Драгос убрал ее пальцы от своего рта.

— Теперь я могу говорить?! — спросил он.

Он снова был как безумный. Интересно, кто-нибудь осмеливался произнести, что его слова или мысли не важны?

— Да, — облизав пересохшие губы, сказала Пиа.

— Хорошо. Хочешь сделать это, так давай попробуем прямо сейчас, — встав, Драгос поднял на ноги и ее.

— Сейчас? — Пиа взглянула на настенные часы. — Только четыре тридцать утра.

— Какая разница, черт возьми, когда пробовать? Не собираюсь давать время, чтобы ты передумала и струсила. Ты подремала, не так ли? — схватив девушку за запястье, Драгос направился к двери.

— Ну, да. — Пиа практически бежала, чтобы не отставать. — И вот еще кое-что. Ты должен прекратить таскать меня за собой, как мешок с картошкой. — У Драгоса, видимо, был какой-то пунктик насчет этого.

Он передвинул руку и сплел свои пальцы с ее.

— Лучше?

— Возможно, — проворчала Пиа.

Дракон провел ее в спальню, а потом в гардеробную.

— Тебе, пожалуй, стоит надеть джинсы и какую-нибудь обувь, и еще захвати свитер или куртку. В пятнадцати минутах полета к западу от города есть карман Других земель. Раньше я пользовался им для такого рода вещей. Он не очень большой, но магия там сильна и устойчива.

— Окей, — девушка вошла в гардероб и остановилась. Желудок свело от нервозности.

Неужели она прямо сейчас позволит Драгосу провести ее через это?

Да. Потому что он был прав, — Пиа могла бы снова передумать, и она уже трусит. Было достаточно трудно пытаться перекинуться самостоятельно. А теперь на кону куда большая ставка.

Не давая себе возможности передумать, девушка скинула юбку и надела джинсы. Натянула носки и свои новые кроссовки, схватила черную толстовку на молнии. Пиа осторожно сняла опаловое ожерелье и положила на комод рядом со своей маленькой шкатулкой для драгоценностей. Пройдя в ванную, она пару раз провела расческой по волосам и стянула их резинкой.

В дверях появился Драгос. Он оставил джинсы, но сменил рубашку от Armani на черную футболку, облегающую его мускулистый торс. Дракон обулся в черные ботинки, прикрепил на пояс кобуру с пистолетом, к спине прицепил меч.

Пиа втянула воздух при виде такого зрелища.

— Оо-кей.

— Это просто меры предосторожности, Пиа. Мы покидаем город, — сказал Драгос. — Но недалеко. Грифоны отправляются с нами и мы по-прежнему будем находиться в моих владениях, но ты должна привыкнуть к этому. Выходить вооруженным — жизненная необходимость на данный момент.

— Конечно. Просто еще одна вещь, с которой нужно свыкнуться, — девушка перевела взгляд на кобуру. — Пистолет?

— Это на случай проблемы на этой стороне прохода. Они достаточно безопасны, если не стрелять из них на той стороне.

Пиа поморщилась.

— Думаю, смогу приспособиться.

— Ты прекрасно справляешься, — сказал ей Дракон. — Я горжусь тобой.

Пиа улыбнулась от нахлынувшего удовольствия. Девушка поняла, что они зашли очень далеко, раз его похвала могла так действовать на нее. Впрочем, Пиа подозревала, что Драгос не разбрасывался теплыми словами направо и налево.

— Готова? — спросил он.

— Да, — на этот раз, когда мужчина потянулся к ней, Пиа взяла его за руку.

Бэйн, Константин, Грейдон и Рун уже были вооружены и ждали их на крыше. Девушка переводила взгляд с одного на другого. Стражи вели себя непринужденно, как будто для них не было ничего необычного в том, чтобы подняться и вылететь куда-то ни свет, ни заря. Грейдон подмигнул Пие и она ответила ему неуверенной улыбкой.

Девушка не ожидала, что при ее попытке перекинуться у нее будет целая аудитория. Она изо всех сил старалась не придавать этому значения, но вернулось чувство беззащитности, делая ее нервозной от страха.

Драгос прошел с ней к центру крыши. Прозвучал какой-то молчаливый сигнал и все четверо Стражей перекинулись в Грифонов. Пиа в восхищении уставилась на них и страх отступил. Мощные львиные тела венчали орлиные головы и крылья. Ни одно из увиденных ею изображений Грифонов не могло захватить их странного величия и яростного достоинства. Они были меньше Драгоса в его драконьей форме, но все равно просто огромны в ее глазах. Каждое гладкое мускулистое тело было размером с внедорожник.

Сила Драгоса замерцала за ее спиной. Повернувшись, она взглянула на черно-бронзового Дракона и забыла о Грифонах. Существо склонило к девушке огромную, рогатую, треугольную голову. С сияющими глазами Пиа раскинула руки над его мордой.

Драгос легонько подтолкнул ее и шумно вздохнул. Она поцеловала теплую шкуру между пальцами. Дракон взял ее лапой, присел перед прыжком и взлетел с Башни.

Как Драгос и обещал, полет оказался коротким, что было хорошо. Пиа держала глаза закрытыми, чтобы не видеть мелькающего внизу городского пейзажа. Она дышала через рот, пытаясь контролировать тошноту, которая подкатила к горлу, едва они поднялись в воздух.

Примерно через пять минут жуткая тошнота отступила и девушка привыкла к полету. Они уже пролетели Гудзон и приблизились к Нью-Джерси. Грифоны летели с четырех сторон, формируя вокруг них защитный круг. Вскоре вся группа снизила скорость и начала снижение.

Пиа пыталась понять, что видит. Брызги электрических огней, которые покрывали всю распростертую под ними землю внезапно исчезли и на фоне ночного неба выступила огромная темная масса.

— Что это такое? — спросила девушка.

— Первый хребет гор Уотчунг (или «Голубых холмов» — группа из трех невысоких хребтов вулканического происхождения высотой 120-150 м, находящихся на севере шт. Нью-Джерси, — прим. пер.), — ответил Драгос. — Тут есть короткий, плотный проход вдоль глубокого оврага. Держись.

Вскоре накатило ощущение магии. Грифоны пропустили Драгоса вперед, когда он начал спуск и заскользил низко над землей. Они пролетели между деревьями, что покрывали края оврага. Пиа могла бы поклясться, кончики крыльев Драгоса слегка задели края впадины по обеим сторонам.

Тусклый свет позади них дрогнул и исчез, из чего девушка заключила, что они перешли в Другие земли. Драгос ненадолго набрал высоту, но вскоре они приземлились на большой поляне.

Пиа встала на ноги, как только Драгос отпустил ее. Девушка осмотрелась, наслаждаясь ветром и тишиной. Ночное небо на этой стороне прохода было усыпано туманными облаками. Мерцание магии земли здесь ощущалось сильнее, чем когда-либо прежде. Магия звала ее сиянием серебряной луны, пробуждая заключенное в Пие, как в клетке, существо. Оно причитало и металось под кожей, пытаясь найти выход. Девушка вглядывалась в очертания качающихся на ветру деревьев, представляя, как это удивительное место будет выглядеть днем.

Драгос перекинулся, но Грифоны остались в своей Вер-форме. Они рассредоточились по поляне. Дракон подошел к девушке сзади, обнял ее и притянул к себе спиной. Глубоко дыша, Пиа положила свои руки поверх его и откинулась на грудь мужчине. Кровь закипала в ее венах.

— Чувствую себя, как будто я на своем месте, и в то же время не на своем. Хотела бы я обрести покой.

— У нас есть время. Спешить в таком деле нельзя. Это ситуация не из разряда «сегодня или никогда». Если не сработает в первый раз, попробуем снова, — голос мужчины был спокойным и тихим. Драгос поцеловал девушку в висок. — Сейчас я кое-что тебе скажу. Что-то я знаю точно, о чем-то только догадываюсь. Но хочу, чтобы ты меня выслушала: я не настаиваю на этом. Если хочешь отказаться прямо сейчас и вернуться в Нью-Йорк, даже не попытавшись, мы это сделаем. Договорились?

«Я люблю тебя» — почти сказала вслух Пиа. Но одернула себя как раз вовремя и вместо этого отрывисто кивнула в ответ.

— У тебя будет больше шансов перекинуться, если скажешь мне свое истинное Имя. — Руки мужчины напряглись, хотя Пиа не сделала ни одного движения. — Я не требую от тебя этого, мы можем попробовать и без твоего Имени. Просто я смогу помочь тебе лучше, если буду знать его. Иногда полукровки застревают на середине перехода и не могут самостоятельно обрести свою форму. Если такое произойдет, я смогу вытащить тебя за твое Имя.