«Я не знаю почему ты не можешь говорить с остальными в псидиапазоне. Нужен анализ…»

«Ну так займись», – приказал я.

«Для этого ты должен сидеть в управляющем кресле», – обломал меня ЗАК, – «а насчёт договорённости, ты сам виноват. Все разговоры идут через меня, так что мог бы и не говорить вслух».

«Извини, это я от неожиданности», – повинился я.

«Принято».

«Ты понял, что скоро в замок пожалуют гости? Прими меры к сокрытию информации».

«Каковы мои полномочия?»

«Самые широкие ЗАК. Если прознают про порталы и методы строительства… Тогда будет война с империей и повелителями дорог. Этого допустить нельзя!»

«Я могу вызывать паралич голосовых связок, если индивидуум будет говорить запрещённую информацию. Или применять другие средства?»

«Достаточно кратковременного паралича. Только калечить жителей замка не надо. Хорошо?»

«Понял. Не беспокойся, все будут здоровы».

«Докладывай при необходимости».

«Принято», – я отключил связь. Так, теперь вся надежда на ЗАКа. Думаю, он не подведёт. Я умылся и вышел из туалетной комнаты. Кара утюжила мою мантию на диване, присев на колени.

– Ты же не в туалет бегал, – проговорила она, кинув на меня быстрый взгляд.

– Да? А откуда я тогда вышел?

– Я умею видеть ауру, и у меня неплохой слух.

– У каждого свои секреты. Не так ли? – примирительно ответил я.

– Конечно, – кивнула девушка, – можешь доверять мне.

– Я себе не доверяю, – девушка поставила утюжок и посмотрела на меня долгим взглядом. Взгляд был печальным, девушка искала слова, чтобы сказать что-то важное для неё, я это отчётливо чувствовал.

– Всю жизнь мне твердили, не верь ни кому, – Кара опустила голову и стала рассматривать маленький утюжок, – и каждый раз, когда я это слышу, во мне возникает протест. Это не нормально. Нельзя жить, никому не доверяя. Это не правильно.

– Я …

– Выслушай меня… пожалуйста, – перебила Кара, я молча сел рядом, – я поняла, что у тебя есть переговорник, значит, ты ходил на Пустошь. Только там можно найти такой артефакт. Этот артефакт обязателен к сдаче в гильдию магов, я это тоже знаю… я не выдам тебя, и всегда прикрою… если тебе это нужно…

Девушка подняла на меня внимательный взгляд, я не отвёл глаза. Потом вздохнул и сказал:

– Кар, я ценю твою готовность помочь. Но поверь мне, если ты узнаешь мои тайны, жизнь твоя станет… короткой. Ты понимаешь, о чем я?

– Две твои тайны я уже знаю, – усмехнулась девушка, – так что …

– Это мелочи.

– Я, как и ты, воин, и опасностью меня не напугать. Видимо ты действительно ничего не знаешь про демонов, иначе не говорил мне такие глупости…

– Окей, хорошо, уговорила. Да, есть такой грех и, надеюсь, это останется между нами. Только пацанке ни слова!

– Кому, кому? – заулыбалась Кара.

– Тане.

– Пацанка… Точно. Эта её причёска и рост… Пацанка, – повторила она, – а меня ты как прозвал? Говори, чего уж.

– Да ни как, честно. Ну, разве что Каркуша, – проговорил я, приготовившись к взрыву возмущения. Но девушка засмеялась и протянула мне мантию:

– Каркуша так каркуша, – покладисто ответила Кара. Раздался удар колокола, – нужно торопиться. Опоздаем, будут неприятности.

Праздник посвящения проходил по сценарию, мало отличающемуся от таких же мероприятий в земных ВУЗах. Нас построили группами на площади перед Главным корпусом. Подняли флаг с огромным глазом, видимо символом Академии. Были поздравительные речи руководства, рассказы как хорошо нам будет и что мы толпа счастливчиков… Я стоял в последнем ряду и рассматривал старшекурсников, расположенных напротив. Что сразу бросилось в глаза, это то, что каждая группа имела свой цвет мантии. Судя по всему, это зависело от факультета и курса. Если у нас были цвета от нежно – голубого, как у моей группы, до насыщенно фиолетового, то напротив стояли в маниях травянистого цвета, и дальше цвет становился более насыщенно зелёным. Пятый курс стоял темно– изумрудным пятном. Целители.

Потом перед первокурсниками, в том числе и перед нашей группой, поставили столики и стали вызывать каждого поимённо, вручая ученический значок. Вскоре услышал и своё имя, вышел, получил значок, вернулся назад. Запоминал имена своих одногруппников, так что к концу вручения знал, кого как зовут. Хоть какая-то польза от этого мероприятия.

Для усиления голоса академическое начальство использовало какой-то артефакт, на мой взгляд, аналог нашего громкоговорителя. Единственно, я не видел, чтобы кто-то держал микрофон. Просто подходили к постаменту и начинали говорить. Моё заклинание «Публичное выступление» тут бы пригодилось.

– А теперь, уважаемые господа первокурсники, – вещал невысокий старикашка в белозолотой мантии, – наступает особо волнующий момент! Старшекурсники выберут себе подшефных первокурсников. Прошу первокурсников встать в одну шеренгу вдоль белой линии начерченной на площади, спиной к главному корпусу.

Поднялась суета, так как линий было три, а не одна. Видимо для того чтобы все поместились. Куратор покрикивал на нас, пытаясь разместить вдоль последней линии. Минут десять мы толкались как стадо баранов, пытаясь найти себе место. Я нисколько не удивился, увидев справа и слева от себя Кару и Тану.

Когда первокурсники всё же заняли нужное место, старикашка продолжил:

– Благодарю, господа студенты. Итак! Прошу старшекурсников приступить к выбору подшефного студента. Будьте внимательны, не делайте поспешных выводов. Помните, ваш выбор определит вашу жизнь на ближайший год, и напрямую повлияет на получения диплома! Прошу!

Раздался удар колокола и зазвучала музыка. Я очень удивился! Обычная музыка симфонического оркестра! Похоже, я очень недооценил уровень местной цивилизации.

Студенты в мантиях насыщенных цветов, зелёных, темносиних, бардовых, ходили между шеренгами, останавливались напротив первокурсника и сканировали его. В истинном зрении я видел щупы, выдвигающиеся от ауры пятикурсника и ощупывающие свою жертву.

«Ментальное воздействие первого уровня. Нейтрализовано», – промелькнуло перед глазами. Я почувствовал, что сзади меня ктото остановился. Только усилием воли заставил себя стоять спокойно. Воинские рефлексы, блин! Даже по две молнии успел на руки накрутить.

Постепенно все старшекурсники встали за спинами выбранных ими подшефных.

– Господа первокурсники! – музыка прервалась, – прошу повернуться, и познакомится со своими шефами.

Повернувшись, я наткнулся на насмешливый взгляд Анариэль. И почему я не удивился? Чего нельзя сказать о моих подругах, Каре и Тане. У них в буквальном смысле отвисла челюсть. Ещё бы, напротив них стояли эльфы. Ясно, телохранители принцессы.

– Анариэль, – протянула руку девушка.

– Алекс, – я пожал узкую ладонь, – неожиданный выбор, не находишь?

– Отнюдь, – улыбалась эльфийка, – по мне, так всё логично.

– Я-то знаю, а как к этому отнесётся руководство?

– Это их проблемы.

– Достойный ответ, – улыбнулся я, – но проблем огребём мы оба!

– Первый раз, что ли?

– Поздравляю вас! – прервал нашу беседу старикан.

– Не знаешь, что это за дедок распинается? – спросил я вслух. Кара и Тана прыснули, эльфийка улыбнулась.

– Ректор Академии господин Мейлахс, – проговорила она.

– Упс!

– Я же тебя просила, помалкивай, – прошипела Тана, – могут и оскорбление приписать.

– Уже молчу, – пожал я плечами.

– … который состоится на берегу нашего великолепного озера, – между тем продолжал ректор, – удачи вам и в добрый путь!

– Что там состоится? – повернулся я к Тане.

– Алекс!

– Не, ну правда, прослушал.

– Конкурсы, посиделки с костром. Чем ты слушаешь? – недовольно проговорила девушка и уже громко, – группа тридвенадцать, наше место ОМпять. Можно переодеться и взять личные вещи. Таал, не забудь гитару, – крикнула она орку, – столовые приборы там будут!