Горячий порыв Лейфа не нашел отклика и заглох. А Лейф вернулся к трону Одина.

– На нет и суда нет, – сказал он. – Мы с Тором готовы сопровождать тебя к колодцу Мимира. Хотя бы это мы сможем сделать для тебя.

Один сочувственно улыбнулся.

– Сын мой, традиции не подчиняются разуму. Да и ваши, земные, тоже, судя по тому, что мне довелось наблюдать. Пусть ты считаешь, что они логичнее наших, от которых советуешь избавиться. Но именно за твой порыв и за твои мысли я и люблю тебя, как всегда любил Локи, несмотря на все традиции, которые он нарушал. Пусть победил не ты, но знай, ты заставил меня задуматься. А колодец Мимира подождет. Гиганты все равно уже предупреждены, и они нападут раньше, чем предполагалось. А сейчас ты нужен Фулле больше, чем кому-либо, поэтому иди к своей невесте и к той работе, которая тоже ждет тебя.

Он сошел с трона и устремился прочь, оставив Лейфа в некотором смятении. Над ним, стоя в сторонке, хихикал Локи. Фулла медленно, опустив очи долу, уходила с поляны, когда Лейф догнал ее. Она избегала его взгляда.

– В чем дело? – поинтересовался он в конце концов.

– Это не связано с Эльфадуром… Возможно, когда ты потерял сознание, вернувшись из Нифлхейма, я сказала что-то лишнее. Да, я говорила, что люблю тебя и нужна тебе. – Фулла оттолкнула руку Лейфа. – Но, я знаю, твое сердце далеко отсюда. Я чувствую, что ты хочешь вернуться на Землю, а обещание Одина открыло тебе дорогу назад. Ты еще не успел привыкнуть к яблокам и навряд ли дорожишь званием бога, так что ты бросишь меня. Только первое время тебе будет трудно одному, а потом привыкнешь… Я думала, у нас есть немного времени для счастья… до Рагнарёка. Мы ждем этого дня так долго, что, казалось, не дождемся никогда. Вот я и забыла, что время битвы близится, а твои слова сказаны только для того, чтобы успокоить меня там, в плену у гигантов. Лейф все-таки остановил ее и притянул к себе.

– Я сказал только то, что было у меня на душе, моя маленькая дурочка, – сказал он невесело. – Я люблю тебя, пусть ты и была против меня, и я пошел за тобой, когда тебя украл крылатый гигант. Да, я хочу вернуться на Землю, но я хочу видеть тебя рядом с собой, если ты способна стать женой простого фермера. Тебе придется отказаться от всего этого и хотя бы притвориться женщиной, просто женщиной, а не богиней…

– Мне не придется притворяться, Лейф, потому что на Земле мои способности развеются, и я смогу быть только женщиной, не более того. Один, его родные сыновья, Локи и Top единственные, кто способен свободно передвигаться между мирами, не теряя своей магической силы.

– Фулла! – воскликнул он и обнял ее за талию. Она высвободилась.

– Ты думаешь, магия имеет для меня какое-нибудь значение? Единственный раз я обратилась к сверхъестественным силам, когда оживила тебя и наши души сблизились навеки… Я пошла бы с тобой куда угодно, будь я даже великаншей! К сожалению, все обречено. Я слишком долго прибегала к волшебной силе яблок. Без них я быстро постарею на Земле и стану отвратительной старухой. А ты еще долго будешь молодым и сильным.

– Мы сможем взять яблок на Землю и там хранить их в холоде…

– Несколько яблок дарят тысячу твоих лет жизни всему Асгарду, Лейф… Но Священная Яблоня никогда не приносит больше плодов, чем необходимо богам. А на Земле даже всего урожая хватит только на несколько лет. Нам остается только одно…

Она прервала начатую фразу, отбросила мрачные мысли и обхватила шею Лейфа.

– У нас есть еще несколько дней до Рагнарёка, милый! Он посмотрел на ее лицо, сравнив с теми девушками, которых знал, когда был молод и наивен, вспомнил о своих юношеских мечтах. Он представил усмешки на лицах Джефъюн и других богинь и понял, что должен отказаться от этой любьи ради самой Фуллы. Но вместо этого он улыбнулся:

– Несколько дней? Да это же целая вечность, любимая! И по тому, как просияло счастьем ее лицо, он понял, что все сделано правильно.

Но он понял и то, что эти считанные часы счастья сокращаются из-за необходимости готовиться к Рагнарёку. Отряд богов не так уж велик, а эйнхеръяр почти бесполезен в грядущей битве. У гигантов же есть целый ряд преимуществ. Согласно пророчествам, они первыми начнут бой. Затем Асгард заранее ослаблен верой в неминуемое поражение. Увы, Айзир готов к разгрому. Вот и получается, что у Фуллы и Лейфа остается так мало времени для любви в эти отчаянные дни, когда надо думать о спасении мира.

Но зато, если свершится чудо и боги одержат победу, это сулит самому Лейфу бессмертие и жизнь в обществе богов под пятой незыблемых установлении и традиций. Главной заботой этого общества станет покорение Земли и превращение ее в мир крепостного права. Этот закрепощенный мир станет полигоном, на котором боги будут осуществлять все свои капризы. Но, если боги проиграют, то и Лейф вместе с ними.

Скорее всего, они даже не успеют осознать этого.

Тогда Землей завладеют гиганты и выжгут все живое огнем и мечом. Таковы альтернативы. Какая из них выпадет, покажет время. Как будто о ком-то другом, он подумал о том, какой срок отпущен ему судьбой.

А, будь что будет, и Лейф отогнал от себя печальные мысли.

Забыв обо всем на свете, он крепко-крепко обнял Фуллу. Однажды утром, спустя месяц, когда Лейф и Фулла наслаждались обществом друг друга, воздух над Асгардом наполнился невыносимым ревом. Фулла побледнела, в глазах ее отразился ужас:

– Хеймдаллр протрубил в свой Джеллар-Рог! Гиганты на Вигридре!..

Лейф понял – это начался Рагнарёк.

Сам Лейф оказался в сложном положении. Будучи Лейфом Свенсеном, он должен быть в своих мастерских и обеспечивать богов снаряжением. Но как Лейф Одинссон он обязан был быть в первых рядах схватки. Он взялся за латы. Фулла помогла ему, как когда-то, облачиться в кольчугу. Уже одетый, он даже заморгал от удивления, когда любимая появилась перед ним с кольчугой и попросила помочь надеть боевое снаряжение.

Она твердо встретила его взгляд:

– Я буду сражаться рядом с тобой. Ты думаешь, меня беспокоит будущее, в котором я останусь одна?

Он понимал, что, по земным понятиям, как рыцарь он должен воспротивиться этому, но не стал протестовать. Если Фулла хочет участвовать в битве, она имеет на это полное право. Он спокойно помог ей надеть доспехи и вышел из комнаты в мастерскую. Здесь встревоженные гномы громко взывали к небесам в надежде обрести уверенность. Но это не мешало работе. Лейф поспешил к конюшням. Богов поблизости не было. Он думал обо всем, что связано с приходом рокового дня, но не испытывал страха. Только чувство облегчения, что закончено томительное ожидание. Его догнал Ли, внимательно оглядел с ног до головы и одобрительно усмехнулся: