Вот отдаст Марианну в жены, заберет внучку и уедут в Светлояр. Граф будет стариться, а Елизавета будет ему отрадой.
Зная свою дочь, старый граф не сомневался, что через год, максимум через два, Алекс либо прибьет Марианну, за её язык, либо спрячет в монастырь. Видеть эти передряги Елизавете ни к чему.
Так мечтал граф, сидя в своем кабинете и смакуя дорогое вино.
Графство Тургинова
Замок графа. Алекс.
Когда я вошел в кабинет графа, тот сидел в своем кресле, с полузакрытыми глазами, держа в руках стеклянный фужер с вином. Перед мужчиной, на столе, лежали две стопки золотых монет. По пять штук в каждой. Граф явно медитировал на свою будущую жизнь. Можно понять старого человека. Преклонный возраст, а вокруг разруха и нищета.
- Не помешал?
- А? Алекс, заходи! - встрепенулся граф, - давай выпьем за удачную сделку! Вино двадцатилетней выдержки! - не дожидаясь моего согласия, старик налил второй бокал, - не откажи старику.
- С удовольствием, - улыбнулся я и уселся с бокалом вина в кресло около окна, - что такое купля-продажа? Это встреча двух дураков. Один радуется, что наконец-то продал, а другой что удачно купил!
- Ха-ха-ха, - граф рассмеялся, - хорошо сказал. Так оно и есть. Вот держи твоя доля, - граф подвинул ко мне одну стопку денег, - жулик этот Горол. Наверняка наживется на наших драгоценностях. Нужно было триста тысяч просить. Как пить дать, в два раза цену занизил. Знаю я этих торгашей!
- Дело сделано, отец. Чего уж теперь, - попытался я его урезонить, пряча монеты в карман.
- Это да. Но всё равно жулик!
- Ты хотел меня чем то удивить? Какой-то магической штуковиной? - перевел я разговор, пробуя вино, - отличное вино. Терпкое и душистое.
- Да-а уж, - старик хлебнул из своего бокала, - когда сын родился, упокой Единый его душу, лето солнечное выдалось. Виноград особенный вышел. Это уже остатки. Для особых случаев.
- Давно сын погиб?
- Четвертый год пошел, - проговорил граф, - сейчас, погоди ...
Старый граф, подошел к стене и, отодвинув картину, открыл маленький шкафчик:
- Тайник тут был, с магической защитой, - вздохнув добавил, - испортился давно. Вот.
Старый граф положил передо мной старый пергамент серого цвета, размером чуть больше ладони взрослого человека. Края пергамента были немного опалены. Ни каких изображений на нем не было.
- Что это? - недоуменно спросил я.
- Карта это. К сокровищам в Долине смерти. Ты руку-то приложи. Не бойся, - улыбнулся граф.
Я взял в руки пергамент и с удивлением обнаружил, что это вовсе не то, что видят глаза. На ощупь это был гибкий пластик. В истинном зрении я видел, как к моей руке, от карты потянулись энергонити. Прошло немного времени, и с одной стороны поверхность слабо засветилась. Может это смартфон древних? Точно! Довольный граф сказал - Видишь? Сейчас карта появится!
- Подожди-ка, подожди, - я отмахнулся от старого графа, - кажется он не только карту умеет показывать.
Между тем на экране этого подобия смартфона высветилась надпись. Только вот незадача, по центру была черная полоса, и фактически видно было только первые предлоги и окончания слов.
- Да он же испорчен! - возмущенно сказал я, - ты что дед? Тут же ничего не видно!
- Ну почему же не видно? Ну-ка дай сюда, - я отдал графу устройство, - это сейчас не видно, а раньше все было нормально. Сын сгинул из-за этой штуки. А ты говоришь, не видно. Смотреть нужно уметь. Вот тут мы, а вот тут Долина смерти, - водил старик по черной полосе, - что-то великовата стала, полоска-то. Может на солнце его подержать? Отсырел он тут...
- Ну ты даешь, - я рассмеялся, понимая, что старик просто "развел" меня, - ладно отец. Рассказывай, что это, где взял и почему на ней полоса появилась. Давай-давай. Без утайки.
- Ох, Алекс. Много лет прошло, а мне кажется, что вчера все было, - начал свой рассказ старый граф, отодвинув от себя "смартфон" древних. - Из долины человек вышел, вот с этим артефактом. Не говорил он уже ничего, да и видимо и не соображал, где он, что с ним. Мы с графом Зибенским на охоте его нашли. А к вечеру путник помер, так и не сказав нам ничего. И карта эта ни дать ни взять - серый листок. Вот только материал чудной. Бумаги такой не бывает. И к магам возил, всё бесполезно. Лет десять он у меня пролежала, а потом мой покойный сын взял эту штуку в руки и как у тебя сейчас, одна сторона засветилась и карту показала. Он то, одаренный у меня был. Совсем чуть-чуть. Ну так вот. Собрались мы и в Долину. Сынок мой в разведку пошел. А мы с основными силами сзади остались, на случай беды... - старый граф тяжело вздохнул, - не успели мы. Только и слышали хлопки, да крики. А когда нашли место битвы, никого там уже не было. Ни врагов, ни своих. Ошметки обгоревшей одежды да вот эта старая карта. Вот и весь сказ.
Наступила тишина. Граф уставился неподвижным взглядом в одну точку. От него шли волнами разочарование, обида, злость... Странно. Вот тоски по умершему сыну я почему-то не почувствовал. Странно.
- Граф, - мужчина не пошевелился, - эу! Ваше сиятельство!
- А? Что? - взгляд графа приобрел осмысленное выражение, - ты что-то сказал?
- Ты говоришь, на охоте был с Зибенским?
- Да, мы тогда дружно с ним жили. Да и после того как сын погиб, нет-нет да и наведывались друг к другу. Марианна всё испортила. Я обещал Карлу отдать её в жены, а она уперлась и ни в какую. Из дому убегала. Ну я, понятное дело, приказал ей. Так она, когда Карл приехал свататься, такого ему наговорила, чтоб язык её отсох! Обозлила человека. Теперь и не враги, и не друзья.
- Понятно. Получается, Зибенский про карту эту, волшебную, знал?
- Конечно знал. У него такая же есть. Даже чуть-чуть больше размером. Только она ничего вообще не показывала. Давняя история. Не стоит вспоминать.
Вот значит как. "Смартфона" было два, и, судя по тому, что граф Зибенский ускакал в Долину смерти, его карта тоже что-то показала.
- Ну что ж отец. Эта вещица действительно интересная. Считай, что мы в расчете, - я встал.
- Я ж тебе говорил, - довольно улыбался граф, - сейчас куда? Может еще по бокальчику?
- Поеду, проведаю Неркулова, обещал вчера. Вечерком, обязательно посидим. Хочу до вечера, все-таки графство осмотреть.
- Верно, сынок. Дело прежде всего! Передавай поклон Федору. Хороший он мужик. Душевный.
- Передам. Ты на вино не налегай.
- Не переживай, у меня еще бочонок припрятан, - засмеялся граф.
- Вообще-то я ни это имел в виду, - проговорил я в полголоса, выходя из кабинета.
Зула и Милёна в походной одежде сидели около коновязи и о чем-то разговаривали. Увидев меня, Милёна помахала рукой.
- Старый, за графом присмотри. Мы проедемся, хочу осмотреться, - сказал я, увидев старого кота, - да и вообще за порядком тут следи. Пусть Арвенды по одному подходят. Двуногие уже обвыклись. Только не нужно сразу всех звать. Еще три, четыре кота или кошки, и на сегодня хватит.
- Сделаю, - рыкнул кот.
"Первый со мной", - толкнул я по связи.
"Иду" - пришел ответ.
- Ну что, девчата, готовы? - спросил, я.
- А на чем мы поедем? - спросила Зула, - там только две лошади.
- Когда мы уже лошадей купим, - с досадой проговорил я, - Зула со мной на Зубатике, а тебе Милён придется с Идаром. Ты полегче будешь.
Подошел Енай:
- Владыка, кони готовы.
- Идар, с тобой Милёнка, Енай в головном охранении. Я сзади. Едем к барону Неркулову. Дорогу знаете?
- Тут не ошибешься, - усмехнулся Енай, - не так уж и много, этих дорог.
- Выходим. Хотелось бы засветло вернуться. Дела еще есть, - подойдя к Зубатику, потрепал его по холке, - ну что поработаешь тяжеловозом?
Герувин вздохнул, как бы говоря, "ну что с тобой сделаешь, хозяин".
Итак, открылось новое обстоятельство. Этот смартфон - что-то новенькое для меня. Каково его предназначение? Показывать карту? - не смешите мои тапочки. Почему их два? Возможно, тот путник нашел в долине такое же хранилище, как в КУЦе и взял пару штучек. Очень может быть. Тогда маловато он взял, либо граф не всё рассказал. Скорей всего. Не будет же он мне всё выкладывать. С другой стороны, будь у него что-нибудь ценное, не жил бы граф в такой нищете. Значит нужно проведать графа Зибенского и попросить показать имеющийся у него смартфон. Ах-да. Он же в Долине. Ну ничего, вернется, тогда и навещу его. И похоже с этим самым "смартфоном", придется к ИРМЕ смотаться, вопросы позадавать. И ремонтно-строительные комплексы от ХОМПА нужно доставить. Желательно ночью, меньше народа будут знать, лучше будет. Нужно бы инструкцию к ним почитать, а то притащу железяки и что с ними потом делать? У меня в архивах раздел есть - оборудование для индивидуального жилища. Тут же перед глазами всплыла надпись: "Раздел найден. Извлечь?". Я дал отбой, с пригорка уже виднелось имение барона.
