– Темный Чародей сказал, что я никогда не смогу найти Дамона.

– Ты уже дала достаточно информации и ему, и Хозяину. Они всегда смогут ею воспользоваться. В конце концов мы его найдем. В основном благодаря тебе. Много времени это не займет.

– Тогда я вам действительно больше не нужна.

Палин ласково посмотрел на нее, улыбнулся и приподнял брови:

– Блистер, ты хорошая помощница. Ты столько всего можешь…

– Я хочу быть сейчас с Ригом и Ферил, и с Джаспером тоже. Я обожаю Ворчуна и Дикого, хотя ни с тем, ни с другим не смогла бы поговорить. Нет, я могу с ними говорить. Правда, Ворчун не слышит, а Дикий хотя и слышит, но не поймет и не ответит. В любом случае все они направляются в Брукт. По крайней мере, так сказал Хозяин, – говорила кендерша, размахивая руками в воздухе, – Гилтанас поможет добыть алебарду. Он, возможно, не даст Дамону убить Рига, если, конечно, Риг еще не добрался до Дамона и не убил его первым. Я тоже полетела бы с Сильварой, но я же не знала, что больше не понадоблюсь здесь. Если бы я только знала, я бы полетела. Так я вот думаю… – она нервно теребила шнур на талии, стягивающий тунику.

– Да?

– Я думаю, если бы ты мог, ну, ты меня понимаешь… с помощью магии послать меня в Брукт. Вроде того, как принес меня и Ашу сюда с Шэлси. Я могла бы пройти весь путь до побережья с Ригом и другими, а потом отправиться к Димернести. Я никогда не видела морских эльфов.

Палин почесал подбородок. Жесткая щетина пунктиром изрисовала его щеки – в последнее время он был так занят, что у него не было возможности побриться или хотя бы основательно поесть. Он снова вспоминал дурные привычки молодости.

– Ты уверена, что хочешь именно этого?

Блистер кивнула:

– Я никогда раньше не бывала в Брукте, да и в любых других руинах людоедских деревень. Я бы попросила Алина, чтобы он и Восход Солнца взяли меня с собой, но Алин был каким-то сердитым и только сказал, что куда-то едет. А я не была уверена, что хочу ехать «куда-то».

– Я понимаю.

– Это значит, я еду?

– Да.

– Ты можешь это сделать? Просто послать меня к ним? – и Блистер широко улыбнулась.

– Ну, вначале мне нужно точно узнать, где они находятся.

– А ты узнаешь?

– Да.

Хозяин кашлянул, прерывая их разговор:

– Вечером я свяжусь с Ригом.

Палин поблагодарил его и вновь обратился к кендерше:

– Позже я…

– Ты отправишь меня вместе с Блистер. – Блеск в глазах Аши погас, она стала предельно серьезной.

– Что? – Палин раскрыл рот от удивления.

– М-м-м… Я лучше пойду вещи упаковывать. – Блистер поспешно вышла из комнаты, дав возможность паре Маджере побыть почти одним.

– Возможно, нам следует продолжить наш разговор о Такхизис и драконах немного позднее. – Хозяин Башни попытался проскользнуть за спиной Палина и незаметно выйти.

– Нет. – Аша протянула руку, останавливая мага. – Это мы с Палином поговорим позднее. – Она нагнулась вперед, поцеловала мужа и вышла из комнаты.

Палин посмотрел ей вслед и снова почесал подбородок.

– Не думаю, что она серьезно, – сказал он Хозяину. – На самом деле она не пойдет с Блистер.

Хозяин ничего не ответил.

Оба вернулись к картам. Хозяин внимательно посмотрел на измученное лицо друга и начал сворачивать пергаменты.

– Я все равно уверен, что им нужно Окно к Звездам.

– Возможно, но Привал Ариакана – тоже вариант. В истории существует прецедент, как справедливо заметил Темный Чародей. Но, может быть, вы оба ошибаетесь.

Палин нервно заерзал на стуле с высокой спинкой, сложил руки в замок на столе и уставился на свое отражение в темном мраморе.

– Я тоже уделю какое-то время поискам места возвращения Такхизис, – наконец сказал он.

– А вместе мы узнаем, как использовать эти артефакты, чтобы предотвратить его. – Хозяин снял с руки кольцо. – Кольцо Даламара, – тихо сказал он. – Теперь оно твое, – и он положил реликвию в руку Палина. – Мне не нужны эти безделушки. Теперь у тебя два артефакта.

– Кулак Э’ли и Кольцо Даламара. Спасибо тебе, друг.

– А скоро, если Ригу и его друзьям повезет, у тебя будут еще алебарда и корона. – Хозяин подошел к узкому книжному шкафу с множеством томов в кожаных переплетах. Он вынул толстую черную книгу и положил ее на стол. Бледные руки перелистали страницы. – Мне понадобилось немало времени, чтобы это отыскать. Вот здесь. Видишь? Я думаю, Дамон несет именно это оружие.

Палин склонился над книгой. Слова были написаны неразборчивым почерком, будто писали в спешке или у писавшего дрожали руки.

– Гриндэль, – произнес он. – Ты прав. Должно быть, это оно. – Маджере положил Кольцо Даламара в карман и провел пальцем вниз по странице. – Тут говорится, что оно было создано Реорксом много веков назад, но позже потеряно во время Войны Всех Богов, перед приходом последних Богов, до начала Века Мечтаний. Оно действительно очень древнее.

– Усмешка Реоркса, – сказал Хозяин. – Эта алебарда призвана рассекать все, что бы ни пожелал его владелец: дерево, доспехи, камень… может, даже и броню драконов. В любом случае, нельзя позволить, чтобы она попала в их лапы. У Келлендроса уже есть Копье Хумы и медальоны Золотой Луны. Их тоже нельзя потерять из виду.

– Усмешка Реоркса, – прошептал Палин.

Наверху, в лаборатории – комнате с множеством окон, за самодельным мольбертом сидела Аша. Она наносила последние штрихи на портрет Блистер. Кендершу окружали цветы, кропотливо срисованные Ашей с букета на подоконнике. Осталось лишь добавить несколько бликов на пепельные локоны Блистер и немного розового тона на губы. «Если хорошо поработать, это не займет больше получаса», – думала она.

Аша подвинула картину поближе к свету и положила еще несколько мазков. Потом она вымыла кисточку и вытерла ее о кусок грубой материи. Немного подумав, женщина нанесла несколько темно-зеленых линий на фон и начала заштриховывать белое поле большими жирными мазками. Через час она закончила рисовать опушку леса. Деревья тянулись по всей длине полотна. В центре Аша набросала черты гнома.

– Джаспер, ты несешь Кулак Э'ли. Это я знаю, – проговорила она, обращаясь к рисунку, – Но ты даже не знаешь, что ты несешь, и я, кажется, тоже не знаю.

– Да они же слепые!

Риг стоял на краю деревни, в тени полуразрушенной башни. Рядом с ним Фиона наблюдала за деревенскими жителями, в растерянности бродившими по улицам.

– Они все слепы, кроме человека, который говорит, что Дамон отрубил ему руку.

Несколько людей готовили еду в большом котле в центре площади. Их незрячие глаза смотрели на фрукты и овощи, которые они неловко чистили. Некоторые эльфы из тех, что они спасли из плена ящериц, помогали сельчанам разделывать бобра, пойманного по дороге. Остальные собрались в самом большом доме.

Двое эльфов сложили целую историю о том, как их взяли в плен, и о счастливом освобождении. Жители деревни, в свою очередь, рассказывали им о драконе.

Где-то неподалеку Джаспер суетился возле женщины-гнома, которая была предводительницей гномов Брукта. Она сидела на земле, прислонившись спиной к стволу дерева.

Джаспер закрыл глаза, приподнял брови и попытался сконцентрироваться. Он протянул ладони к ее лицу, не касаясь его.

– Пожалуйста, – прошептал он.

Гном пытался разбудить в себе магический огонек, который так лелеяла в нем Золотая Луна. «Не для меня, – мысленно молил он покровительницу. – Не для того, чтобы вылечить мое легкое и избавить меня от боли, но чтобы помочь этой женщине. Если я смогу вылечить одного человека от слепоты, возможно, мне удастся помочь и остальным. А потом, может, помогу и себе».

Несколько минут Джаспер прислушивался к дыханию слепой. В какой-то момент он осознал, как сильно бьется его сердце, и постарался набраться сил. Гном искал источник тепла, дотрагиваясь до ее век, но пальцы были холодными как лед. Целительный огонек угас. Он решил начать все сначала.