«…число низовых козаков, сравнительно с верховыми, не велико, едва ли более десятой части; а пространство, занимаемое их поселениями, в отношении к обширности Донской земли, и того меньше».

«Низовые создали для верховых прозвище «чига».

«Верховые с своей стороны давали низовым прозвания: «бубличники», «таранья толчь», «сомовые сумы» и пр…»

«С первой половины прошлого века (девятнадцатого. – Прим. Бажанова) началась между верховыми и низовыми козаками тайная борьба, которая длилась около столетия и стала исчезать еще очень недавно. Борьба эта, по милости Божией, никогда не была поводом к кровопролитиям…»

«Верховые козаки по большей части русые и светлоглазые; брюнетов между ними мало. Они крепкого сложения и очень переносливы; пока не получат развития на службе, часто бывают вялы и кажутся иногда простаками, но живость и энергия у них быстро развивается на службе…»

«Верховые козаки более всего занимаются скотоводством (по Дону) и земледелием (по Хопру, Медведице и Бузулуку)».

«Нравы верховых козаков строги, иногда до суровости; они умеренны в пище и одежде, нередко до скупости; и в том и в другом женщины далеко превосходят мужчин. Верховцы считают грехом свободное обращение обоих полов, тем более общественные увеселения; а потому пляски и хороводы у них большая редкость…»

«Низовые козаки по большей части черноглазы и черноволосы. От природы не очень крепкого сложения, зато ловки и проворны, отличные наездники и стрелки с детства; выходя на службу даже в первый раз, являются молодцами, готовыми на удальство и великодушныя пожертвования. Но продолжительные труды и лишения многих из них утомляют…»

«Низовые козаки изстари занимались торговлею, мелкою промышленностью, ремеслами, а в особенности рыбною ловлею и виноделием. В прежние времена хлебопашество было для них вещь чуждая…»

«Низовые козаки вели большею частию жизнь разгульную; во всяких беседах и пирушках оба пола были вместе. Играм, песням, пляскам, хороводам не было конца. Женщины их и в старинное время отличались любезностью, щегольством… но дурное поведение, в особенности супружеская неверность, была у них явления редкия…»

И. Краснов делает вывод, что среди верховых казаков преобладали великороссы, а среди низовых малороссы. Такие различия наблюдались среди донцов. Другой исследователь А. Миртов в работе «Казачьи говоры» установил у казаков Дона четыре «диалектные группировки». Но все это диалекты одного языка, одного народа.

Нечто похожее наблюдалось и на Волге, но не во внешности, а в характере селений, где жили выходцы с нагорного берега, места обитания Жигулевской вольницы, Жигулевской вольги, относительно жителей селений повольников-степняков.

Известно, что и среди южнороссов есть различие, население северных областей светловолосое, южных – более смуглое и кареглазое. Среди других южных славян: сербов, болгар, македонцев, черногорцев… светловолосых и светлоглазых еще меньше относительно малороссов-южнороссов, но многие славянские традиции там сохранились в неменьшей степени, а то и в большей. Проявляется это и в языке.

Серьезный исследователь донского казачества И. Краснов замечает, что низовые казаки поселились ближе к арене военных действий с кочевниками, гордятся своими военными заслугами, и недоумевает, откуда пошло прозвище ЧИГА, данное ими верховым донцам.

Публицист И. Быкадоров определяет некую народность чига, только не поясняет, что это за народность, куда она испарилась, почему не оставила никаких следов, кроме названия, далее он ошибочно приписывает прозвище чига всем казакам:

«Великорусы до сих пор называют чигой (чига), сохраняя древнее тюркское окончание га, с прибавкой эпитета «остропузая». Это название указывает, что когда-то в сознании великорусского народа казаки были народом не великорусского происхождения (отчего Быкадоров решил, что ГА не русское окончание, не известно, а вот казачьи песни, в том числе «По Дону гуляет», охотно пели по всей России. – Прим. Бажанова); это сознание у самого великорусского народа существует и поныне. Эпитет «остропузая» применяется, конечно, в переносном смысле, в чешском и украинском языках есть слово «чигать», означающее высматривать, выглядывать, разведывать; очевидно, что оно позаимствовано было от народности, войско которой составляло легкую разведывательную конницу, возможно, у татар, возможно, что еще раньше – у половцев. «Остропузая чига» имеет или имела смысл «везде проникающий, проползающий на животе».

Читаешь такие строки и думаешь: человек, сочинивший их, или совсем далек от народа, к коему себя причисляет (?), или вот эти постоянные скользкие «возможно» притянуты к версии специально? Публицист даже не задается вопросом, есть ли в тюркском языке слово «чига» со значением высматривать, а так же – есть ли слово «чига» в русском языке, откуда в западнославянском языке тюркское слово «чигать», всех ли казаков называли «чига».

Нам нет смысла гадать. Проверим И. Краснова и И. Быкадорова по словарю В. Даля: «ЧИГА» дон. бран. прозвище казаков верховых станиц; астрх. астраханские казаки (от имени разбойника Чиги?). ЧИГА ол. призывная кличка овец. ЧИГАЛЬНИК? пск. бойкий наглец».

Как видим, В. Даль, во-первых, дает нам сведения, подтверждающие исследования И. Краснова, что прозвище чига принадлежит не всем казакам и даже не всем донцам, а именно верховым донцам (и дано нижними донцами). Да еще астраханским. Во-вторых, Даль приводит слово чига и как региональное псковской губернии и еще более северной олонецкой, где никаких печенегов никогда не было, совместно с русскими не проживало.

Быкадоров отправляет нас к некоей «народности», которая якобы составляла легкую разведывательную конницу, «возможно, у татар», но потом еще более запутывается, приводя нас к пластунам, «ползающим на животе». Тактика татарской (крымской?) кавалерии и пластунов (их Быкадоров не называет, но кроме пластунов в Диком поле никто ползком, по-пластунски не передвигался во время боя) совершенно противоположная. Пластуны устраивали засады и воевали в плавнях, среди камышей, окружавших перелазы-броды, по которым ходила в набеги Орда, а конница степняков известна внезапной стремительностью. Степь и плавни – совершенно разные стихии. Само слово «плавня» – рыбный промысел; русское слово.

Что касается прозвища ЧИГА у известного бунтаря и перенесенное на его сторонников достаточно реальная традиция. Широко известно, что бородатых казаков (вообще мужиков) и после подавления восстания С. Разина (Во время восстания 1670 монахов Соловецкого монастыря против никоновских реформ, осады русской святыни с 1662 по 1678 год активно защищали монастырь разинцы во главе с Кожевниковым и Сарафановым. Разбойники не разинцы, а те, кто убивал Соловецких старцев.), боровшегося прежде всего за сохранение русских национальных традиций, в том числе за право ношения бороды, противники долго называли с подозрительным намеком «разинским племенем».

А вот откуда пошли прозвища ЧИГА как таковые (в том числе у бунтаря)? Поиск опять приведет нас на Волгу, на русский север, к пастухам, и на рыбные промыслы. Кто бы сомневался. Проверим по другим словам, имеющим корень «чига».

ЧИГАРА – «влгд. овца, овечка, балька, бяшка, ол. чига». Опять попадаем на север, но помимо олонецкой губернии в костромскую. Для сравнения: на Средней Волге, гораздо ближе к кочевникам, в русских селениях овец подзывают по-другому: «бар-бар» или «бараш-бараш». Действительно верховые донцы, по многим свидетельствам (включая И. Краснова), в XVIII веке активно занимались скотоводством.

По словам русского языка можно найти и более древние связи донского войска (ведь пастушество в Диком поле до укрепления казаков в большое войско из-за набегов Орды – более чем просто риск), а вот рыбный промысел (столь любимый низовыми донцами) со станицей на речных островах и излучинах рек – риск оправданный, дающий много шансов и выжить, и заработать.

В поисках ответа покопаемся в словаре В. Даля: «ЧИГАРИТЬ – ур. каз. вздымать. Якорь чигарить! подымай; сродно с чегень». И так через слово «чига» мы добрались вначале на Волгу до астраханских казаков, а вот и до уральских, считай яицких казаков; напомним, что на Урале (Яике) осели тоже волжские казаки (великороссы).