- Райз, на что ты намекаешь? – вздохнул мужчина. – Тебе лет-то сколько?

- Семнадцать. Скоро восемнадцать.

Не скоро, если честно, но не важно.

- Вот когда будет двадцать, тогда и посмотрим, - отрезал Ивиссар.

- Эй! – возмутился я. – Чего так долго-то? Совершеннолетие в шестнадцать вообще-то!

- Это у вас, а у нас в двадцать.

- Не-не-не! Я не согласен! Поехали в Андоран!

- Съездить мы можем, но это ничего не изменит. Нирени, мы знакомы всего ничего, о чем тут можно говорить?

- А ты про любовь с первого взгляда слышал? – продолжал наседать я. Даже встал и подошел поближе, так что теперь возвышался над ним.

- Райз, - вздохнул мелор. – Ты уверен в том, что говоришь? Подумай, не спеши.

- Да я уже столько думал, пока котом бегал, что на полжизни вперед хватит! – заявил я и оседлал его бедра. Мр-р-р, хорошо как. Сейчас еще и поцелую, пусть только попробует скинуть, вцеплюсь так, что не оторвешь. Я и так столько времени сладенького лишен был, пора наверстывать!

- Что ты творишь! Мальчишка!

У, глазами как гневно сверкаем, а ручки-то на мой зад примостились сразу. Никуда ты от меня не денешься. Мой мелор! А я твой кот. Все ж просто. Чего ерундой страдать?

- Ты такой красивый, - блаженно заявил я, хотя думал немного о другом, но как это словами выразить не знаю. Лучше поцелую. Какие у него губы… Нежные, как у девушки, не обветренные, но твердые, жесткие, мужские. Всю жизнь бы облизывал. И зубки ровненькие, аккуратные. Ну пусти меня внутрь, я там тоже поласкаю. Да-а-а… Все, я таю.

- В дверь стучат, - прервал поцелуй Ивис. – И что ты вообще делаешь? Слезь сейчас же!

- Ладно, иди, - неохотно согласился я, стук и правда раздавался все настойчивее. – Только возвращайся скорее, я тебя тут подожду.

- Хорошо… То есть никаких "подожду"! Сейчас распоряжусь, тебе комнату подготовят, туда и иди!

- Эй! Я тут остаться хочу!

- Об этом не может быть и речи! Пошли!

Меня подтолкнули к двери. За ней обнаружился рыжий.

- Ив, я не могу найти найрина, - вздохнул Лиастар, не обратив внимания на попытку спохватившегося кьяра спрятать меня за своей спиной. – Он был очень расстроен и куда-то ушел. Слуги не могут его найти. Ты не мог бы… Вернее, Райз. Извини, нас не представляли, обойдемся без реверансов. – Я кивнул согласно, все равно я в их этикетах ничего не понимаю. – Нирены ведь могут чувствовать друг друга, поищи его, пожалуйста.

Угу, могут. Носом. Правда, в человеческом обличии обоняние намного хуже, а в кота я обращаться сейчас и пытаться не буду. Вдруг потом не получится обратно? А у меня тут важный разговор запланирован. И не только разговор. А с Еном вряд ли что-то серьезное во дворце случится. Попробую пока так поискать, ну а если не выйдет, тогда рискну.

Искать долго не пришлось, мы только свернули в другой коридор, как наткнулись на найрина под ручку с нирениссой.

Глава 10.2 Кошки, коты, котята

- А вот и второй нирени! – солнечно улыбнулась кошка и протянула свободную руку к Райзу. Котенок просиял и тут же оказался у нее под мышкой, благо высокий рост женщины позволял ей удобно прижать к себе подростка. – Пойдемте, присядем где-нибудь, поговорим.

Мужчины переглянулись, скрывая недовольство в глубине глаз, и, слегка отстав, пошли следом за кошачьей троицей.

- А как вас зовут? – спросил непосредственный Райз, приваливаясь к боку обнимавшей его нирениссы на диванчике в гостиной.

- Белые называют свои имена только близким и членам семьи, - улыбнулась кошка, - я тебе потом на ушко скажу.

- А почему? – полюбопытствовал неугомонный нирени.

- Традиция такая, - подмигнула женщина, явно не желая вдаваться в подробности. – И потом, нас мало, в каждом клане только один вожак и его семья, все знают, имя не нужно.

- А если белых мало, может быть, вы знаете, кто из ваших… наших около восемнадцати лет назад был в Андоране? – с надеждой спросил Райз.

- Из тех, кто известен мне, никто, - разочаровала его ниренисса.

- А вы случайно не знаете нирена по имени Рауир? – спросил до того молчавший Авиен, сидевший по другую сторону от кошки, но, в отличие от младшего товарища, не прижимаясь к ней.

- Золотых много, нирени, всех не знаю. А ты, малыш, не расстраивайся, - кошка потрепала Райза по бледно-розовым вихрам. – Восемнадцать лет назад никого в Андоране не было, но вот уже сорок лет, как мой младший брат ушел в человеческие земли, да так и не вернулся. И ведь жив, чувствую же, а домой не собирается. Наш вождь стар уже, а других котов нет в семье. Дочки мои в чужие семьи ушли, вот и пришлось мне в путь отправиться, только сбежал от нас братик, пару среди людей завел, не хочет уходить.

- Сорок лет? – растерянно переспросил бело-розовый котенок. – Моей маме тридцать девять… Тетя?

- Бабушка! – засмеялась кошка и притиснула к груди парнишку. – Как же ты на моего брата похож, одно лицо. Жаль, не чистая кровь, слабенький, - вздохнула она, гладя нирени по волосам. - Нельзя забрать к нам. Но в гости рады будем видеть.

Ивиссар, стоявший в отдалении с Лиастаром, стиснул зубы. О чем говорили, он не слышал, но счастливую мордашку Райза, обнимавшегося с кошкой, видел прекрасно. Рядом скрипел зубами советник.

- А вы покажете, какая вы… ну это… кошкой, – почему-то шепотом спросил котенок, пристроившись щекой на груди нирениссы.

- Нельзя сейчас. Опасно. Если обернусь, придется весь срок кошкой дохаживать, а это не всегда удобно. Пока ездили, многое случилось, - хитро улыбнулась женщина и, коснувшись рукой своего живота, покосилась на молча стоящего у двери желтоглазого нирена. – Не ждала уже такой радости, возраст не тот, но… Надеюсь, сын будет.

Авиен, воспользовавшись тем, что кошка убрала руку с его плеч, тихонько встал и подошел к напряженно замершему кузену.

- Ив… Свози Райза в Андоран.

- Зачем? – удивился кьяр, с трудом отрывая взгляд от парочки на диване.

- Иви-ис, - с укором протянул найрин. – Он же маленький еще! По маме скучает.

Мужчина растерянно моргнул и уже другими глазами посмотрел на котенка со светлой улыбкой ластившегося к женщине. Ен кивнул своим мыслям, глядя на брата, и покинул компанию.

Лиастар, заметивший подозрительно блестевшие глаза найрина, последовал за ним. Кошка кинула взгляд в спину удаляющемуся мужчине и довольно прищурилась.

- Малыш, я дам другой раэш, - ниренисса подцепила цепочку на шее паренька. – У тебя простой, мы, белые, другой носим. А этот еще и старый, стерся совсем, кто-то носил его. Долго.

- А нужно? – Райз потеребил свой кулон. – Мне этот нравится.

- Можно не менять. Но наш красивее.

- Не буду. Я к этому привык.

- Хорошо. А меня Шиара зовут, - шепнула кошка, когда Авиен, единственный, кто мог бы услышать ее тихий голос, покинул гостиную. – Хочешь, Рохшан тебе своего кота покажет?

- Да! – радостно подскочил нирени.

- И зачем ты за мной идешь? – не оборачиваясь спросил Ен, остановившись в пустом коридоре.

- А разве мне кто-нибудь запрещал ходить за найрином? – наигранно удивился мужчина. – Как же можно упустить возможность полюбоваться таким редким зрелищем, как наследник, наконец-то расставшийся с любимыми каблуками?

- Нас никто не слышит, можешь не стараться.

- А я тренируюсь.

- У тебя и так жало вместо языка, пожалей придворных.

- Как будто вы их когда-то жалели, просто ваши завуалированные насмешки им не понятны, - усмехнулся Лиастар и чуть слышно позвал, совсем другим тоном: - Лучик.

Авиен вздрогнул и, толкнув ближайшую дверь, зашел в пустую комнату.

- Ени, - снова позвал советник, входя следом.

Найрин не обернулся, продолжая молча стоять, обхватив себя руками.

- Я был старше, легче пережил, но мне тоже горько вспоминать.

- Они были лучшими подругами, даже погибли вместе, - глухо отозвался юноша.

- Жаль, так и не удалось выяснить, случайно ли лошади понесли, и карета упала с обрыва.

- Жаль, что некому мстить. Но это ничего бы не изменило, их не вернуть.