Глава 7.2. Коварство и обман венценосных особ

- Как сбежал? Ты в своем уме? – Высокая фигура советника угрожающе надвигалась на начальника серой стражи. – Где он сейчас? Не знаете? Почему никто не следил за домом? Кто курировал операцию?

- Керайт был ответственным за операцию. Он один из лучших, вы же знаете… Все шло по плану. Наемники, приготовленные в расход, сторожили дом для видимости. Сам найрин не мог выбраться ни при каких обстоятельствах. Слежка за домом велась постоянно, но в него никто не входил и не выходил.

- Наемников допросили?

- Да. Но я не уверен, что их показаниям можно доверять. Двое пьяны до полной невменяемости, причем один утверждает, что видел красных чертей. Третий тоже нетрезв и утверждает, что ничего не видел, кроме кота, искупавшегося в вине…

- Что? – оторопел Лиастар. – У них из-под носа увели найрина, а они кота в вине купали? Где вы нашли таких идиотов?! Керайта ко мне!

Тонкая фигура в дорогом, но мятом и слегка запачканном сиреневом плаще выскользнула из неприметного домика с красной черепицей и затерялась в переплетении узких улочек, чтобы вновь появиться уже на широкой улице в квартале высокородных. Стража не обратила внимания на неторопливо шествующего прохожего, свернувшего к дому одной из столичных аристократок.

Слуга распахнул дверь, едва услышав цокот каблучков во дворе особняка, и согнулся в почтительном поклоне. Не разгибаясь, подхватил сброшенный плащ и сообщил, что венценосного гостя уже ожидают в малой гостиной.

- Тихого вечера, линис Антория.

- Да освятит ваш путь солнце, найрин Авиен. Для моего дома честь принимать наследника Светоносных. Прошу вас, присаживайтесь ближе к огню, на улице холодно, вы озябли. Сейчас подадут горячий настой. Может быть, приказать приготовить для вас ванну?

- Не нужно, у меня не так много времени. Ивиссар здесь?

- Да. Но не волнуйтесь, он заперт, и его окна выходят на другую сторону дома, он не мог видеть вас.

- Прекрасно, - улыбнулся юноша. - В таком случае не станем откладывать дела на потом. – Он извлек из сумки шкатулку и поставил ее на столик.

- Простите? – удивилась женщина. – Что это?

- Маленький подарок, - губы все так же улыбались, но в глазах Авиена загорелся опасный ледяной огонек, отчего его собеседница непроизвольно сделала шаг назад. – Знаете, линис, я считаю вас своим другом. А друзьям иногда делают подарки. Особые подарки для особых друзей.

- Найрин, я… я не понимаю… - Антория побледнела.

- Бывают такие замечательные друзья, с которыми и враги не нужны, сами справятся. Что меня ждало в вашем настое? Снотворное? Или сразу яд?

- Нет… Нет! Как вы могли подумать!

- О, не волнуйтесь. Думать я умею, и вы это знаете. И именно поэтому постараетесь от меня избавиться, благородный доверчивый Ивиссар устроит вас гораздо больше.

- А если и так? – линис взяла себя в руки и улыбнулась, повинуясь незаметному движению ее руки из замаскированных ниш выступили три телохранителя. – Что помешает мне убить вас? Ах, найрин, как неразумно было приходить сюда без охраны!

- Я бы не советовал вам этого делать, - усмехнулся Авиен и откинул крышку шкатулки. На синем бархате загадочно мерцали три витых рога.

- Так это тоже вы! – ахнула Антория, в ужасе глядя на юношу.

Тот улыбнулся, довольно, как сытый кот, щуря глаза, и поднял над шкатулкой сжатую в кулак руку. Медленно разжал, держа ее лодочкой. Из пореза на ладони сочилась кровь, грозясь вот-вот пролиться.

- Не надо! Пожалуйста! Я принесу клятву! Жизнью поклянусь! Не надо!!! – женщина упала на колени.

Найрин перевернул ладонь, и алые капли запятнали перламутрово-белые рога и синий бархат.

Прошла минута, две, три… и ничего не произошло.

Авиен стремительно бледнел, а линис поднялась на ноги и вдруг захохотала.

- Да вы… Ахаха! Да вы ублюдок, мой дорогой найрин! Хотя какой ты найрин. Ахах! Кто бы мог подумать! А наяриса-то шлюхой была, оказывается!

- Не может быть, - шептал белый, как полотно, юноша, не слыша слов женщины. – Не может быть. Она же говорила дед… Мама не могла мне солгать…

- Спасибо, насмешил, - Антория с улыбкой захлопнула шкатулку, отошла с ней к камину и кивнула телохранителям. – Взять.

- Не подходите к нему.

В дверях стоял Ивиссар, держа на прицеле арбалета линис Анторию.

Просыпаться от боли – врагу не пожелаешь. Сонный, растерянный, я свалился с кухонной лавки, на которой задремал. Грудь словно раскаленным железом жгли. Рванув на себе рубашку, схватился за больное место. В ладонь скользнуло что-то прохладное, а боль тут же прошла. Что за дрянь у меня на шее болтается? Ой! Это же сосулька-подвеска, которую дал мне старик-лекарь! Я и забыл про нее. И почему она меня жгла?

Меня вдруг словно кипятком ошпарило: кровь-боль-опасность-брат-спасти – образы вихрем пронеслись в голове. Ноги запутались в одежде, то есть лапы. Вот невовремя. Как там надо? Почувствовать желание? Ага, прям щас. Попытался представить что-нибудь эдакое, не получилось, все мысли о другом. Ладно, выпутываемся из шмоток и бежим как есть.

Куда бежать, вопроса не стояло, направление ощущалось каким-то неведомым мне образом, но сбиться со следа не грозило. Я летел напрямик, взлетая на крыши, перемахивая заборы и топча клумбы. Вот тут. Дом огромный, не простые люди живут, ну да мне уже не привыкать в окна к аристократии забираться. Где-то здесь… здесь… Ивис?!

Я с удивлением смотрел в хорошо знакомую мне спину стоявшего в дверях мелора.

- Ен, иди сюда.

О-па! И Авиен тут? Точно, чую его запах. И к кому из них меня тащило?

- Кьяр, вы делаете ошибку. Ваш кузен…

А это что за баба?

- Молчите, линис. Вы и так сказали и сделали достаточно, чтобы оказаться на плахе. Мы уходим. Ен!

Слово "плаха" на мелорском я не знал, возможно, на самом деле сказано было что-то другое.

- Иди сюда, - мой мелор шагнул в зал, я подобрался ближе и осторожно заглянул внутрь.

Бледный Авиен дернулся, растерянно посмотрел на Ивиса и, словно очнувшись, быстро подошел, встав у него за спиной.

Щелчок я услышал, но что это не понял, зато среагировал найрин, толкнув кьяра. Болт чиркнул по стене, не задев Ивиссара, но сам он выронил свой арбалет. Тут же к ним кинулись трое с мечами наголо и еще один спрыгнул с подоконника, откидывая разряженный арбалет. А мои мелоры безоружны! Не сметь! Р-р-р!!!

Я выпрыгнул наперерез гадам, оскалился и зарычал.

На меня посмотрели удивленно, но притормозили.

- Это что? – удивленно спросил один из воинов, а другой замахнулся на меня мечом.

Я хотел подпрыгнуть и вцепиться ему в руку, но меня опередили.

Золотая тень мелькнула надо мной, сбивая с ног моего несостоявшегося убийцу. Крик боли, и светлый паркет окрасился алым. Широко распахнув глаза от удивления, я смотрел, как огромный золотой кот рвет наших врагов. Шикарная золотая грива, лоснящаяся шкура, мощные лапы с внушительными когтями, длинный хвост с пушистой кисточкой. А какие клыки! Ого-го! Спохватившись, я рванул зубами за ногу мелора, пытавшегося напасть на моего сородича со спины. А то, что это был нирен, я не сомневался. Ивис, подобравший чей-то меч, добил моего подранка. В зале остались только мы с ним, золотой кот и забившаяся в угол женщина. Кот? Я потянул носом. Авиен?..

Воздух вокруг нирена задрожал, и я впервые увидел со стороны как сменяется ипостась: на мгновение контуры тела размылись и вот уже на полу, весь перемазанный кровью, сидит обнаженный найрин. Я оглядел его, словно впервые увидел. И заметил то, на что не обращал внимания раньше: на шее, помимо прочих побрякушек, висела точно такая же сосулька, как у меня.

- Сате Мелори! Ни фате! (Стража Мелории! Не двигаться!)

В зал влетели какие-то люди.

- Ла туро исите! (Глупый мальчишка!)

Рыжеволосый мелор подбежал к сжавшемуся в комочек Авиену, схватил за руки и, быстро осмотрев, завернул в свой плащ.

- Лиа? - чуть слышно шепнул найрин.