...В XVIII веке Монмартр, эта возвышающаяся над городом гора, была просто усеяна ветряными мельницами, напоминающими огромных железных птиц, находящихся в постоянном вращении. Эта «стая» насчитывала почти тридцать мельниц.

До конца XVIII века на холме находились каменоломни, где добывали известняк, откуда и большое количество мельниц, перерабатывающих добываемое сырье, и некоторые названия, например, площадь и улица Бланш — «белая», т.к. все было покрыто в этом районе белесоватой пленкой. Каменоломни закрыли, мельницы стали превращаться в рестораны и кабаре, а Монмартр — в центр богемной жизни. В середине XIX века здесь начинается новая эпоха, связанная с именами Генриха Гейне, Жака Оффенбаха и носящая название Красивой эпохи.

Любопытно, что до этого времени, т.е. до середины XIX века, Монмартр оставался деревней на окраине Парижа. И до сих пор его центральная площадь Тертр сохраняет типичные черты деревенской площади — квадрат со зданием, где располагалась мэрия, и церковью Сен-Пьер (Святого Петра). В ней сохранились колонны от языческой церкви II века и гробница королевы Луизы Савойской (XII век), основавший здесь женский бенедектинский монастырь. В XVII веке именно в этом монастыре рождается католический культ священного сердца Христа — Сакре-Кёр, которому уже в начале XX века и посвящают одноименный собор.

По утрам парижане имели привычку смотреть в сторону холма на мельничные крылья, чтобы узнать «какой ветер и на чью мельницу дует». Сейчас на Монмартре остались только две мельницы, охраняемые как памятники прошлого. Одна из них, Мулен де ла Галетт, дала название картине Огюста Ренуара.

С давних пор Монмартр — живописный, зеленый, покрытый лесами холм

В 1790 году Н.М. Карамзин сравнил мельничные крылья с «пернатыми великанами», не подозревая, что в 1798 году на этом холме во время раскопок обнаружат останки птеродактилей и других доисторических животных, а также кремневый отпечаток пальмового ствола.

С давних пор Монмартр — живописный, зеленый, покрытый лесами холм, с которого стекало более двенадцати ручьев, служил местом культа галльских жрецов-друидов. Во время римского завоевания здесь были построены храмы, посвященные Марсу и Меркурию, благодаря чему холм и получил свое название. Согласно другой версии, Монмартр — Гора Мучеников, Mont Martirium. С ней связана жизнь и мученическая смерть Сен-Дени, одного из самых чтимых во Франции святых.

Согласно древним преданиям, Сен-Дени, епископ Афинский был обращен в христианскую веру самим апостолом Павлом. По велению папы Климента, он отправился проповедовать свою веру в Галлию, где был арестован и приговорен к смертной казни. После жестоких пыток святому отрубили топором голову перед истуканом бога Меркурия. Но обезглавленный святой взял свою отрубленную голову и пошел по направлению к тому месту, которое сегодня носит название Сен-Дени.

Как рассказывает житие святого, там, куда упала его отрубленная голова, забил источник. Спустя столетия на этом месте разбили сквер со скульптурой святого, как его принято изображать — обезглавленного, держащего голову в руках.

Монмартрский холм был прибежищем для первых христиан. Катакомбами служили карьеры и шахты, так как гора была богата гипсовыми залежами.

До революции 1789 года, жизнь холма была тесно связана с жизнью женского аббатства, основанного здесь в 1133 году по велению короля Людовика VI, выполнившего желание своей жены, королевы Аделаиды. Впоследствии королева Аделаида удалилась в монастырь и приняла постриг. Она похоронена в монастырской церкви Святого Петра — одной из самых древних церквей Парижа. Долго эта церковь была не только монастырской, но и приходской, так как население холма в то время было малочисленным. Он стал заселяться по мере того, как аббатство постепенно распродавало свои земли.

Церковь Святого Петра перестраивалась в течение веков. Готический центральный фасад ее заменен, колокольня построена в начале прошлого века. Современные витражи выполнены в 1953 году. Внутри церкви сохранились древние могильные плиты, в том числе — королевы Аделаиды (плита эта находится в стене слева от алтаря). Четыре колонны — две при входе и две в алтарной части — остались от часовни, построенной в VII веке на этом месте, куда они, в свою очередь, попали из римского храма.

В 1794 году на церкви Святого Петра был установлен первый воздушный телеграф, изобретенный инженером и физиком аббатом Клодом Шаппом. Телеграф был уничтожен пожаром в 1844 году.

В 1809 году для того, чтобы познакомиться с этим изобретением, на Монмартрский холм поднялся Наполеон Бонапарт. К телеграфу вела одна- единственная узенькая и извилистая дорога, которая так и называлась «Старая дорога». Она была такая старая и узкая, что Наполеон вынужден был остановиться на полпути, спешиться и идти дальше пешком. По его приказу проложили новую, широкую по тем временам улицу, которая сначала называлась Императорской, а с 1864 года была переименована в улицу Лепик, в честь одного из защитников Монмартра, генерала Лепика.

«Старая дорога», по которой когда-то поднимался Наполеон, пересекала площадь Эмиля Гудо. Рассказывают, что именно на этой площади, бывшей части монастырского сада, император спешился и привязал своего коня к дереву. Здесь росла знаменитая на весь Париж груша. Она была таких гигантских размеров, что ее так и называли — «груша, равной которой нет в мире», как и ресторанчик, расположенный на ее ветвях, куда парижане не входили, а взбирались. Ресторанчик просуществовал почти до середины XIX века.

На этой же площади, № 13, находится особняк Бато-Лавуар, в начале века ставший «виллой Медичи современного искусства». Это было своеобразное общежитие художников и поэтов, давшее приют Пабло Пикассо, Амедео Модильяни, Максу Жакобу. Его называли «кораблем», вероятно, по расположению комнатушек, напоминающих каюты корабля, и «умывальником», — несомненно, иронически, так как он был единственным на весь особняк.

...Еще в начале века Монмартр сохранял вид большой деревни с фермами, курятниками, полями и виноградниками.

По воскресеньям, следуя обычаю, парижане «выезжали за город», на Монмартр. Они карабкались по узеньким тропинкам холма вверх, чтобы полюбоваться расстилающейся панорамой Парижа и еще попробовать местного вина «кларета» с виноградников, которыми была покрыта большая часть Монмартра.

Культура винограда, одна из самых древних в Галлии, появившаяся еще в IV веке до Рождества Христова, к X веку была уже достаточно распространена и возделывалась здесь, на Монмартре.

Монмартрское вино было превосходным мочегонным средством. Недаром в XVII веке существовала поговорка, что монмартрского вина «вольешь пинту, а выльешь кварту» (пинта — около 1 литра, кварта — 2 пинты).

На Монмартре до сих пор возделывается виноградник (на углу улиц де Соль и Сен-Венсана) и производится небольшое количество вина каждый год. Бутылки с монмартрским вином продают с аукциона для любителей и коллекционеров редкостей.

Виноградники на Монмартре почти целиком принадлежали когда-то женскому аббатству, от которого, за исключением церкви Святого Петра, не сохранилось даже руин. Настоятельница аббатства погибла на гильотине, обвиненная в подготовке антиправительственного заговора. Семидесятилетняя Мари де Монморанси-Лаваль была немощна, слепа и глуха. Арестованная и представшая перед судом революционного трибунала, она не могла ни видеть тех, кто ее судит, ни слышать того, в чем ее обвиняют.

Во время Революции имущество монастыря было конфисковано, земли разбиты на участки и распроданы.

Знаменательным считается день 15 августа 1534 года, когда на Монмартрский холм поднялся Игнатий Лойола в сопровождении своих преданных сподвижников. В этот день в крипте Часовни мучеников ими был принесен обет служения Иисусу. Так было положено основание Ордену иезуитов, утвержденному в 1540 году.