Если мадам Белинда будет чем-то недовольна, она способна разорвать контракт. А если Джемайма потеряет работу в «Белинде», ее карьере конец. Девушка знала это. И что тогда?

Впрочем, нет смысла думать об этом сейчас. Пока нужно заняться тем, что на данный момент самое важное.

Джемайма вдела в уши большие серьги-кольца и взбила рыжие волосы. Бросив последний беглый взгляд в зеркало, она на мгновенье остановилась.

– Хорошо, – сказала девушка своему отражению. – Очень хорошо. Рискую подхватить пневмонию, но хорошо же!

Дизайнер рассмеялся. Он уже должен был бы выйти к публике и журналистам, но почему-то медлил.

– Я говорил серьезно, Джемайма. Ты – настоящая звезда.

– Перестань повторять одно и то же. – Она выудила из кучи туфель и сумок, сваленных на полу, свою большую сумку. – Это долго не продлится.

– Что?

– Забудь. Мне пора. Лимузин ждет.

Они обменялись воздушными поцелуями.

– Ты правда спасла показ! – крикнул Френсис ей вслед.

Но за Джемаймой уже закрылась дверь.

Перед зданием стояло множество машин, но Джемайма сразу узнала свой лимузин. Она всегда ездила на этой машине. Джемайма даже настояла, чтобы ее возил один и тот же водитель, когда она бывала в Лондоне. Именно за эту ее требовательность к модели стали прилипать разные клички. За спиной ее называли чудовищем, ужасной дивой и даже так – примадонна бессмысленных требований.

Если бы они только знали!..

Джемайма села в машину, вытянула ноги и достала из сумки мобильник. Закусила губу. Собралась.

Включила трубку. Быстро прослушала голосовую почту. Мадам Белинда ждала ее в Дорчестере к трем. Что ж, могло быть и хуже. Она не стала слушать следующие сообщения.

Агентство по связям с общественностью пригласило ее на ланч в «Савой». Две женщины, не менее элегантные, чем сама Джемайма, ждали ее на диванчиках перед столиком, где уже стояла тарелка с канапе. Они предложили вино, коктейль, шампанское, но Джемайма от всего отказалась.

– Вредно для кожи. – С грацией модели девушка опустилась в глубокое кресло. – Я выпью лишь стакан воды.

Женщины обменялись многозначительными взглядами.

Джемайма даже удивилась. Она работала с этими людьми почти год. Ее сестра Иззи даже собиралась замуж за брата Эбби, младшей в команде. А все до сих пор относились к ней как к пятилетней капризной девочке. Но мгновенно удовлетворяли каждый ее каприз. Еще бы! Она была Джемаймой Дар, лицом «Белинда косметикс». Все глянцевые журналы мира хотели с ней работать. Зато всем сотрудникам фирмы не приходилось притворяться, что им это особенно нравится.

Осторожнее с желаниями…

– Не хотите ли проверить свои сообщения прежде, чем мы начнем?

– Нет, спасибо.

– Тогда не возражаете отключить свой телефон? Мы не хотим, чтобы нас прерывали.

– Он уже выключен.

Женщины снова обменялись теми же взглядами. Точно готовятся к нападению.

– Хотите услышать сначала хорошие или плохие новости? – поинтересовалась Молли ди Перретти.

– Хорошие. Я оптимистка.

– Газеты снова пишут о вас. Вы самая обсуждаемая модель в международной прессе за прошлый месяц.

– Здорово!

– Теперь плохие новости – то, что пишут.

Джемайма удивленно приподняла брови.

– Пишут, что вы все меньше работаете и все больше требуете. Вы заносчивая корова и все вас ненавидят.

– Ясно. – Джемайма и глазом не моргнула.

Леди Абигейл, или Эбби, которая должна была идти к алтарю рядом с Джемаймой позади Иззи Дар уже этой осенью, попыталась подобрать слова помягче.

– В этом бизнесе так просто заработать имидж скверной девчонки. Тебе нужно быть внимательнее.

Молли промолчала.

– Давайте, Молли. Выкладывайте. Я все выдержу.

– Эбби слишком мягка. Вы получили прозвище выскочки, потому что ведете себя как выскочка. Ваши требования выходят за всякие рамки. Не только модели так считают. – Молли начала загибать пальцы. – Вы требуете лимузин, в котором постоянно ездите. Водителя, которого знаете. Частные самолеты, а не чартерные рейсы, пусть даже первым классом. Потом вы отказываетесь от номера в лучшем отеле Нью-Йорка, предпочтя квартиру на побережье… – Молли зыркнула в сторону Джемаймы. – Вы не Грета Гарбо, Джемайма. Проснитесь и взгляните правде в глаза.

О нет! Эбби уронила голову на ладони.

– Отлично! – разозлилась вдруг Молли. – Не слушайте наших советов. Посмотрим, где вы закончите.

– Я плачу вашей компании кучу денег за раскрутку и анализ результатов, – холодно отрезала Джемайма. – И я никого не держу.

Молли резко поставила на стол бокал с «Маргаритой», так что несколько капель пролилось на отполированный до блеска стол. Эбби тут же промокнула их салфеткой. Ни Молли, ни Джемайма даже не заметили этого.

– Хорошо, я скажу вам правду, раз уж никто не может этого сделать, – с жаром заявила Молли. – Ваш агент боится, что вы ее уволите, как предыдущего. А ваша сестра относится к вам с детским восторгом. Бог знает почему. – (Янтарные глаза Джемаймы при этих словах вспыхнули.) – Когда Белинда искала новое лицо для своей компании, всем сказали, что хотят девушку из города. Больше никаких элегантных тощих моделей. И никаких недосягаемых звезд. Они хотели обычную девушку, у которой есть семья и друзья. И я рассказала им о вас.

– Спасибо.

– Я подумала, это напомнит вам кое-что. Когда вы получили тот контракт, то полностью заняли свой рабочий график. Сейчас нет. Могу поклясться, что люди в «Белинде» начинают это замечать.

Разве Джемайма не знала, что Мадам сидит в Дорчестере, как черная вдова, и ждет ее, чтобы переломать все кости?

Джемайма поджала губы, но смолчала.

– Жалеете себя? – с отвращением произнесла Молли.

Джемайма встретилась с Эбби взглядом. В них отражались всего два слова: «Я сдаюсь». Девушка встала.

– Эбби, закончи здесь. У меня есть работа посерьезнее в офисе.

Провожая Джемайму, Эбби извинилась за коллегу:

– Молли очень серьезно относится к работе. Она бывает излишне эмоциональна. – Эбби нацепила на лицо дежурную улыбку. – Расскажи мне лучше о моей семье. Когда я говорила с Иззи последний раз, она сказала, что не может назначить дату свадьбы, пока Доминик не разберется с расписанием своих тренировок.

Эбби тоже сдалась.

За ланчем Джемайма была подчеркнуто вежлива с официантами и безразлична к окружающим. Но когда один из присутствующих направился к их столику, она заметно напряглась.

Мужчина оказался адвокатом, чья племянница мечтала стать моделью. Джемайма наградила его своей знаменитой улыбкой и подписала для него журнал со своим фото на обложке. И посоветовала его племяннице сначала выучиться, а потом обращаться в модельное агентство. Мужчина остался в восторге. Он протянул модели визитку и вернулся за свой столик.

– Кто-то, не считающий тебя выскочкой?

– Ага. – Джемайма порвала визитку на мелкие кусочки.

Эбби заметила, как дрожат ее пальцы.

– Ты в порядке? – забеспокоилась Эбби.

– Конечно. – Но янтарные глаза потухли.

– Уверена? – шепотом спросила Эбби. – Ты выглядела, как привидение, когда тот мужчина подошел сюда.

– Я… подумала, что это… знакомый.

– Но это не так?

– Нет. Мы не встречались раньше, – выдохнула Джемайма. – Слава богу.

– Джемайма, в чем дело? – все больше волновалась Эбби. – Ты снова перетрудилась?

Эбби знала, что полгода назад Джемайма заработалась до истощения. Впрочем, все оказалось к лучшему. Если бы тогда место сестры не заняла Иззи, они с Домиником никогда бы не встретились.

Джемайма безразлично отвернулась.

– Мне бы хотелось, чтобы Иззи была рядом, – с беспокойством заключила Эбби. – Иззи отдыхала с Домиником в Норвегии и собиралась возвращаться лишь через пару недель.

– Мне не нужно, чтобы моя старшая сестричка опекала меня. Я сама могу о себе позаботиться.

Эбби глубже уселась в кресло. Она снова сменила тему.

– Кстати. – Эбби щелкнула пальцами. – Я привезла с собой рождественские фотографии.