— Где же завод? — недоуменно вырвалось у него.

— Как где? — засмеялась девочка. — Ты же смотришь на него. Впрочем, отсюда и не видно ничего. Все цеха скрыты под землей. — Она пристально посмотрела на Митю и покачала головой.

— Однако, какой ты странный мальчик, — в раздумье проговорила она. — Ты явно не из нашего города. Откуда ты приехал? Может быть, ты отстал от группы с Новой Зеландии, которая была здесь вчера?

Митя молча смотрел на нее, соображая, что ответить на этот поток быстрых вопросов.

Между тем незнакомка повернула кудрявую голову и только сейчас увидела машину времени, стоявшую на траве, в тени виноградного дерева.

— Ты прилетел на этом? — удивленно спросила она, подбегая к машине и рассматривая ее. — Что за странная конструкция! Я никогда не видела подобной. Где же здесь атомный реактор?

Она заглянула под сиденье и потянулась к рычагам. Митя поспешно схватил ее за руку.

— Это трогать нельзя, — сурово сдвинув брови, сказал он.

— Подумаешь! — обиженно фыркнула девочка и пожала плечами. — Если хочешь знать, я сама могу управлять и атомным вертолетом и антигравитатором. Напрасно ты испугался!

— Ну ладно, не сердись, — смутился Митя и, чтобы загладить свою резкость, спросил миролюбиво:

— Тебя как зовут?

— Лолита. А тебя?

— Митя.

Она села на скамейку под деревом, положила рядом с собой книгу.

— Я очень рада, что познакомилась с тобой. Одной скучно. Все наши улетели на «Северный полюс — двести пять» на практику по географии, а меня этот гадкий приступ свалил в постель. Ты знаешь, какой камень был у меня в почке! — точно хвастаясь своей болезнью, сказала она и, подняв с аллеи круглый камешек величиной с ноготь, показала его Мите. — Во какой!.. Прямо булыжник! Думаешь, вру? Я своими глазами видела рентгеновский снимок. Мне доктор показывал. Так досадно, что я заболела не вовремя.

Митя с удивлением смотрел на нее. Эта загорелая бойкая девчонка ни капельки не походила на больную. Он не утерпел и сказал об этом.

— А я уже выздоровела, — засмеялась девочка.

— Тебе делали операцию? Наверное, больно было? — сочувственно спросил Митя.

Лолита фыркнула.

— Операцию? Ты как ребенок! Не знаешь самых элементарных вещей. Меня поставили перед ультразвуковой пушкой, а ультразвук за минуту разбил камень в песок. Видишь, как просто? Только потом пришлось три дня проторчать в Институте здоровья, пока песок не вышел, а наш класс тем временем улетел на Северный полюс. Но зато я подружилась в Институте с Арсеном Григорьевичем. Я сейчас направляюсь к нему. Хочешь, полетим вместе? Эта книга для него. Я специально взяла в библиотеке. Очень редкое издание, ей уже больше ста лет.

Она развернула сверток и показала книгу Мите.

«Чапаев», — прочитал он на обложке. Внизу стояла дата: 1935 год.

— Лолита! — раздался вдруг громкий голос где-то совсем рядом. Митя вздрогнул и оглянулся. Поблизости никого не было. Лолита вытащила из грудного кармашка небольшую плоскую коробочку.

— Да, мама, — сказала она, глядя на эту коробочку, и лицо у нее стало виноватым.

«С кем это она разговаривает?» — удивился Митя и заглянул через ее плечо. На крышке коробочки, которую держала Лолита, четко вырисовывалось женское лицо. Изображение шевельнулось, и на этот раз отчетливый женский голос явственно прозвучал из глубины коробочки.

— Лолита, ты все еще не отправилась в Институт? Ты опоздаешь к обеду, — сказала женщина.

— Я сейчас, мама. Я лечу сию минуту.

— Лолита, возможно, меня не будет дома. Я иду на станцию искусственного климата. Не забудь же, о чем я тебя просила.

— Не забуду, мама.

Изображение на пластинке расплылось, потускнело и растаяло. Оно приобрело серебристо-матовый оттенок.

— Ты разговаривала со своей мамой? — спросил Митя.

— Да, — кивнула девочка и, вздохнув, пожаловалась: — Шагу не дают ступить самостоятельно, все считают маленькой, а ведь мне уже четырнадцать.

— Разреши, я посмотрю, — не утерпел Митя, увидев, что Лолита собирается спрятать коробочку обратно в карман.

— Чего ж тут смотреть? — пожала плечами Лолита. — Что ты, визиофона не видел? Летим лучше быстрее, а то мама рассердится.

Она схватила Митю за руку и потащила за собой.

Они завернули за угол дома, сложенного из стеклянных кирпичей, и Митя увидел сооружение, напоминавшее небольшой ангар для самолетов.

— Обожди, я сейчас! — крикнула Лолита и скрылась за дверью.

Не прошло и минуты, как передняя стенка ангара, разделившись на две половины, раздвинулась, и на круглую бетонную площадку выехала кабинка обтекаемой формы. Впрочем, «выехала» — это было не то слово. Кабинка двигалась в полуметре от земли, как и те странные экипажи, которые Митя видел на улице. У нее не было ни колес, ни работающего винта, ни каких-нибудь других механизмов. Она двигалась, повиснув в воздухе, под действием каких-то совершенно непонятных сил.

Придерживая рукою за ручку, торчавшую сбоку, Лолита, точно лошадь в поводу, подвела странную машину вплотную к Мите, открыла дверцу и пригласила:

— Садись скорее.

Митя сел рядом с нею на удобное мягкое сиденье. Лолита нажала ногою педаль, и кабинка с двумя пассажирами, словно детский воздушный шар, выпущенный из рук малышей, взвилась вертикально вверх, выше домов.

У Мити захватило дыхание, и он невольно схватил свою спутницу за руку.

— Ты чего? — подозрительно покосилась она на него. — УЖ не испугался ли?

Насмешка, прозвучавшая в ее голосе, сразу парализовала страх. Митя поспешно отдернул руку и, чтобы показать, что он нисколько не боится, высунул голову из окна кабины и посмотрел вниз. Город расстилался внизу зеленым ковром садов и парков, окружавших улицы и дома. На широких площадях били кверху струи мощных фонтанов, и солнце сверкало и переливалось в водяных брызгах.

Лолита повернула рукоятку, и кабинка полетела на восток, навстречу солнцу. Митя заметил время по часам, циферблат которых виднелся на щитке управления. Через три минуты внизу вместо городских улиц и сменивших их полей показался зеленый массив леса.

Лолита нажала ногою педаль, и кабинка плавно опустилась на круглую бетонную площадку, по краям которой стояло несколько таких же летательных аппаратов.

Митя выскочил из кабины и обошел аппарат кругом.

— Послушай, — не утерпел он. — Почему она летает?

— Кто? — не поняла Лолита.

— Да вот эта кабинка, в которой мы прилетели.

— Во-первых, это не кабинка, а антигравитатор, а во-вторых… — она замолчала, присела на скамью, стоявшую на краю площадки, и устремила на Митю внимательный испытующий взгляд.

— Послушай, — раздумчиво начала она, подперев щеку маленькой загорелой рукой, — ты и вправду какой-то странный. Не знаешь самых простых вешней, словно ты заснул лет пятьдесят назад и только сегодня проснулся. Когда-то я читала о таком случае.

— А я на самом деле спал, только не пятьдесят лет, а целых сто, — весело засмеялся Митя, радуясь, что Лолита, сама того не подозревая, помогла ему. Он уже было собирался рассказать ей про машину времени, но боялся, что она не поверит ему. Теперь этого объяснения можно было избежать.

— Значит, ты спал сто лет? — недоверчиво спросила Лолита.

— Ну, конечно, спал. Я, действительно, ничего не знаю. Я даже не знаю, почему летает этот аппарат. Объясни, пожалуйста.

— Ой, как интересно! — обрадовалась Лолита и даже захлопала в ладоши. — Ты, значит, вроде дикаря… Ну, ну, не сердись, — поспешила добавить она, увидев, что у Мити обиженно сдвинулись брови. — Я пошутила. Я теперь тебе все буду объяснять, и ты за один день всему научишься. Смотри (она подвела его к летательной кабинке). Это — антигравитатор. Ты слыхал когда-нибудь, что такое гравитация?