Говоря это, я смотрел Милёне в глаза. И по ходу моих слов в её глазах стали собираться слёзы. Вот, только этого не надо. Не переношу женских слёз и понукать мной нельзя, даже с их помощью. Проверено!

- Извини. Я всё поняла и согласна, - просто ответила Милёна. Вот же блин! Она, оказывается, не так проста, как хочет казаться. - Я прошу, давай спросим согласия у твоей женщины. Как её зовут?

- Зула её зовут, - отмахнулся я.

- Жизнемира, ты то, что молчишь?

- А что я должна сказать? Милые бранятся, только тешатся!

- Да ну вас, - с досадой махнул я рукой, и добавил последний довод.

- Я не готов быть с тобой! Понимаешь? Дело во мне. Я не готов!

Милёна приблизилась, взяла меня за руку и сказала:

- Алекс, я буду ждать. Только не гони меня. Прошу! - тому, как она это сказала, позавидовал бы Станиславский.

- Нет, Милёна, - вздохнул я, - мой ответ, нет. Прости.

Девушка посмотрела долгим взглядом мне в глаза, потом, не выдержав, повернулась и вышла из дома. Наступила тягостная тишина.

В дом кто-то вошёл. Это были Боромир и ещё один мужчина, седой и бородатый.

- Смотрю, ты уже встал? - удивлённо сказал Боромир.

- Да, мне уже лучше! - я представился пожилому мужчине, - Алекс.

- Быслав, - ответил мужчина твёрдым голосом, - раз ты уже ходишь, может, поговорим?

- Конечно.

Жизнемира внесла кувшин с квасом и блюдо с выпечкой. Боромир кивнул на стол, стоявший почти в центре комнаты. Быслав сел напротив. Дверь распахнулась и вошла Милёна. Обвела всех взглядом и гордо пройдя, села рядом со мной. Кто бы сомневался! Видимо первый раунд за мной. Но он явно не последний! Боромир улыбнулся в усы.

- Расскажи-ка, кто ты и откуда? - обратилась ко мне Жизнемира.

- Зовут меня Александр. Я из России. В вашем лесу недавно.

- Не слышал про такую страну, - вставил Боромир.

- Она далеко, очень далеко. Как-то раз, я с ребятами пошёл в горы, и мы нашли пещеру, а это оказался портал, который взял да и сработал. Вот так я и попал к вам. Больше ничего сказать не могу. Не знаю ни названий городов, ни кто у вас тут живет. Ничегошеньки не знаю, потому и вляпываюсь во всякие дурацкие истории. Когда выбрался из портала, шел через лес и нарвался на эльфов. Убежал. Потом встретился с девочкой Лизой и её наставником Саймоном. С ними еще была их телохранитель Зула. Собирался дойти с ними до Восточной долины. Чтобы срезать путь, пошли через Проклятый лес...

- Первозданный! - на автомате поправил Боромир, я кивнул:

- А там нарвались на монстров с четырьмя лапами. Они подобрались незаметно, не пойму, как такие огромные смогли подойти так незаметно. Мой Арвенд увел всех, пока я отвлекал монстров.

- Надо же! - крякнул Боромир, - и откуда Арвенд-то у тебя?

- В лесу нашёл, -продолжил я, - когда от эльфов убегал, нарвался на кошку с котёнком. Помог ей отбиться от крысовидных собак. Ну, через неё и вышел на других котов. Мы подружились. Коты пошли со мной... Погибли коты. От монстров защищали меня, бестолкового.

Я замолчал, вспоминая Второго. Все молча ждали продолжения.

- Первый точно ушел. Это имя у него такое - Первый. И увел остальных уцелевших, - я замолчал, потом посмотрел на всех, - Еще с нами были Идар и Варун. Это - Пластуны. Я с ними столкнулся в одном из городков. Мы немного повздорили, но потом помирились, и они пошли с нами. Эти монстры ментально по голове лупили не хуже тарана. Зулу унесли и Лизу, это помню. А потом... Потом я не знаю. Рекс превратился в огромную кошку и бился с этими...

- Харглами! - подсказал Быслав, - судя по описанию, боевые харглы эльфов!

- Может быть, может быть, - задумчиво проговорил я. Опять эльфы, может они специально за мной послали этих монстров? Очень может быть.

- Пусть будут Харглы, - продолжал я, - Вот Рекс меня и спас. Меня, конечно, тоже потрепали, но что мои зубочистки против этих монстров. Единственно, что глаз сумел одному выбить. А потом Рекс стал опять собакой, весь израненный. Он умирал, а вокруг было все серо и пусто. Как будто вся сила ушла из мира. Я не мог ему помочь. Вот и нес его из этого Проклятого, извините, Первозданного леса. А потом потерял сознание. Вот и всё. Всё зря, нет Рекса...

- И где Харглов встретил? - спросил Боромир.

- Не знаю. Мы шли в Долину на востоке, там, в горах есть долина. Срезали через лес. Где-то в районе города Озерска, вот там и встретили.

- Далековато ты забрался, - сказал воин, - от нас до Восточной долины две недели хода, если по прямой. Долина Смерти, так её люди называют.

- Да, верно, - кивнул я, потом до меня дошли его слова, - Сколько? Не может быть! Я же всего пару раз отключался, пока бежал. Я что, не в ту сторону бежал?

- Получается, что не в ту. Ты сейчас на другой стороне леса. Считай, через весь лес прошёл. И как эльфов миновал, непонятно.

- Так почему же в этом лесу нет энергии? - удивился я, - какой же он Первозданный?!

- Ты просто её не видел! - огорошила меня Жизнемира, - Харглы бьют ментально, это верно. Теперь понятно, кто тебе ауру в клочья разорвал. И раны поэтому не затягивались. А энергии тут больше, чем в любом другом месте, это же Первозданный лес! У тебя просто нарушения в восприятии произошли.

- Может быть, - согласился я.

- А Рекс у тебя, откуда? - спросила Милёна. Казалось, она уже забыла нашу размолвку и разговаривала, как будто ничего не было.

- Рекса мне дал Хомп. Он сказал, что пройдет время, и Рекс себя ещё проявит.

- Вот и проявил, - просто сказала Жизнемира, - Он отдал тебе свою силу. Когда ты его принёс, в нём не было ... как бы сказать... Ещё немного и он рассыпался бы в прах. Он отдал тебе всю свою суть. Непростая была собачка.

- Непростая, - я с горечью кивнул, - А я его угробил!

- Благодаря ему, ты жив, - пояснила Жизнемира.

- Откуда эти Харглы взялись? - с горечью спросил я, - Я столько времени по лесу ходил, ничего крупнее кролика не встретил, а тут сразу такие монстры! Кто их создал, кто породил такое?

- Этого никто не знает! - начала рассказ Жизнемира, - Может эксперимент Имперских магов, может магов Светлого леса. Одно известно, что без артефактов Древних тут не обошлось. Они появились в конце последней войны. Это было одной из причин окончания бессмысленной бойни между расами. Люди и Эльфы как-то управляли Харглами. А потом... Я не знаю, по слухам собрались все архимаги, участники войны, и уничтожили и Харглов, и артефакт, породивший их. Непонятно, откуда они взялись сейчас. Прошло более ста лет!

- Будем надеяться, что эти были последними, - проговорил я, - это машины убийства, неуязвимые и быстрые!

- Но ты же справился? - влезла Милёна, - не такие уж они и неуязвимые!

- Не я, Милёна. Не я. Рекс. И он необычной собакой был, - задумчиво проговорил я, в груди защемило, - очень необычной...

- Кем ты был до того, как попал сюда? - перевёл Боромир разговор на другую тему, - одежда у тебя замагичена на крепость, далеко не каждый может себе это позволить. Да и гербы на всем стоят. Ты принц?

Я усмехнулся:

- Нет, ну что ты. Какой из меня принц? Одежда по случаю досталась. Я нашёл ее на Пустоши. Просто повезло. Детство и юность я помню отлично. Родители были просто люди, я их очень любил. Когда их не стало, то все пошло наперекосяк, - невесело закончил я.

- Как же так получилось, что тебя воспитывали люди? - спросила Жизнемира.

- В каком смысле, - удивился я, - а кто меня должен был воспитывать? Звери? Я жил среди людей, а не в лесу. Я не Маугли. Я простой российский программист!

- Алекс, я ничего не имею против твоих родителей. И не знаю, что такое Маугли и програ-мисист. Мне не понятно, почему друиды ушли к людям, и, как я поняла, долго там жили. Давно родителей не стало?

- Я не друид, я - человек. И родители мои были людьми. Вы все не так понимаете, - проговорил я, - а умерли они не так давно, три года назад.

- Алекс, никогда, слышишь, НИКОГДА Первозданный Лес не будет просить за простого человека. Да и за друида не за каждого попросит! - строго проговорила Жизнемира, - а за тебя просил. Понимаешь? Такого не было лет пятьсот! Прими это как данность. Лес надеется на тебя!