– Может, тебе и для Вейлоны что-нибудь подыскать? – крикнула Фиона Ферил, когда Каганести уже спускалась по трапу.
– Морской эльф, – зачарованно произнес Ворчун. Он пристально посмотрел на Вейлону, на ее длинные вьющиеся волосы, отливающие серебром на солнце, потом протянул огромную руку, чтобы пожать ее изящную ладошку. – Красивая морской эльф.
Вейлона слегка покраснела, улыбнулась и хотела ответить полулюдоеду, но Риг остановил Димернести, сообщив, что Ворчун глухой.
– Но он определенно не слепой, – шепнул мореход на ухо Фионе.
– И ты тоже, – ответила она. – Пойду-ка я помогу Ферил найти что-нибудь потеплее для Вейлоны.
Было уже за полдень, когда «Нарвал» наконец отправился в путь к берегам Кхура, конечно избегая гавани Ак-Кхурман. Риг решил не испытывать судьбу, ведь теперь там могло оказаться еще больше Рыцарей Такхизис.
У штурвала стоял Ворчун, Дикий лежал у его ног, свернувшись калачиком. Фиона, Риг и Вейлона устроились на кабестане. На этот раз на морской эльфийке была надета длинная темно-зеленая туника, подхваченная на талии поясом.
