Мнения милиции и всех, кто связан во Владивостоке с шоу-бизнесом, кардинально разошлись. Милиция категорически утверждает: несчастный случай. И убедительно аргументирует свою точку зрения: офис был закрыт изнутри на щеколду, возгорание произошло от замыкания в электропроводке, по данным судмедэкспертизы, погиб Каратуев от отравления угарным газом, который выделялся при горении пластикового покрытия, телесных повреждений на нем нет. Да и все ценности остались целы.

«Каратуева убили!» – не менее категорично заявляют те, кто был связан с центром «Досуг». И вспоминают, как приходили к директору еще во время гастролей Пугачевой крутые кожаные мальчики с угрозами: «Если что, убьем». Как проиграл накануне Каратуев 30 тысяч за пятнадцать минут в казино и кто-то из местных «отцов-паханов» заметил: «Да ты, оказывается, богатый, а мы тебя так жалеем, своего не требуем».

Кое-кто так и утверждает, что культурный центр был под крышей одной из мощных местных группировок, и его директор стал жертвой внутренних разборок из-за невыполненных обязательств. Мол, и поджидал-то он кого-то в роковой вечер допоздна не зря…»

Дальневосточные гастроли Пугачевой продлились до 7 февраля. Об их итогах в те дни написала «Комсомольская правда», которая, со ссылкой на ИТАР-ТАСС, сообщила, что за 31 день гастролей Пугачева дала 21 концерт по 1,5–2 часа каждый. Затраты организаторов гастролей составили 46 миллионов рублей, однако полностью окупились и принесли прибыль в 20 %. Гонорар Пугачевой выразился в семизначной цифре. Газета писала:

«Но и работала Алла Борисовна, как говорится, по полной программе. Целый месяц давала сольные концерты, а значит, пела одна по полтора часа, а то и больше. Залы по ее просьбе выбирались небольшие, где зрители могли хорошо слышать и видеть певицу. Надо признать, что туалетами она не щеголяла: выступала в скромном коротеньком платьице и кокетливом берете. Зато репертуар демонстрировала богатейший: и старые, и совсем новые песни исполнялись прекрасно. Успех был поистине обвальным.

Уже за это Пугачева могла бы потребовать многого, она же выставила только одно условие: хотела жить в отдельном особняке, а не в гостинице, и почти везде это условие выполнялось, кроме Биробиджана. Подходящий особняк в центре города не успели подготовить к приезду звезды. Концерты в столице Еврейской автономии пришлось отменить.

Но неприятный осадок полностью растворился в Екатеринбурге. На Урале Пугачеву принимали роскошно. И можно понять разочарование местных властей, когда на заключительном приеме, устроенном в честь дорогой гостьи, они не увидели Пугачевой. Алла Борисовна не приехала. В последнее время она редко посещает светские рауты и шумные тусовки, предпочитая им одиночество и ночные прогулки по морозному зимнему лесу».

13 февраля в «Московском комсомольце» был опубликован очередной хит-парад «Звуковой дорожки». Согласно ему, справедливость так и не восторжествовала: пугачевский «Осенний поцелуй» занимал скромное 13-е место. А в лидирующей тройке были хиты для ног, а не для мозгов: 1. «Чао, бамбино» – «Кар-мэн»; 2. «Рано или поздно» – «Технология»; 3. «Леха» – Алена Апина.

В среду, 24 февраля, Алла Пугачева в компании с Сергеем Челобановым приехала в Останкино, чтобы принять участие в съемках популярной передачи «Тема», которую вел Владислав Листьев. Причем Пугачева, узнав, что на ТВ возникла идея пригласить в эту передачу именно ее, про себя решила, что даст свое согласие только в том случае, если ей лично позвонит сам Листьев. Но сначала на нее выходили его помощники, а он молчал. Пугачева тоже хранила молчание, предпочитая отправлять к телефону своих порученцев. Наконец нервы Листьева не выдержали, и буквально накануне записи он лично набрал номер домашнего телефона певицы. Как итог – она приехала в Останкино. Передачу запланировали показать в начале марта.

Спустя сутки после участия в «Теме» Пугачева уехала в Ригу, чтобы дать там несколько концертов. Как сообщали СМИ, в кассах цены на билеты на ее выступления в Конгресс-холле (1000 посадочных мест) были по 50 долларов. Причем сначала цены были установлены в 100 баксов, затем их пришлось снизить до 75 (из-за низкой раскупаемости), а за несколько дней до концертов цена упала до полусотни долларов. И все равно на концерт было продано 700 билетов.

В конце месяца Пугачева в компании с Сергеем Челобановым вышла в свет – объявилась на презентации швейцарской косметики фирмы Герды Спилмэн в столичном салоне «Маска», что на улице Герцена. Причем поначалу Пугачева была в черных очках, но затем, видя, что это лишнее, сняла их. На презентации были все свои: Олег Борисов с супругой, Владислав Листьев с супругой и Леонидом Якубовичем, Александр Градский и еще десятка полтора не столь знаменитых гостей.

Официальная часть мероприятия включала в себя пламенный спич устроителей, в котором сообщалось, что косметикой «от Герды Спилмэн» пользуются многие сильные мира сего, в том числе сам президент США Билл Клинтон (на инаугурации он был в гриме «от Спилмэн») и его супруга Хиллари (пару дней назад она попросила прислать в Белый дом ассортимент продукции этой же фирмы). После официальной части начался осмотр самой продукции. Вот как это описывал в «Неделе» В. Верник:

«Алла Борисовна поспешила к прилавку. Обезумевшая от счастья переводчица потеряла дар речи. Задыхаясь от волнения, она стала объяснять иностранному бизнесмену, что перед его очами – супер-супер-суперзвезда! Бизнесмен расплылся в улыбке и сразу же предложил г-же Пугачевой испробовать товар. Сергей Челобанов безмолвно наблюдал за происходящим, одиноко стоя в сторонке. Через несколько минут продавщица упаковала внушительный набор косметики для самой первой покупательницы салона.

На фуршете Алла Борисовна не пила и не закусывала: то ли не хотелось, то ли диета не позволяла. Кстати, стройность фигуры заметно похудевшей звезды подчеркивало облегающее черное мини-платье.

В одной маленькой слабости она все же не смогла себе отказать: пожелала закурить. Поразительно, но ни у кого, в том числе и у меня, зажигалки для нее не нашлось. «Может, не стоит все-таки пускать дым в такой благоухающей обстановке», – осторожно заметил я на ходу и поймал на себе изумленный взгляд Пугачевой, привыкшей, вероятно, к мгновенному исполнению своих желаний.

Выкурив тем не менее сигарету, Пугачева покинула магазин – явно в хорошем расположении духа. Очевидно, теперь на концертах и на телеэкране мы будем лицезреть приму не только помолодевшую, но и еще более пленительную…»

8 марта Алла Пугачева принимала многочисленные поздравления от своих друзей и поклонников-мужчин. Первыми ей позвонили Сергей Челобанов и Владимир Кузьмин. Вечером того же дня Пугачева в качестве почетной гостьи посетила концерт «Юрий Айзеншпис и его друзья» в Лужниках, после чего отправилась отмечать праздник в ресторан отеля «Пента».

Вспоминает А. Пугачева: «Айзеншпис всегда – я и в глаза ему это говорила – берет «готовенькое». «Моральный кодекс» сделал Павел Жагун. Потом они предали его и ушли. И Цой, и «Технология» тоже были практически готовы. Я ему сказала: «Ты возьми кого-нибудь с самого начала – узнаешь, что это такое». Деньги и эфир не делают артиста. Они делают имя, но не звезду. И мы с ним тогда поспорили.

Через некоторе время Айзеншпис притащил меня на свою дискотеку. Сидим долго, мне надоело, и я сказала, что могу сейчас перекрыть всю дискотеку, если пойду танцевать. Все поймут, что «мама» гуляет, и уйдут. Он отвечает: «Ну, давай. Только возьми этого мальчика танцевать». Я взяла. Танцуем с ним, потом оборачиваемся – никого вокруг нет. А Айзеншпис говорит: «Обрати внимание, с кем ты танцуешь». Это был его первый продюсерский проект – Владик Сташевский. Он три часа меня угощал, чтобы показать этого мальчика…»

9 марта по ЦТ показали «Тему» с Аллой Пугачевой. Разговор получился очень теплый и содержательный. Гостья рассказала о том, как она себя чувствует в новом облике, как прошли ее недавние гастроли по Дальнему Востоку.