Подобные обвинения не совсем справедливы, потому что стратегия военных действий обсуждалась на совещании у Сталина, и именно Сталин настоял на том, что 1942 год должен быть годом наступления. Никто, в том числе и Жуков, не осмелился ему противоречить.

Но тем не менее за Киев и Харьков Хрущев несет определенную ответственность. Конечно, он – не командующий, но без его подписи ничего не происходило. В то же время подпись он ставил после того, как получал распоряжение из Москвы. И здесь можно говорить об ответственности всех членов сталинского руководства за поражения войны.

Впрочем, хотя за все происходившее сталинское руководство и несет коллективную ответственность, но каждый все-таки виновен по-разному: кто-то убивал, кто-то при сем присутствовал, кто-то этому аплодировал, а кто-то был вынужден молчать. И в этом списке кандидатов на скамью подсудимых Хрущев – не на первом месте.

В 1944 году освободили Киев, Хрущев вернулся к работе Первого секретаря ЦК Компартии Украины и приложил руку к тому, что территория Украины невероятно увеличилась за счет Польши. Пытался он увеличить ее еще и за счет Белоруссии, отсюда и началось соперничество между Хрущевым и Пономаренко, тогдашним белорусским руководителем, и между двумя этими республиками, которые очень сильно не ладили и впоследствии.

Западная Украина до 17 сентября 1939 года находилась под управлением Польши. Поляки плохо относились к национальным меньшинствам, и украинское национальное движение в ту пору носило исключительно антипольский характер, а Бандера прославился организацией и убийством польского министра внутренних дел.

Было подписано соглашение между Хрущевым и главой временного польского правительства о взаимном обмене населением. Поляки должны были вернуться на территорию народной Польши, украинцы – на территорию Украины. Но украинцы не хотели выезжать с территории Польши, бросать свои деревни, земли. В этих случаях поляки окружали деревню войсками, давали несколько часов и просто депортировали украинское население. Украинская интеллигенция, сопротивлявшаяся отъезду, отправлялась в Освенцим, освободившийся от прежних узников.

После освобождения страны польские коммунисты продолжали бороться с украинским населением. А украинские националисты нещадно расправлялись с поляками, убили генерала Кароля Сверчевского и многих других. Это была настоящая бойня.

Обмен населением и переход территории из одних рук в другие происходил под руководством Хрущева. Позже он занимался борьбой с украинским националистическим подпольем, которая заняла примерно десять лет. В итоге оно было уничтожено совершенно драконовскими мерами – поголовной переписью населения, введением коллективной ответственности, высылкой семей тех, кто ушел в леса, наказанием всех жителей деревни за то, что происходило в их деревне. Меры были чудовищными. Но и в адрес украинских националистических организаций нельзя сказать доброго слова, в основном они состояли из бандитов, которые убивали невинных людей – учителей, медиков, председателей колхозов – всех, кто их не поддерживал.

Интересно, что при этом в официальной биографии Хрущева есть запись о том, что он являлся организатором партизанского движения на Украине. Конечно, это просто дань партийной должности: первый секретарь формально считался лидером партизанского движения.

Есть еще очень важный итог работы Хрущева на Украине – он воспитал целое поколение украинских партийных работников. Многих из них Хрущев потом сам и назначал на высокие должности. Выходцы из украинской партийной организации стали играть решающую роль в жизни Советского Союза.

В 1949 году, как уже говорилось, Хрущева вызвали в Москву. Судя по документам, Сталин в последние годы мало приближал к себе новых людей, в основном перетасовывал старых и собирал вокруг себя тех, кого хорошо знал. В итоге четыре человека – Маленков, Берия, Булганин и Хрущев – остались с ним до последнего дня. Они, кстати, и были последними его гостями 28 февраля 1953 года.

Поскольку Хрущев очень интересовался сельским хозяйством, то когда он приехал в Москву, Сталин ему сказал: «Ну, хватит вам быть украинским агрономом, займитесь московскими делами». И он стал заниматься Московской областью, которая была в ужасном состоянии. Тогда-то Хрущеву и пришла в голову идея, которую он разрабатывал и потом, – селить остатки жителей нескольких опустевших деревень в одну деревню, создать им там комфортные условия и дать возможность работать.

Он опубликовал в «Правде» большую статью о сселении. Но Сталину инициатива не понравилась, и следующий номер «Правды» вышел с заметкой, что по ошибке редакции не было написано, что статья публиковалась в дискуссионном порядке. Хрущев вновь попал во временную опалу.

В 1952 году прошел XIX съезд КПСС, на котором переименовали партию, изменили устав и приняли новую программу. По существу дел в стране фактически никаких документов принято не было. Сталин произнес небольшую речь о международном положении, а с отчетным докладом выступить уже не смог – вместо него выступал Маленков. Но в то же время на этом первом послевоенном съезде Сталин упразднил Политбюро, создал Президиум ЦК, Бюро Президиума ЦК, не упомянутое в уставе партии, и по собственному списку, который никто до того момента не видел, назвал имена новых членов ЦК. Многие из них никто прежде даже не слышал. Именно тогда секретарем ЦК и кандидатом в члены Президиума оказался молодой Леонид Брежнев.

Некоторые историки предполагают, что Сталин намеревался устранить старшее поколение – таких людей, как Молотов, Микоян и Ворошилов.

К этому времени страна фактически остановилась. Ничего не происходило. Вертикаль власти была укомплектована, а сверху не приходило никаких указаний. После смерти Сталина оказалось, что весь стол на даче был завален пакетами с просроченными бумагами, которые посылали Сталину на подпись, а он их даже не вскрывал. Последние месяцы он занимался только делами госбезопасности – перестраивал деятельность служб, отслеживал «дело врачей», намечал задачи серьезной диверсионно-подрывной работы на территории НАТО и т. д.

Сталин тяжело болел, но разговоров о преемнике не было, да и быть не могло. Даже в кулуарах. Все слишком хорошо помнили, как за подобные слухи Попов поплатился карьерой и только благодаря удаче сохранил жизнь.

Сейчас любят писать, что Сталина отравили или предприняли другие насильственные меры. Стоит почитать документы, протоколы допросов и прослушки, и станет смешно это даже предполагать. Когда со Сталиным случился удар, он пролежал, возможно, целый день, прежде чем охрана решилась войти. Сотрудники охраны нашли его на полу, переложили на диван и стали звонить Игнатьеву, министру госбезопасности. Тот испугался и велел звонить Маленкову. А тот в свою очередь боялся хоть что-то сделать без разрешения Сталина. И только на следующий день, когда стало ясно, что за сутки Сталин так и не пришел в себя и ни слова не сказал, стали вызывать врачей. Причем врачи были уверены, что их всех арестовывают, потому что никому ничего не говорили.

Вот тогда встал вопрос, кто из четверки – Маленков, Берия, Булганин и Хрущев – сможет выйти на первое место. Казалось, что у Хрущева шансов не было никаких. Старшим был, естественно, Маленков, который давным-давно являлся вторым человеком: через него Сталин отдавал все распоряжения. Затем был самый динамичный, энергичный и, возможно, самый толковый – Берия, человек без ограничений, без догм, готовый на все. А третье и четвертое места делили Булганин и Хрущев.

Когда стало ясно, что Сталин не выживет, они поспешно провели заседание, на котором ликвидировали Бюро Президиума, сняли с должности тех, кто был им не нужен, и распределили власть между собой. Главой правительства и председательствующим на заседании Президиума ЦК стал Маленков. Его воспринимали как преемника, потому что до этого председателем Совета министров был сам Сталин, которому было все равно как называться, но встречаясь с иностранцами, оказалось проще представляться главой правительства. Потом он постепенно сократил аппарат партии и все управление страной передал в руки Совмина, а в ЦК партии осталась идеологически-кадровая работа.