От этого аббатства не осталось даже руин, сохранились только ценнейшие вышивки золотом по шелку XIII века, в том числе и поясная сума для раздачи милостыни, вышитая святой Изабелью, основательницей монастыря. Вышивки сохранились чудесным образом и были найдены случайно в начале XIX века.

Священник церкви Святого Людовика на Острове имел обыкновение навещать одного старого и больного садовника, жившего в Булонском лесу в лачуге, построенной им самим. Однажды в холодный зимний и ветреный день, закрывая окно, он обратил внимание на сверток, которым были заткнуты щели. Развернув его, священник увидел знаменитые вышивки, но в плачевном состоянии. Реставрированные, они теперь хранятся в церкви Святого Людовика на Острове и выставляются на всеобщее обозрение только в день этого святого, то есть 25 августа.

Особую популярность Булонский лес получил в начале XVIII века. В монастырь Лоншан удалилась оперная примадонна, мадемуазель Ле Мор, знаменитая своим уродством, капризами и красотой голоса. По просьбе настоятельницы мадемуазель Ле Мор начала петь в церковном хоре. Монастырская церковь была открыта для всех, и новость мгновенно облетела весь Париж. Толпы поклонников прекрасного голоса певицы заполнили Булонский лес, превратив его в одно из самых модных мест.

Вскоре, правда, мадемуазель Ле Мор покинула аббатство, но Булонский лес не опустел, а стал любимым местом прогулок парижан.

Частью Булонского леса является парк Багатель («Bagatelle» по-французски пустяк, безделушка).

Он и был «пустяком» в то время, когда младший брат Людовика XVI, будущий король Карл X, а пока восемнадцатилетний граф д’Артуа купил здесь в 1720 году небольшой полуразрушенный дом, принадлежавший маршалу д’Эстре. Приобретение вызвало насмешки королевы Марии-Антуанетты. Граф д’Артуа предложил пари: за три месяца превратить этот полуразрушенный дом во дворец с парком. И пари выиграл, благодаря своему личному архитектору Франсуа Беланже. Дворец был построен за 64 дня в стиле изысканного классицизма.

После торжественного открытия дворца произошло неожиданное.

Вскоре после торжественного обеда королева Мария Антуанетта, выйдя ненадолго, появилась в костюме субретки на подмостках сцены нового дворца. Втайне от графа она подготовила по этому случаю небольшой спектакль.

Мария Антуанетта часто забывала свои реплики, что вызвало свист в зале. Единственным человеком в королевстве, кто мог осмелиться освистать королеву, был король Людовик XVI. Возмущенная поведением короля, Мария-Антуанетта громко воскликнула: «Месье, если вы не довольны моей игрой, потрудитесь выйти, вам вернут деньги при выходе».

Парк и дворец Багатель связаны не только с именем графа д’Артуа, но и англичанина сэра Ричарда Уоллеса, ставшего владельцем парка в 70-е годы XIX столетия.

Сэр Ричард Уоллес скупал по всей Франции живопись, утварь, мебель XVIII века. Его коллекция, перевезенная в Англию, считается В настоящее время лучшим собранием французского искусства за рубежом.

В начале XX века парк Багатель переходит во владение городского муниципалитета, и в парке устраиваются выставки цветов.

Частью Булонского леса является также парк, называемый «Пре Кателан», имеющий свою печальную историю.

Из-за невозможности жениться на своей возлюбленной французский король Филипп Красивый пребывал в глубокой печали. Тогда Беатрис, графиня Прованская, отправила в Париж своего любимого трубадура Арно Кателана.

Король выслал навстречу трубадуру охрану. Его тяжелый багаж вызвал любопытство солдат — они посчитали, что в нем много золота, предназначенного в подарок королю. Охрана убила трубадура, тело зарыла в лесу и захватила добычу. К своему удивлению, солдаты не нашли ни драгоценностей, ни золота, лишь «драгоценные дары» Прованса — душистые масла и смолы, эссенции и духи, ароматные высушенные цветы и травы.

Солдаты сообщили королю, что не встретили гостя. Но их выдали ароматы душистых эссенций, пропитавшие одежду. Виновные были наказаны. Там, где был убит провансальский трубадур Арно Кателан, по приказу короля был сооружен крест, который простоял до середины XVII века. На этом месте сейчас возвышается небольшая пирамида, увенчанная крестом, с едва различимым гербом Прованса, бывшего графства, а ныне провинции Франции.

Частью парка Кателан является небольшой парк, называемый Шекспировским садом.

В 50-е годы этого столетия по инициативе лондонского Общества друзей Франции в Париже устраивается Шекспировский сад с его обязательным элементом, театром. В парке Кателан уже существовал зеленый театр, пришедший к этому времени в запустение. Вокруг открытой сцены специально высадили деревья, упоминаемые Шекспиром в пьесах «Сон в летнюю ночь», «Буря», «Макбет», «Гамлет» и «Как вам это понравится», из каждой выбрали один акт и воссоздали натуральную декорацию. В зеленом театре Шекспировского сада ставятся пьесы не только великого английского драматурга.

Во времена Наполеона III талантливый архитектор Жорж Османн взялся за преобразование Булонского леса, превратив его в чудесное место для прогулок парижан.

В этих работах его поддерживал сам император. Наполеон III за время своего длительного изгнания в Англии оценил красоту британских садов, позавидовал очарованию лондонского Гайд-парка с его рекой и Серпентайном, этого громадного зеленого ковра, который придает английской столице бесспорное своеобразие. Конечно, создать Гайд-парк в самом сердце Парижа было слишком трудно, но по крайней мере можно было привести в порядок Булонский лес. Об этом думали уже давно. Один инженер сделал попытку выкопать озеро внутри леса. Ошибка в расчете привела к неудаче. С помощь Альфана, — замечательного пейзажиста, — Османн возвращается к замыслу и доводит его до благополучного конца. Он превращает лес в место прогулок для пешеходов и всадников, избороздив его широкими и зелеными аллеями. Были выкопаны два озера — верхнее и нижнее (более обширное, с островом), устроен водопад. Ботанический сад притягивал детей, а ипподром Лоншам собирал любителей лошадиных скачек.

Скаковой круг был торжественно открыт в 1857 году. Тем не менее Османн должен был отказаться от проекта искусственной реки, о которой мечтал император.

Альфан проложил 95 км дорог, было высажено около 200 тысяч деревьев, чтобы заменить все срубленные. Это не все. Османн решился увеличить лес. К сожалению, он не смог успешно завершить все задуманные им планы: ему не хватило времени и средств. Но осуществленные планировки преобразили Булонский лес. Очень быстро эти «легкие Парижа», как его часто называют, превратился в излюбленное место гулянья парижан, а некоторые из его широких аллей, предназначенные для верховой езды, до сих пор в определенные часы заполняются элегантными всадниками.

Булонский лес не перестал быть и «ночным Парижем», так что жизнь в нем никогда не затихает...

С незапамятных времен повелось так, что символом Парижа являются не только Эйфелева башня, Елисейские Поля, но и Пляс Пигаль, прославленное в литературе и кино изысканное пристанище гетер.

Обычно уличная французская проститутка — дама далеко за 40, не отличающаяся особой грацией, в рубенсовском стиле и чрезмерно пользующаяся косметикой. Многие заблуждаются считая, что можно встретить их на Пляс Пигаль. Вовсе нет. Место их обитания на улице Сен-Дени. Здесь много дешевых фабрик, где в основном работают китайцы и чернокожие африканцы. После утомительного рабочего дня они проходят мимо проституток, которые стоят у крохотных подъездов, прикрытые только чулками и корсетами, предлагая свои услуги за гроши. Среди их клиентов также командированные, матросы и мелкие торговцы.

Разговаривают «дамы» с клиентами по-деловому, без особого кокетства. Сделка заключается за секунды.

Проституция во Франции легализована. Однако проститутки не имеют права приставать к прохожим и не могут иметь сутенера. За нарушение закона можно угодить за решетку. Вот и стоят они 24 часа в сутки, по две-три у каждого подъезда, в ожидании заработка. Среди них есть и местные знаменитости, проработавшие на Сен-Дени более 30 лет.