Ой! Я снова оказался сверху, только уже не на коте, а на голом парне, да и сам уже был не котенком.

- Так нирены помогают обернуться детям, - спокойно сказал найрин и спихнул меня с себя. – Поговорить надо.

Авиен быстро оделся и кинул мне какие-то вещи.

- Это я тебе заказал. Ивис же наверняка не подумал. Надеюсь, с размером не прогадал, - передо мной шлепнулись на ковер укороченные сапоги из мягкой кожи.

- Спасибо, - я удивленно разглядел темно-коричневый костюм с кантом цвета слоновой кости и рубашкой того же оттенка. Красиво.

- Знаешь, до чего додумались наши красавцы? – злобно прошипел найрин, я поспешил выпутаться из рубашки и удивленно взглянул на него. Ен пояснил: – Ивиссар и Лиастар. Они хотят, чтобы мы с тобой заключили партнерство!

- А это что? – не понял я.

- Да, у вас же нет такого, - вздохнул он. – Это вроде брака, только между мужчинами, и не предполагает общей постели, но и не возбраняет.

- Чего?! Зачем?

- Вот и я удивился, когда подслушивал! – всплеснул руками парень. – Я все так хорошо спланировал, сделаю вид, что уехал в обитель, отправлю туда двойника из заготовленных тайной стражей, а сам буду путешествовать, пока тут все не уляжется! Зачем что-то еще придумывать?

Я ошарашенно помотал головой. Ничего не понимаю.

- И это Ивис придумал? Он что, с ума сошел?

- Нет, не Ивис, - скривился Ен. - Брат был против, но Лиа его уговорил. Это не человек, а сплошное разочарование. Когда он поймет, что не нужно думать и решать за меня? Я сам способен это делать.

- Зачем вообще это нужно?

- Ну, ты же уже знаешь, что я не смогу стать наяром? Так вот надо же это как-то людям объяснить, не вытряхивая грязное белье. Я решил сделать вид, что собираюсь посвятить себя Богу, а они придумали другой способ: наяр не может состоять в партнерстве с иностранцем, считается, что тот может влиять на решения правителя в пользу своей страны.

- Постой, так ты не собирался в монастырь уходить? – дошло до меня.

- Нет, конечно, - фыркнул Авиен. – Я планировал закончить тут с делами и через неделю уехать, но теперь, видимо, придется поспешить. Не знаю, как они планируют меня заставить, они не успели это обсудить, Ива вызвал наяр, но Лиастар способен меня переиграть. Лучше не рисковать и ехать сейчас. Я уже дал знать верным мне людям, двойник будет ждать нас за городом, обменяемся одеждой и разъедемся. Я собираюсь в гости к ниренам. Ты со мной?

- Погоди, не так быстро! Мне надо с Ивисом поговорить. У нас, конечно, ничего не… в общем он мне ничего не обещал, но… Ну, не мог он так за меня решить! Я же не вещь, в конце концов!

- Я тоже не вещь, и, тем не менее, за меня все решили. Думай. Убегаем ночью, по тайному ходу из моей спальни. Там есть еще один, о котором никто кроме меня и от… наяра не знает. Если решишь идти со мной, приходи к полуночи.

- Хорошо. Слушай, а как мне теперь выйти? Меня стража не арестует?

- Только если в сокровищницу полезешь или в покои наяра. А так во дворце постоянно куча народу толчется, одет ты прилично, никто не сунется с вопросами, разве что придворные заинтересуются, тогда делай высокомерное лицо, кивай и проходи мимо. Решат, что кто-то важный и побоятся приставать. На вот еще. Волосы заколи, жаль, они у тебя коротковаты. Да что ты делаешь! Давай причешу нормально. Ох… у нас проблема.

- Какая?

- В зеркало посмотрись.

Я посмотрел и выругался. Волосы и в человеческом виде сохранили розовый оттенок. Подергав себя за пряди, вспомнил о бриллиантовой гадости на шее и, прищурившись, обернулся к Ену:

– А объясни-ка мне, откуда взялось вот это? – я, наконец, снял с себя цацку и потряс ею перед носом найрина.

Тот сделал наивные глаза и пропел сладким голоском:

- О, мой милый друг, эта вещь великолепно на тебе смотрится! Мое чувство прекрасного просто кричало о необходимости добавить к твоей изумительной цветовой гамме нечто блестящее!

- Я тебе дам «чувство прекрасного»! – разозлился я, швыряя в него украшением.

Авиен драпанул от меня со всех ног, но, сколь бы не были просторными покои найрина, для забега двух молодых ниренов их оказалось мало. Ен с разбегу налетел на дверь, забыв, что она заперта, а я врезался ему в спину. Но дверь была рассчитана на людей, а не на нас, несмотря на хрупкое телосложение, силой нас Создатель не обделил, поэтому в коридор мы вылетели с треском и грохотом, еще и прокатились несколько метров на несчастной доске.

- … - со стоном выругался Ен и пихнул меня локтем. – Слезь с меня!

- Авиен, позволь ненадолго лишить тебя общества Райза, - раздался ледяной голос над нашими головами.

Я посмотрел вверх и столкнулся с сузившимися глазами своего мелора.

- Ив? – найрин с царственным видом поднялся с пола. – Что случилось?

- Прибыло посольство от ниренов, - так же холодно пояснил кьяр. – Хотят видеть живущего здесь котенка. Райз, иди за мной.

Я ошарашенно переглянулся с не менее удивленным Авиеном и поспешил за Ивисом.

Глава 10.1 Кошки, коты, котята

Ивиссара терзали ревность и страх потери. Вроде бы умом понимал, что Райз не его собственность и никаких прав у него нет, но все равно хотелось схватить мальчишку, утащить куда-нибудь и… дальше фантазии волю давать не стоило. Вот только как просто не думать ни о чем таком, когда играешь с котенком, и как тяжело сдержаться и не коснуться, когда рядом идет красивый и уже чем-то родной юноша, хоть и не привычный в таком обличии. Но нужно. В конце концов, Ивис сам согласился, что партнерство нирени с Авиеном будет наилучшим выходом и вообще прекрасно, если их союз окажется освящен еще и чувством. А если Райза заберут сородичи, чего кьяр отчаянно боялся, то и вовсе не о чем говорить, среди своих мальчику наверняка будет хорошо, и о мелоре он уже не вспомнит.

На самом деле, приехавшие нирены не были полноценным посольством, но это были первые за несколько веков представители кошачьего народа, вступившие под своды дворца. Войдя в распахнутые перед ним двери малого зала, Ивис подтолкнул Райза вперед. Котенок застыл и, приоткрыв рот, разглядывал нирениссу. Посмотреть там действительно было на что: изумительно красивое лицо сердечком, пухлые губки, лукавые изумрудные глаза, молочно-белый водопад волос до талии, фигурка, будто выточенная искусным скульптором – даже наяр не сводил с нее глаз. Но для кьяра она была привлекательно ровно настолько, насколько могла бы быть привлекательна та же статуя. В этом крылась еще одна причина, по которой он не хотел принимать посох: стране нужен наследник, а Ива никогда не привлекали женщины. Конечно, придворные медики помогут зачать ребенка, но как это будет происходить, даже подумать противно. А вот Райз такой проблемы не имел и просто раздевал красавицу глазами. Кьяру было не слишком приятно это наблюдать, но почему-то такой жгучей ревности, как несколько минут назад к Авиену, не возникло.

В стороне от трона стоял Лиастар, он, как и Ивис, не поддался очарованию белой нирениссы, но по другой причине: с тех пор как Авиен из ребенка превратился в юношу, советник не замечал никого, кроме него. К тому же сейчас он был слишком взвинчен, чтобы поддаться желаниям тела.

Ниренов приехало двое, вторым был высокий крепкий мужчина со светло-серебристыми волосами. Он тоже был красив, немного дикой, звериной красотой: удлиненные к вискам прищуренные желтые глаза, крупный с легкой горбинкой нос, тяжелый квадратный подбородок. В другой раз кьяр мог бы заинтересоваться им, но сейчас он был слишком поглощен своими переживаниями и видел в приезжих только угрозу лишиться своего котенка.

Нирен что-то прорычал, обращаясь к Райзу, тот удивленно на него посмотрел, не понимая, что это было. Ивис хотел вмешаться, сказав, что котенок не знает их языка, но женщина успела первой. Мурлыкнув что-то своему спутнику, она подошла ближе и обратилась к юноше на мелорском:

- Здравствуй, нирени. Ты вырос здесь, не знаешь нашего языка?

Райз замешкался, кьяр уже открыл рот, чтобы перевести ему вопрос, но тот ответил сам: