Болгария, занимающая значительную часть Балканского полуострова – земля древней Фракии. Пройдя путь греческой, римской и османской колонизации, Болгария, осталась самобытной страной со своей культурой и традициями.

Замок Бран в Румынии, где по преданиям жил граф Дракула

Почти все страны «южных славян» в прошлом входили в состав государства, называющегося Югославией. После кровопролитных войн, часть этих стран получили независимость.

Кроме Хорватии, выходящей на берега Адриатического моря, и Болгарии, имеющей выход в к Чёрному морю, на Балканском полуострове расположены Сербия, Черногория (или Монтенегро) – страна древнейших христианских памятников и превосходных средневековых городов, Босния и Герцеговина (название Герцеговина связано с тем, что правитель этой станы провозгласил себя герцогом), а также небольшие Македония и Албания.

Город Котор, Черногория

В самых высоких европейских горах, Альпах, расположены Австрия и Швейцария. В Швейцарии сразу четыре государственных языка: немецкий, французский, итальянский и ретороманский. Это неудивительно, ведь эта горная страна состояла из 13 земель-кантонов, которые объединились лишь в XVI веке.

Жители соседней Австрии говорят на немецком языке (австрийском диалекте). Страна эта славится чудесной природой: горами, прозрачными озёрами, здесь берёт начало вторая большая река Европы, Дунай. Столица Австрии Вена считается одним из красивейших городов в мире.

Австрийский городок Хальштатт

Италия находится на Апеннинском полуострове, который за его необычную форму сравнивают с «сапогом». Очень древняя история подарила этой стране удивительные города, такие как её столица Рим, «музей под открытым небом» Флоренция и город на воде Венеция.

Итальянцы гордятся своей историей и архитектурой, музыкой, модой, кино, и кухней, одной из самых популярных в мире. Италия объединяет почти 20 исторических областей, таких как Венето, Ломбардия, Тоскана, Сицилия и Сардиния. Часто жители этих мест считают себя именно тосканцами или ломбардцами, а уже потом – итальянцами.

Итальянский город Катания, расположенный на полуострове Сицилия, был построен вблизи вулкана Этна

Греция раскинулась на островах Эгейского моря и в южной части Балканского полуострова. Ещё в V веке до нашей эры здесь была развитая цивилизация Древней Эллады. Мореплаватели-греки основали свои колонии далеко за пределами самой страны.

С тех пор в Греции остались множество древних памятников. Так, например, в столице страны Афинах, можно посмотреть на знаменитый акрополь, где стоял храм Парфенон, или побывать в городе Олимпии, где родились олимпийские игры. Сейчас Греция привлекает множество туристов, желающих своими глазами увидеть эти уникальные исторические места.

Есть в Европе несколько стран, которые отличаются очень маленькими размерами. Их называют карликовыми государствами. Например, княжество Монако на побережье Средиземного моря, занимает всего 2 квадратных километра вокруг скалы, выдающейся в море. Герцогство Люксембург, где сохранилось много средневековых замков, находится на отрогах гор Арденн. Сан-Марино расположено на склонах горы Монте-Титано и со всех сторон окружено территорией Италии.

Среди карликовых государств есть также княжество Лихтенштейн в Альпах, Андорра в Пиренейских горах и Ватикан, город-государство в Риме.

Монако

Государство Мальта занимает одноимённый остров в Средиземном море. Местоположение между Италией и Африканским побережьем позволило Мальте быть перекрёстком на пути разных народов, убежищем для моряков и путешественников.

Климат Мальты жаркий, а проблема питьевой воды очень остра, ведь на острове не протекает ни одной реки, вся пресная влага поступает из подземных источников или редких дождей.

За обладание островом велись многочисленные войны и колониальные захваты, поэтому на острове остались многочисленные форты и оборонительные укрепления.

Столица Мальты город Валетта

Наша страна раскинулась сразу в двух частях света: в Европе, до Уральских гор, и в Азии, от Урала до Тихого океана. Огромная площадь, разнообразный климат, территория, простирающаяся от северных тундр до полупустынь, природные богатства, делают нашу страну поистине уникальной.

История России началась с древних племён, обитавших на Русской равнине. Одно из них, «русь», дало название всей нашей стране, а из небольшого поселения на Боровицком холме, у слияния рек Москвы и Неглинной, в середине XII века вырос и окреп город, ставший столицей России.

Вечерняя Москва

Кавказские горы, «пересекающие» пространство между Чёрным и Каспийским морем – «колыбель» многих народов. В горах и предгорьях Кавказа расположены страны, часть из которых ведёт свою историю ещё с догреческих поселений. Так, например, Колхида, куда приплыли греческие герои на корабле «Арго», чтобы добыть золотое руно, о котором говорится в древнем мифе, находится в Грузии. Священная гора Арарат, к берегу которой причалил свой ковчег библейский Ной, расположена вблизи границы Армении (на территории современной Турции).

Гора Арарат

Ближним Востоком европейские торговцы, путешественники и завоеватели называли часть восточного мира, наиболее близкую к берегам Европы. Таким образом, в это понятие входили страны Северной Африки и Западной Азии.

Ближний Восток – центр распространения многих религий. Здесь же находились и самые важные культурные центры древнего мира: государства Шумер и Урарту, Финикия, города-колонии Греции, а также Древний Египет.

Мёртвое море, Иордания

Израиль находится на восточном побережье Средиземного моря. Несмотря на свою небольшую территорию, здесь есть и зелёные долины с тропической растительностью, и высокие сухие горы, и практически безжизненные пространства каменистых пустынь.

История этой земли очень древняя. Практически каждое поселение или город связан с легендарными личностями или сказаниями, будь то Крестовые походы или мифы Древнего Востока. А Иерусалим, где встречаются сразу три религии – ислам, христианство и иудаизм, это город многочисленных святынь, таких как Стена Плача или Храм Гроба Господня.