– Мастер Заур, специалист по артефактам, – негромко пояснил брат Сидор.

– Спасибо, мастер Заур. Я не возражаю, – кивнул я. Мастер достал из многочисленных складок мантии, небольшой прозрачный кристалл и положил его напротив себя, почти на край стола.

Выждав паузу, я продолжил:

– Позвольте мне сказать несколько слов, для прояснения ситуации. Меня зовут, граф Алекс Андер, – представился я, – и для вас не секрет что Настоятелем Града я стал по чистой случайности…

– Я протестую, – справа поднялся крупный, черноволосый мужчина, – я как организатор и ответственный за проведения поединков, свидетельствую, что поединки были честными! Все разговоры, по поводу несостоятельности проведения ритуала, не имеют под собой никакой почвы.

– Кто это? – шёпотом спросил я у Юла.

– Матир, видящий.

– Уважаемый Матир, – громко сказал я, – я ни сколько не сомневаюсь, в правомерности и правильности проведения поединков. Говоря случайно, я подразумевал, что перед походом на Пустошь, не ставил себе задачи стать Настоятелем в Граде, – мужчина кивнул и сел на место. Я продолжил, – у меня есть графство, которое требует внимания, и кроме того я собираюсь поступать в Имперскую Академию магии.

В зале зашушукались. Мужчины склонялись друг к другу, обсуждая новость. Дождавшись когда шушуканье закончилось, продолжил:

– Поэтому, я обращаюсь к Совету с просьбой утвердить Аксения в должности управляющего Градом, на время моего отсутствия, – опять недолгое шушуканье. Встал мужчина, выделяющийся, прежде всего, своей одеждой. Даже если бы мне не говорили, что он из купеческой семьи, я бы сам догадался. Весь его внешний вид кричал об этом. Лицо, причёска, манера держаться, всё выдавало в нем купца, человека продуманного и хитрого, с проницательным взглядом и изворотливым умом. Ох, не прогадать бы. Я обратился к мужчине, – Вы согласны?

– Почту за честь, – коротко кивнув, Аксений сел.

– Кроме того, насколько я знаю, Совет как раз и создан для управления Градом. Пора вернуть Совету его права и полномочия.

– Правильно…

– Время пришло…

– Это его прямая обязанность…

Со всех сторон сыпались выкрики и высказывания. Я поднял руку, призывая к тишине. Члены совета довольно быстро замолчали.

– Господа, я призываю вас вспомнить, о вашей клятве служить Граду, ибо то, что я скажу, должны знать только члены совета.

– Господин Алекс, все члены совета помнят о клятве неразглашения, – проговорил в тишине Матир, – и чтут кодекс.

– У меня есть переносной портал, – мгновенно наступила полная тишина. Казалось, что проползи муха по окну, было бы слышно чавканье жировых капелек на её лапках, – с помощью него я намерен бывать чаще в Граде.

– Разрешите вопрос, – встал мастер Заур, я кивнул, – вы сами активировали портал?

– Да.

– Я так понимаю, он у вас не один? Как минимум два?

– Верно, – я не понимал, к чему клонит маг.

– И вы их сам настроили?

– Да.

– Еще вопрос? – мастер задумчиво изогнул брови.

– Конечно, – кивнул я.

– Переговорник, имеющийся у брата Сидора, вы тоже сами активировали?

– Да, мастер. Я его создал, – от Заура полыхнуло беспокойством. Он покосился на лежащий перед ним кристалл, сделал в его направлении пасс рукой. В истинном зрении я увидел, что кристалл, светившийся розоватым светом, погас.

– И вы собираетесь учиться в Академии магии? То есть, у вас нет магического образования?

– Верно, мастер. Надоело тыкаться вслепую. Хочу получить базовое образование.

– У вас талант, молодой человек… Вам непременно нужно учиться… Господа! – мужчина разволновался, как будто увидел нечто такое, что не вписывается в его мировоззрение. Вон и молодым человеком обозвал, вместо настоятеля, – Господа, мы должны обсудить обучение господина Алекса… Думаю Град должен взять на себя финансирование обучения…

– У меня есть деньги на учёбу, – попытался вставить я. Куда там. Меня никто не слушал.

– Наставник Юл, – продолжал маг, – необходимо выделить воинов из спец отряда, для охраны Алекса… господина Настоятеля.

– Прошу внимания! – громко сказал я, включив «публичное выступление». От неожиданности, все не только замолчали, но и замерли. Так то лучше! – У наставника Юла есть ответственное задание. Я передал ему воинские знания моей родины. Он будет занят подготовкой инструкторов.

– Менталист! – прошептал в тишине мастер Заур, кинув взгляд на Юла – врождённый! – и проговорил задумчиво, – взломать защитный контур Академии не просто, но у меня есть наработки…

– Мастер Заур, – продолжил я, – незачем рисковать воинами. На территории Академии я буду в полной безопасности!

– Вы ошибаетесь, мой друг… Извините, господин Настоятель. Я обучался там и работал некоторое время. Поверьте, там для вас наиболее опасное место. Самое опасное! Наставник Юл, вы-то что молчите?!

Все посмотрели на воина. Тот неторопливо встал:

– Господин Алекс, воины, подготовленные по спец программе, входят в вашу двадцатку, – многозначительно проговорил он, – я сумею организовать поочерёдное дежурство.

Я задумался. С одной стороны зачем мне охрана, я сам кого хочешь прибью. С другой стороны, я не знаю всех реалий, и вполне возможна ситуация когда помощь со стороны может оказаться решающей. Учитывая, что в Академии сосредоточенны не последние люди в магии, нельзя быть слишком самоуверенным. Тем более, всегда можно телохранителей отослать восвояси.

– Хорошо, – проговорил я, заметив, что все ждут от меня ответа, – вы правы мастер Заур. Обсудите с наставником Юлом детали.

Все опять расселись по своим местам.

– Господин Матир, прошу взять на себя обеспечение безопасности Града, – проговорил я. Воин встал и коротко кивнул подбородком. – Насчёт финансирования моего обучения. Каково состояние финансов в Граде?

Встал немолодой мужчина, остроносый, в жилетке и рубашке застёгнутой на все пуговицы. Типичная архивная крыса, ох, пардон, работник архива.

– Сирт, господин Алекс, веду денежные дела Града, – представился мужчина, высоким голосом, – ныне покойный настоятель Шург, прибегал к мои услугам, в части финансов, поэтому я и занимаюсь этим сейчас.

– Замечательно, – кивнул я, – думаю, Совет не против, назначить вас казначеем Града.

– Благодарю, – еле заметно улыбнулся Сирт, – я могу доложить о средних цифрах за последние пять лет. Годовой доход Града составляет около пятисот тысяч золотых монет. Расходная часть на содержание Града составляет около ста тысяч монет в год. Остальное идёт на выплату вознаграждений и в личный фонд Настоятеля.

– Это в мой, что ли? – удивился я.

– Не совсем, – замялся Сирт, – я хотел сказать, бывшего Настоятеля, Шурга.

– Подробней, – попросил я.

– Может быть лучше, мы с вами обсудим это отдельно? Так сказать в рабочем порядке, наедине?

– Постой, постой, – повысил я голос, поняв, что это самый Шург, что-то мудрил с деньгами. Мне такие проблемы совершенно ни к чему, – что значит в рабочем порядке?

– Это специальная информация…

– А не поторопился ли я назначить тебя казначеем, – гаркнул я. Члены совета напряжённо наблюдали за нашим разговором.

«Первый, твой выход!», – толкнул я по связи с котом. Мелькнув тенью, кот с места, в два прыжка, сбил мужчину на пол и оскалился в лицо, встав передними лапами ему на грудь. Вздох пронёсся по залу.

– Господин Алекс, не стоит горячиться, – спокойно произнёс Юл, – я уверен, вы неправильно поняли уважаемого Сирта.

– Да, я не то хотел сказать, – прохрипел казначей, – позвольте объяснить…

«Первый, ты не очень-то усердствуй, нам мёртвый казначей не нужен», – мысленно усмехнулся я.

«Да он вроде не из пугливых. Обычного ужаса я от него не чувствую. Либо уже встречался с арвендами, либо отчаянно смел», – прокомментировал кот, урча, отошёл в сторону.

– Хорошо. Я слушаю, – проговорил я, – мы все слушаем.

Сирт встал и отряхнулся:

– Покойный Настоятель Шург, определил сорок процентов дохода Града, как свой личный фонд. Деньги он хранит в гномьем банке. В кабинете, в сейфе имеются соответствующие бумаги.