«На что ты намекаешь?»

«Я? Я молчу!»

«Вот и молчи, за умного сойдёшь», – поддел я кота.

«Рядом с тобой и пень поумнеет», – огрызнулся кот и приотстал. Вот же гад, и откуда набрался?

В трапезной был накрыт стол и за ним сидели мои милые жёны. В комнате пахло жаренным мясом и ещё чемто сладковатым. Желудок предательски буркнул.

– Всем привет, – радостно проговорил я, направляясь на своё место, – как спалось?

– Твоими стараниями, – хмуро проговорила Зула, сверля меня взглядом.

– Что такое? – я сделал невинное лицо.

– Алекс! Если ты ещё раз применишь на меня магию, я … я не знаю, что я с тобой сделаю! – сурово проговорила орчанка.

– Золушка, милая. С чего ты взяла? Какая магия? – оправдывался я, усаживаясь поудобней во главе стола.

– Я не могла просто так проспать до обеда, и не услышать, как ты ушёл.

– Просто была бурная ночь, ты вымоталась, – я начал накладывать себе в тарелку разные вкусности, – три раза даже для меня много!

– И у Маринки тоже?! Дария он к тебе заходил? – повернулась Зула к девушке, – и ты заснула и не слышала, как он ушёл. Так?

Девушка бросила на меня обеспокоенный взгляд:

– Да. То есть, нет. Алекс приходил… Побыл некоторое время, потом сказал что его ждёт Марианна и ушёл. Я не спала, – вот так номер! Ай да Дария, во отжигает! И глаза-то какие наивно-невинные.

«Представление началось», – Первый разлёгся на полу под окном.

– Ну, вот видишь, – вступилась Марианна, – я, действительно очень устала, потому и заснула. А что оставалась Алексу делать? Он ведь пошёл в купальню… по нужде… а я заснула. Потому он и пошёл к тебя. Это я виновата. Зул, ну что ты сердишься? Алекс тут ни причём.

– Игы, – кивнула Зула и начала неторопливо жевать кусок мяса, – вот только я после… общения с нашим обожаемым Алексом… даже после третьего раза, – язвительно вставила орчанка, – спать совершенно не хотела. А проснулась в полдень! Может, ты всётаки расскажешь своё видение этого случая?

– А что тут говорить? – беззаботно проворковал я, – я тоже устал. Был трудный день, много впечатлений. Утром Первый еле разбудил меня.

«Вот только меня не впутывай!» – возмутился кот.

– Ты думаешь, что самый хитрый? – усмехнулась Зула.

– Ага, – кивнул я, – Золушка, у тебя гормональный всплеск. Это пройдёт. Потерпи!

– Нет у меня никакого вспелска, – отмахнулась девушка, – я не понимаю, зачем нужно было применять магию, если ты хотел пойти к Марианке или Дашке. Я тебе уже говорила, ты вправе поступать так, как считаешь нужным… Не знаю как вам, девочки, а мне не нравится, когда меня держат за идиотку.

– Зул, успокойся. Никто тебя не держит за идиотку. Мне нужно было отработать заклинание сна. На ком я должен был тренироваться? На Безликих? Или на пластунах. Ты Старшая жена, близкий мне человек. Я не хочу, чтобы про мои способности кто-то знал, потому доверяю только вам. Понимаешь?

Орчанка перестала жевать и пронзительно посмотрела мне в глаза:

– Да, понимаю. И всегда поддержу тебя, поэтому не надо от меня… от нас, чтото скрывать. Это выглядит как недоверие.

– Если бы я тебя предупредил, ты ждала бы момент засыпания и потому … так нельзя.

– Хорошо, будем считать уговорил… – что-то решив для себя, улыбнулась Зула, и беспечно добавила, – как дела в замке барона?

– Нормально. Поставил там ЗАКа номер два. Назвал ХЕЙК. Идар отправится туда Наместником. А я сейчас с Юлом и безликими в Град, на Пустошь. Послезавтра вступительные испытания в Академию. Нужно успеть сделать кучу дел.

– Ты в Столицу попадёшь через портал? – спросила Марианна.

– Да.

– От Милёнки есть известия? – вопрос Зулы.

– Пока нет. Ты будь на связи, если что, я сообщу.

– Твой телесон, всегда со мной, – девушка достала из потайного кармана артефакт.

– Телефон, – поправил я, – всё девчата. К ужину не ждите. Я пошёл.

– А потом ктото будет укорять, что его не дождались, – пробурчала орчанка.

– Зула, я всё слышу, – улыбнулся я, выходя из трапезной.

«Вызвать абонента «Град"», – дал я команду. В ответ тишина, лишь иногда женский голос оповещал меня: «соединение устанавливается».

«Господин Настоятель, я так рад …», – раздался, наконец, голос брата Сидора, – «легка ли ваша дорога?»

«Добрый день, брат Сидор. Собирай совет, я скоро буду», – приказал я.

«Какая радость. Конечно я … Вы в какие ворота войдёте?»

«Брат Сидор. Встречать не нужно. Просто собери всех», – раздельно проговаривая слова, повторил приказ.

«Я понял. Уже иду», – отозвался Безликий. Я прервал связь.

Пустошь. Град.

Алекс.

В Град мы попали двумя партиями по десять человек. О порталах знали только два воина, которые их доставили в крепость и оборудовали в дальних складах соответствующую комнату. И вот теперь я, в сопровождении эскорта воинов, двигался в направлении главного здания.

А крепость+то не маленькая. В прошлый мой визит я не сильно рассмотрел её. Это действительно Град, в смысле город. Со своими улицами и площадями. Скорей всего, некто предприимчивый отгородил сохранившуюся местность и организовал тут … А что организовал? Для чего? Чем руководствовался? Без участия какойлибо державы, тут не обошлось. В голове возник целый рой вопросов.

Встречные воины останавливались и провожали нас взглядами. Рядом шёл наставник Юл, поэтому нас узнавали, говорили друг другу одни и те же слова: «Это новый настоятель?» – «Да. И Наставник Юл вернулся!»

Дорогу в зал совещаний я помнил только от главного входа, и когда мы дошли до него, только тогда я и сориентировался.

– Юл, а ближе нельзя было портал установить? Через весь город идём, – посетовал я.

– В первую очередь руководствовались секретностью. В тех складах редко кто бывает, – пояснил на ходу Наставник, и пообещал, – перенесём в основное здание, выставим охрану.

– Насколько я помню, вокруг кабинета Настоятеля есть несколько тайных комнат. Почему туда не разместили?

– И как всем объяснять, кого мы охраняем? Был приказ всё сделать с максимальной секретностью, – невозмутимо пояснил Юл.

«Зачем строить столько нор? Тут двуногие уподобляются крысам», – возмущался Первый семеня рядом со мной.

«Потерпи, котяра. Скоро выйдем отсюда», – попытался ободрить кота.

«Вокруг вонь… Грязь… Как они тут живут?»

«Это тебя ЗАК разбаловал», – мысленно усмехнулся я.

«Поставь и сюда ЗАКа, если собираемся тут жить», – предложил Первый.

«Обойдутся. Жить я тут не собираюсь».

Пройдя по многочисленным переходам и коридорам, наконец, подошли к залу совещаний, около дверей стоял брат Сидор.

– Господин Настоятель! Заждались вас! – завидев нашу процессию, воскликнул мужчина, направляясь мне навстречу.

– Наставник Юл, прошу вас присутствовать на Совете, – кинул я через плечо, входя в открытые двери.

Войдя, остановился и обвёл присутствующих тяжёлым взглядом. Народа много, восемнадцать человек, плюс я, Юл и Сидор. В прошлый раз поменьше было. Находящийся в зале народ напряжённо смотрел на арвенда. На меня нахлынули эмоции опасения и недоверия.

«Тебя боятся», – поддел я кота.

«Чувствую… очень неприятно», – недовольно отозвался он.

– Господа, – привлёк я внимание членов Совета, – прошу садиться.

Возникло движение, мужчины, сталкиваясь и суетясь, расселись вокруг огромного стола в форме кольца. Я сел на ближайшее свободное место. Рядом устроился Сидор и Юл.

– Спасибо всем за оперативность, – начал я, – позвольте открыть заседание Совета…

– Расширенное, – подсказал Сидор.

– … расширенное заседание Совета, – повторил я.

– Господин Алекс, – подал голос невысокий мужчина, в светлосиреневой накидке, – предлагаю задействовать записывающий кристалл.

– Это кто? – негромко спросил я.