Наступление на национальные традиции, усиление крепостного гнета, смута в верхах, сопровождаемая убийством царей и царевичей вызвали большое число восстаний. После Разина последовало восстание Булавина, через 65 лет появился Пугачев. Но перед ним было много самозванцев и вождей восстаний: Богомолов, Конин, Каменыциков и другие. Числом бунтов за национальные права и вольности Россия превзошла всю Европу вместе взятую.

Пугачевский бунт можно назвать первым многонациональным масштабным восстанием. Это было уже после Петра I. Но так или иначе при Петре I национальная русская идея – построение русского государства – начала преобразовываться в русскую имперскую идею.

Потерпев поражение, две тысячи булавинцев-некрасовцев ушли в Турцию, в Крым к врагам России, ибо считали, что в российской столице сидят враги русского народа.

Неплохо бы и нынешним правителям определиться, что строится: русское государство, русская империя или русский «сектор Газа».

Есть в перестройке и светлое: вернулись в Россию казаки-некрасовцы, сохранившие за двести лет эмиграции родной язык, веру, традиции. Выехали за границу отпрыски хрущевых и иных интернационалистов; потомки этих эмигрантов желудка ничего не сохранят.

В каждом периоде истории нашей страны есть немало поучительного и загадочного, заставляющего задуматься.

Во многих изданиях историков и разного рода публицистов указывается, что вслед за смертью Петра его реформы заглохли. И вообще де ни одна реформа в России не удалась. Какие-то реформы, как, например, обязательное ношение париков сегодня кажутся пустыми, такие, как табакокурение и завоз крепких спиртных напитков, губительными. Но вот академическое образование и имперская идея на русской «почве» дали хорошие всходы.

Из двух тысяч учеников провинциальных «цифирных» школ, навербованных большей частью силой, выучиваются к 1727 году только триста. Но разве не с малого ручейка начинаются большие реки?

Император мечтал о продвижении на юго-восток, прокладке караванных дорог для торговли с Индией, Китаем. Имперская идея стала успешно развиваться после смерти Петра. Его ученики сделали гораздо больше, вопреки противодействию иностранцев. Петр I был излишне горяч и тороплив, сильно преувеличивал значимость западной культуры, но обладал двумя очень ценными качествами. Он не только приглашал в Россию немцев, но и выдвигал толковых людей из народа, подбирал на важные государственные посты деятелей энергичных, живших интересами Отечества, и заряжал их своей жаждой знаний.

Мечты Петра Великого претворила в жизни Оренбургская экспедиция. Воспитанники Петра – крупные администраторы и выдающиеся ученые из «русской партии» Кирилов, Татищев, Урусов, Неплюев – руководят экспедицией, штаб которой с 1736 по 1744 годы располагался в Самаре. Административно Оренбургской экспедиции подчинялась гигантская территория, включая Среднее Заволжье, Башкирию, Южный Урал, Южную Сибирь вплоть до Китая.

Оренбургская экспедиция учреждалась по проекту известного географа и администратора И.К. Кирилова (правописание фамилии дано в старом стиле). Идея созрела после обращения в 1734 году киргиз-кайсацкого хана Абдул-Хаира с просьбой принять его в русское подданство и построить город для убежища. Перед киргиз-кайсаками появилась угроза истребления со стороны джунгаров. Прошение удовлетворили, но реальной помощи Петербург вначале оказать не мог. На востоке «не было ни сил, ни опорных пунктов, ни дорог».

Обустройство края поручалось Оренбургской экспедиции и ее командиру И.К. Кирилову.

С 1734 по 1744 годы Оренбургской экспедицией поочередно руководили: Иван Кириллович Кирилов, Василий Никитич Татищев, Василий Алексеевич Урусов, Иван Иванович Неплюев. В указанный период все они жили в Самаре. Двое из них – Кирилов и Урусов – скончались в Самаре и похоронены в церкви святого Николая Чудотворца, соединенной впоследствии с церковью Казанской Божией Матери и прозванной самарцами Старым собором. Могилы этих выдающихся людей уничтожены троцкистами. В современной Самаре им даже мемориальной таблички не повесили. Может быть, учителя географии возвысят свой голос в поддержку выдающихся предшественников. Город заполнен улицами Высоцкого, Урицкого и прочих деятелей, никакого отношения не имеющих к Самаре, и самарцам должно быть стыдно не отметить действительно выдающихся соотечественников.

Оренбургская экспедиция организовалась в 1734 году, начала деятельность в 1735 году. Экспедиция несколько раз меняла свое название. Вначале именовалась «Известная», позднее «Оренбургская экспедиция», при Татищеве и Урусове «Оренбургская комиссия», а в 1744 году по предложению Неплюева экспедиция переименована в Оренбургскую губернию. По существу, 1744 год – есть год окончательного изменения статуса подвижной экспедиции и превращения в административный центр, хотя и после этого в Самаре некоторое время оставались отдельные службы бывшей экспедиции.

Выдающаяся роль Оренбургской экспедиции в многоплановости ее задач и полномочий. Так как возглавлял ее известный ученый, автор статистико-экономических и географических работ, первых ландкарт Российской империи, покровитель Академии наук, обер-секретарь правительствующего Сената И.К. Кирилов, то и важной стороной работы стала научная. Это видно даже из состава экспедиции, в которую набраны 95 человек: офицеры армии и флота, военные инженеры, геодезисты, архитектор, живописец, математик-астроном, ботаник, бухгалтер, студенты Славяно-латинской академии, священник, переводчик, аптекарь, доктор, канцеляристы, архивариус и писарь… Изучение края началось с первого дня похода.

Второй задачей эспедиции стало строительство укрепленных линий, крепостей.

Кроме того, экспедиция выполняла большую дипломатическую миссию. От командиров экспедиции зависели отношения с азиатскими народами и владельцами.

И, конечно, экспедиция играла роль военной администрации. Ей подчинены «дела судебные и административные». Все войска, расположенные в крае, в ее полном распоряжении… Это достаточно крупные воинские соединения для столь отдаленного региона. В первый поход с Кириловым вышли 15 рот регулярных войск, 350 казаков, 600 мещеряков (так называли татар, проживавших в Башкирии), 100 башкир, несколько служивых татар и калмыков; в обозе – 500 повозок и 29 пушек. По другим маршрутам к урочищу Красная Гора двигались еще два отряда поменьше. В 1742 году в подчинении командира – 5878 человек регулярных и иррегулярных войск.

Удаленность края поднимала значение местной администрации еще выше. Деятельность экспедиции была столь кипучей, что навсегда станет примером. Все познается в сравнении. С высоты времени великое кажется еще более великим.

Реформы – это не когда болтают о реформах, дробят страну, выпрашивают зарубежные кредиты, бросают своих соотечественников в «ближнем зарубежье», останавливают производство и спаивают народ.

Реформы, проведенные «птенцами гнезда Петрова», дали потрясающие результаты. Построены многие десятки городов, сотни и тысячи сел. Среди них заложены такие весьма известные и значимые: Орск, Оренбург, Бузулук, Челябинск, Миасс, Бердск, Ставрополь-на-Волге (Тольятти), Магнитогорск… Утихомирили воинственных кочевников. Созданы первые карты и описания края. Открыты залежи руд и минералов. Построены рудники. Возведены три десятка «железоделательных» и медеплавильных заводов, а еще заводы стекольные и прочие.

Установлены дипломатические и торговые отношения с народами Средней Азии, вплоть до Индии и Китая. Обретены новые рынки сбыта российских товаров. Налажена взаимовыгодная торговля. Так, казенных доходов от уплаты госпошлины в Оренбурге уже в 1745 году получено 10719 рублей, а в 1751 году – 106502 рубля. Гигантские деньги. Если вначале экспедиция содержалась за счет казны (30000 рублей в год), то вскоре она стала самоокупаемой. Еще большие деньги получили промышленники и купцы, а в конечном счете и их работники.